姜岁晚将西北矿脉地图收进妆匣夹层，窗外传来苏培盛与侍卫交代事务的声音。她推开账本，揉了揉发胀的额角。这半月来雍亲王府表面风平浪静，可书房往来的密报比往常多了一倍。
“格格，王爷请您去书房对账。”苏培盛在门外通传。
她理了理衣襟跟上，发现今日书房还坐着位陌生武将。胤禛示意她先候着，继续与那人交谈。
“西北战事吃紧，年将军此时回京实在蹊跷。”武将压低声音。
胤禛指尖轻叩案面：“皇阿玛亲自下的调令？”
“说是述职，可前线正在交战……”武将突然收声，看了眼姜岁晚。
胤禛摆手：“但说无妨。”
“粮草补给已经延误三次，若年将军再离营，恐军心不稳。”
姜岁晚垂首立在书架旁，心中暗惊。她前日刚核验过兵部拨往西北的军饷账目，账面分明写着“如期送达”。
待武将退下，胤禛将她唤至案前：“重新核对军饷账目，特别是漕运那段。”
她立即取来账册，两人在烛下一笔笔查验。三批共计六十万两白银，账面记录均由漕运押送西北。可当她调出漕司存档比对时，发现签收文书上的官印深浅不一。
“这批银两根本没出运河。”她指着最后一份文书，“印章是仿的。”
胤禛脸色沉了下来。此时苏培盛匆匆进门，递上一封密信。胤禛看完后冷笑：“年羹尧明日抵京。”
姜岁晚想起方才那位武将的担忧，忽然明白这不是普通的渎职。有人趁着主帅离营，在军饷上动了手脚。
次日她以采买胭脂为由出府，绕到漕运码头。换上提前准备的男装，往最热闹的酒馆走去。几个押运官正在角落里喝酒，她挑了他们邻桌坐下，故意将钱袋掉在地上。
“这位兄台，您的钱袋。”一位满脸通红的押运官摇摇晃晃地捡起来。
姜岁晚接过钱袋，顺势请他们喝酒。几杯下肚，那位押运官开始大倒苦水。
“这差事真不是人干的！上月押送的那批货，在临清段硬是被漕帮截了三次。”
她给他斟酒：“朝廷的货他们也敢动？”
“嗐，现在漕帮势力大着呢。”他压低声音，“听说背后有京城的大人物撑腰。”
另外几人突然清醒，连忙按住他：“胡说什么！那批银两不是好好送到西北了吗？”
姜岁晚心中一动，顺着话头试探：“各位辛苦，我表兄也在西北大营，总说军饷迟迟不到。”
醉酒的押运官拍桌：“怎么可能不到！我们明明……”话未说完就被同伴捂嘴拖走。
她追出酒馆，看见那几人钻进一辆马车疾驰而去。车帘掀动时，她瞥见车内坐着个戴斗笠的男子，腰间佩刀刻着漕帮标记。
回到王府已是深夜，书房却还亮着灯。她推门看见苏培盛站在胤禛身侧，袖口滑出半枚玉佩。
“奴才在漕帮暗桩处找到此物。”苏培盛将玉佩放在案上。
姜岁晚拿起细看。羊脂白玉雕成年氏族徽，断裂处还沾着暗褐色污迹。她指尖抚过徽纹，突然想起三年前那桩军饷旧案——当时作为证物的玉佩，与眼前这半枚一模一样。
窗外惊雷炸响，她握紧玉佩看向胤禛：“三年前吞没军饷的，也是年家？”
胤禛凝视着跳跃的烛火：“当年证物完整无缺。”
苏培盛补充：“这半枚是在漕帮账房暗格里找到的，夹在历年孝敬名单里。”
姜岁晚忽然明白那年旧案为何草草了结。若整枚玉佩本就在年家手中，他们随时能拼出完整证物脱罪。如今这半枚重现，说明有人要撕破脸了。
“漕帮扣下军饷，是受年家指使？”她问。
胤禛摇头：“年羹尧不会自断粮草。”
“可玉佩分明是年家之物……”
