离开那破旧茶棚，驴车沿着愈发坑洼不平的官道，又行驶了约莫一个时辰。远处，一道低矮破败的土坯城墙轮廓，终于出现在地平线上。
青岚县县城，到了。
与其说是县城，不如说是一个大些的镇子。城墙不过一丈多高，多处可见坍塌后草草修补的痕迹，墙头上杂草丛生。城门洞开，两个抱着长矛、衣衫褴褛如同乞丐的兵丁靠在门洞阴影里打盹，对进出的人流（虽然稀稀拉拉）视若无睹。城门口既无人盘查，也无人收取所谓的“入境税”，显然，之前那一出，完全是王县丞针对他这位新县令的“私人订制”。
沈逸驾着驴车，缓缓驶入城门。城内的景象比城外也好不了多少。街道狭窄，地面泥泞，两侧的房屋低矮破败，大多为土木结构，不少已经歪斜。空气中弥漫着一股若有若无的霉味和牲畜粪便的气味。行人面有菜色，步履匆匆，眼神麻木，偶尔有商铺开门，也是门可罗雀，一派萧条景象。
这与沈逸想象中的县城相去甚远，简直比他前世见过的贫困山村还要不如。宁清漪、柳书瑶等人透过车帘看到这番光景，秀眉都紧紧蹙起，心情沉重。这哪里是来做官，分明是来发配充军！
“夫君，这……”宁清漪声音带着一丝艰涩。
“无妨。”沈逸语气平静，目光却锐利地扫视着街道两旁，“破败至此，正好方便我们大刀阔斧。若是花团锦簇，反而不好下手了。”
根据路牌和偶尔询问（路人大多畏缩不敢多言），沈逸很快找到了位于县城中心区域的县衙。
县衙同样破败不堪。朱漆大门上的油漆斑驳脱落，露出里面朽坏的木头，门口的石狮子歪斜了一个，身上布满青苔。唯一还算齐整的，是站在门口四个持刀而立的衙役，虽然同样面黄肌瘦，但站得笔直，眼神里带着一丝审视和不易察觉的倨傲，与城门口那两个散兵游勇截然不同。
显然，这是王县丞精心准备的“仪仗队”。
沈逸的驴车在县衙前停下，立刻吸引了那四个衙役和周围零星行人的目光。
沈逸整理了一下略显褶皱的青色长衫（几天风餐露宿，实在难以保持光鲜），深吸一口气，率先跳下马车。宁清漪、苏小蛮等人也陆续下车，站在他身后。
“来者何人？县衙重地，不得擅闯！”一个为首的班头模样的衙役上前一步，手按刀柄，沉声喝道，目光在沈逸和身后七位女子身上扫过，带着公事公办的冷漠。
沈逸没有废话，再次亮出官凭文书：“本官乃新任青岚县县令，沈逸。即刻通知县衙属官，前来迎接！”
那班头看到官凭，瞳孔微缩，脸上却并未露出太多惊讶之色，显然早已得到消息。他抱了抱拳，语气依旧不咸不淡：“原来是沈县令到了。王县丞早有吩咐，若县令大人到来，可直接入内。只是……”
他话锋一转，目光扫过沈逸身后的七女和那架驴车，以及车上寒酸的行李，嘴角似乎勾起一丝若有若无的讥诮：“县衙后宅年久失修，恐难安置女眷。王县丞已在城中为您另寻了一处清净院落暂住，是否先送诸位夫人过去安顿？”
下马威来了！而且直指沈逸的“软肋”——家眷安置问题。若沈逸接受，等于一开始就被拿捏，显得无能且依赖对方。若拒绝，这破败县衙的后宅，确实难以让宁清漪她们居住。
宁清漪等人闻言，脸色都微微变了。她们自然不愿受制于人，但看着眼前这破败的县衙，心中也确实打鼓。
沈逸心中冷笑，这王县丞倒是打得好算盘。他面色不变，淡淡道：“不必麻烦王县丞了。本官既为一县之主，自当居于县衙。后宅破败，修缮便是。在前厅收拾出几间厢房，暂作栖身之所即可。”
他语气平淡，却带着不容置疑的决断。那班头愣了一下，似乎没料到沈逸如此硬气，犹豫了一下，还是侧身让开：“既如此，县令大人请。”
沈逸不再看他，对宁清漪等人点了点头，示意她们跟上，然后昂首挺胸，迈步走进了这象征着青岚县最高权力，却也暗流汹涌的县衙大门。