雷声再次滚过屋檐，胤禛的声音在雨声中格外清晰：“有人要一石二鸟。既断西北粮草让年羹尧战败，又借漕帮之手嫁祸年家。”
苏培盛倒吸一口凉气：“八爷？”
雨点急促敲打窗棂。姜岁晚看着案上那半枚玉佩，忽然想起黑衣人塞给她的玉扣。两件证物都指向年家，可手法截然不同——玉扣藏得隐晦，玉佩却摆得张扬。
“不对。”她拿起玉佩对着烛光，“若真要嫁祸，该仿制新品。这旧物反而证明年家当年确实经手过军饷。”
胤禛接过玉佩摩挲断口：“你的意思是？”
“有人要旧案重提。”她望向窗外漆黑的夜雨，“趁着年羹尧离营，把三年前吞没军饷的罪名坐实。”
苏培盛恍然大悟：“难怪八爷近日称病不出，是要撇清关系。”
次日清晨，年羹尧入京的消息传遍京城。与此同时，西北传来急报——敌军突袭粮草营地，留守副将请求即刻拨调军粮。
胤禛被急召入宫。姜岁晚在书房整理密报，发现漕帮近日有批货要经运河北上。她取出地图标注路线，听见门外传来年氏的声音。
“我要见王爷！”年氏语气焦急。
苏培盛拦在门前：“王爷入宫了，侧福晋请回。”
年氏直接推开他闯进来，看见姜岁晚时愣住：“你怎么在这儿？”
“奉命整理文书。”姜岁晚平静地收起地图。
年氏盯着她看了片刻，突然冷笑：“我兄长昨日抵京，今日西北就出了事，真是巧啊。”
姜岁晚继续整理案上文书：“侧福晋若担心年将军，该去兵部打听消息。”
年氏抓起一本账册摔在桌上：“别装模作样！你们是不是早就……”
“侧福晋慎言。”苏培盛及时打断，“王爷吩咐过，书房重地不得喧哗。”
年氏愤然离去后，苏培盛忧心忡忡地关上门：“格格近日还是少出院子为好。”
她点头，将标注好的地图塞进袖中。现在最要紧的是找到那三批军饷的下落。
午后胤禛回府，带回来更糟的消息。兵部决议暂缓拨粮，要等查清之前军饷去向再议。
“这是要活活饿死西北将士！”姜岁晚难得动了怒。
胤禛揉着眉心：“八爷的人咬定年羹尧监守自盗。”
她想起漕帮那批货：“给我两日时间。”
胤禛抬眼：“你要做什么？”
“军饷可能还在运河某处。”她展开地图，“漕帮近日有批货要北上，时间与军饷失踪期吻合。”
苏培盛插话：“奴才去查？”
“不行。”姜岁晚指向临清段，“漕帮在此处有分舵，押运官提过他们截货三次。若真是军饷，必定重兵把守。”
胤禛按住地图：“太危险。”
“我有办法。”她取出男装，“他们见过我扮的商贾，可以借口谈生意接近。”
雨又下了起来，豆大的雨点砸在青石板上。胤禛沉默良久，终于开口：“带一队暗卫同去。”
她摇头：“人多反而惹疑。我只需两个熟悉水性的帮手。”
最终议定由苏培盛挑选两名暗卫随行。临行前胤禛递来一枚令牌：“若遇险情，亮出此牌去找漕运御史。”
她将令牌收好，忽然听见窗外传来瓷器碎裂声。推窗看见年氏慌慌张张跑远的背影，廊下碎瓷片混着雨水流淌。
“她听见了多少？”苏培盛紧张地问。
胤禛望着廊下水迹：“不必管她。你们趁夜出发。”
姜岁晚换上男装时，想起那半枚玉佩。三年前因为这桩旧案，多少将领被冤杀。如今历史重演，她绝不能看着西北将士再遭陷害。
马车驶出王府时，雨幕中传来打更人的梆子声。苏培盛递来一个暖炉：“格格，此行千万小心。”
她接过暖炉，在渐弱的雨声中闭上眼。漕帮码头闪烁的灯火，已经隐约可见。