县衙内部同样破败。前厅的青石板裂缝里长着杂草，廊柱上的油漆剥落，处处透露着颓废的气息。空气中有一股陈腐的灰尘味。
听到动静，从两侧的厢房里慢悠悠地走出几个穿着吏员服饰的人，有老有少，大多神色漠然，或带着好奇，或带着审视，远远地看着沈逸这一行人，并无上前拜见的意思。
这时，一个身材微胖、穿着青色官袍、留着两撇鼠须的中年男子，从前厅后方的二堂快步迎了出来，脸上堆满了热情洋溢的笑容，人未至，声先到：
“哎呀呀！可是沈县令当面？下官王朗，忝为本县县丞，迎接来迟，还望县令大人海涵，海涵啊！”
此人正是王县丞。他看起来四十多岁年纪，面容白净，眼睛不大，却透着精光，笑容可掬，仿佛真心实意欢迎沈逸的到来。
沈逸停下脚步，目光平静地看着他表演。这就是那个盘踞青岚县多年、逼走数任县令的“土皇帝”？果然是个笑面虎。
“王县丞不必多礼。”沈逸淡淡回应，既不热情，也不失礼。
王朗仿佛没看出沈逸的冷淡，依旧热情地说道：“大人一路辛苦！下官已命人略备薄酒，为大人接风洗尘！还请大人和诸位夫人移步花厅……”
“接风就不必了。”沈逸直接打断了他，目光扫过那些远远观望的胥吏，声音提高了一些，确保所有人都能听到，“本官初来乍到，诸事不明。王县丞，即刻召集县衙所有属官、胥吏，半个时辰后，二堂点卯！本官要了解县衙现状，以及……青岚县的户籍、田亩、税赋、库银账册！”
他话语清晰，条理分明，直接切入主题，没有丝毫拖泥带水，更不给王朗任何拖延或转移话题的机会。
此言一出，不仅王朗脸上的笑容僵住了，连那些远远观望的胥吏们也纷纷色变，交头接耳，窃窃私语起来。这位新县令，一来就要查账？这可是直接捅向王县丞，也是捅向他们所有人的心窝子啊！
王朗眼底闪过一丝阴鸷，但很快又被笑容掩盖，只是那笑容变得有些勉强：“大人一路劳顿，不如先歇息几日，熟悉一下环境，再处理公务不迟……”
“民生多艰，本官岂敢懈怠？”沈逸语气坚决，目光如炬，直视王朗，“王县丞，莫非县衙账册，有何不便之处？”
这话已是带着质问的语气了。
王朗心头一凛，知道这新县令绝非易与之辈，上来就如此强硬。他连忙躬身：“不敢不敢！下官这就去安排，这就去安排！”说完，深深看了沈逸一眼，转身快步离去，只是那背影，带着一丝压抑的怒气。
看着王朗离去，沈逸心中冷笑。他知道，查账必然困难重重，对方肯定会设置各种障碍，甚至账目本身可能早已被做得面目全非。但这第一步，必须迈出去！这不仅是为了了解情况，更是为了宣示主权，敲山震虎！
他转向身后有些紧张的夫人们，给了她们一个安心的眼神，然后对宁清漪低声道：“清漪，你带大家先去前厅厢房安顿，简单收拾即可。书瑶，你协助清漪，清点一下我们剩余的财物。小蛮，警戒四周，留意任何可疑之人。”
“是，夫君。”三女齐声应道，立刻行动起来。经历了这么多，她们早已习惯了沈逸的指令，并且无条件信任。
沈逸则独自站在略显空旷破败的前院，目光扫过那些神色各异的胥吏，最后望向二堂的方向。
他知道，半个时辰后的点卯，将是他与王县丞势力的第一次正面交锋。这青岚县的第一把火，能否烧起来，就看此举了。
【叮！接收到来自“宁清漪”的担忧与全力支持，声望+8！】
【叮！接收到来自“苏小蛮”的兴奋与跃跃欲试，声望+10！】
【叮！接收到来自“柳书瑶”的紧张与期待，声望+7！】
【叮！接收到来自众胥吏的震惊、忌惮与少量好奇，综合声望+35！】
声望值悄然来到了 【358】 点。
沈逸深吸一口气，感受着这县衙中弥漫的陈腐与暗流。他仿佛能看到，一张无形的大网正试图向他笼罩而来。
但他无所畏惧。
“也好，就让这风雨，来得更猛烈些吧。”他低声自语，眼神愈发坚定明亮。