柳书瑶这一去，直到傍晚时分才回到县衙后宅。她脸上带着掩饰不住的兴奋红晕，脚步都比平时轻快了许多，一进门，就被眼巴巴等消息的众人围住了。
“书瑶姐，怎么样？那客满楼的掌柜识货吗？”苏小蛮性子最急，第一个问道。
柳书瑶先是对着沈逸盈盈一礼，这才扬起手中一张墨迹未干的契书，声音带着雀跃：“夫君，成了！不仅成了，而且比我们预想的还要好！”
她接过芸娘递来的水喝了一口，平复了一下激动的心情，开始讲述经过。
原来，她带着一小瓶勾调好的“烧刀子”原浆找到客满楼的刘掌柜时，对方起初并不在意，只当是寻常卖酒的。但当柳书瑶提出可以现场提升他们店中最好的“玉泉春”时，刘掌柜将信将疑地答应了。
结果，当几滴清澈的“烧刀子”原浆融入一壶上好的玉泉春后，奇迹发生了！原本醇和但度数不高的玉泉春，香气骤然变得凛冽而富有层次，入口的劲道和回味提升了何止一个档次！口感却依旧绵柔，丝毫没有普通烈酒的燥辣！
刘掌柜当时眼睛就直了，亲自品尝后，激动得差点把胡子揪下来！他经营酒楼几十年，从未见过如此神奇的“点酒成金”之术！这勾调后的“新·玉泉春”，绝对能成为镇店之宝，风靡全城！
接下来的谈判就顺利多了。柳书瑶充分发挥了她的商业天赋，没有选择一次性卖断技术，而是提出了分成合作模式：沈逸一方提供“烧刀子”原浆及勾调技术支持，客满楼负责销售，所得利润，五五分成！并且，客满楼需预先支付一笔五十两银子的“诚意金”！
刘掌柜几乎没怎么犹豫就答应了。他深知这种独一无二的烈酒意味着什么，那是源源不断的客源和利润！五十两诚意金和五成利润，虽然肉疼，但绝对值得！
“夫君，你看，这是契书，五十两银票在此！”柳书瑶将契书和一张崭新的银票递给沈逸，脸上满是“快夸我”的得意表情。
沈逸接过契书看了看，条款清晰，约束得当，柳书瑶处理得相当漂亮。他又看了看那张五十两的银票，心中一块大石落地。有了这笔启动资金，至少短时间内，他们不必再为钱财和粮食发愁了。
“做得好，书瑶！”沈逸毫不吝啬地夸奖道，“你可是我们家的头号功臣！”
柳书瑶俏脸微红，心中甜滋滋的，比赚了钱还开心。
“哇！五十两！”苏小蛮惊呼，“够我们买好多好多肉吃了！”
宁清漪也松了口气，露出欣慰的笑容：“如此一来，我们便算是在这青岚县初步站稳脚跟了。”
芸娘、楚潇潇和双胞胎姐妹也都欢呼雀跃，压抑了数日的愁云终于彻底散去。看向沈逸的目光，更是充满了崇拜。夫君随便动动手，就能变出如此神奇的酒，还能换来这么多钱，真是太厉害了！
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【叮！接收到来自“宁清漪”的安心与钦佩，声望+12！】
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沈逸心情大好，将银票交给宁清漪：“清漪，这钱你来掌管，该添置什么便添置，尤其是大家的吃穿用度，不必再像之前那般节省。”
“是，夫君。”宁清漪郑重接过，感觉自己肩上的担子更重了，却也更有干劲。
“夫君，那刘掌柜还说，希望我们能尽快提供第一批原浆，他们准备在三天后举办一个品鉴会，大力推广这‘新·玉泉春’！”柳书瑶补充道。
“没问题。”沈逸自信一笑，“从明天起，我们的‘酿酒工坊’就正式开工！小蛮，你负责警戒和安保，防止有人窥探。婉儿，秀儿，你们手脚麻利，负责清洗器具和打下手。芸娘，潇潇，你们协助清漪处理内务和准备伙食。”
“是！夫君！”众女齐声应道，个个摩拳擦掌，充满了干劲。
有了资金，有了明确的目标，这个小小的团队仿佛被注入了新的活力。
第二天，县衙后院那个偏僻的角落就变得热闹起来。沈逸改进了蒸馏装置，增加了冷凝铜管的长度和盘绕圈数，提升了效率和产量。婉儿和秀儿严格按照要求清洗每一个陶罐，苏小蛮则像门神一样守在院门附近，偶尔爬到墙头观察四周，任何试图靠近窥视的闲杂人等都逃不过她的眼睛。
柳书瑶拿着钱，在宁清漪的规划下，开始了大采购。不仅买回了充足的精米白面和肉食蔬菜，还添置了新的被褥、衣物以及一些必要的家具，甚至给每个人都买了一支简单的木簪或头绳作为奖励，让楚潇潇和双胞胎姐妹开心不已。
整个破败的县衙后宅，第一次焕发出了生机与烟火气。
沈逸则一边指导蒸馏，一边开始思考下一步。与客满楼的合作解决了经济问题，但要在青岚县真正立足，扳倒王朗，光有钱还不够，还需要人望和权力。
他想起那个敢于私下整理账目的陈书吏。这是个可以争取的对象。
下午，沈逸借口查阅旧档，来到了架阁库。这里果然如陈书吏所说，堆满了发霉的卷宗，气味难闻。
陈书吏见到沈逸，显得有些紧张，连忙行礼。
沈逸挥挥手让他不必多礼，随意翻看着那些布满灰尘的卷宗，状似无意地问道：“陈书吏，你在县衙多年，对县中情况应是最为了解。依你看，如今县内最大的弊政在何处？百姓最苦者为何？”
陈书吏没想到沈逸会问得如此直接，犹豫了一下，看着沈逸真诚而锐利的目光，想到他昨日点卯时的强硬和那神奇的“酿酒术”，心中一股压抑多年的愤懑与希望交织涌动。
他咬了咬牙，低声道：“大人明鉴！县内最大的弊政，便在‘隐田’与‘苛捐’！王县丞及其党羽，利用职权，将大量良田记于自己或其亲属名下，逃避赋税，此谓‘隐田’。而他们将本该由这些隐田承担的税赋，转嫁到普通农户和小地主头上，并巧立名目，增加各种杂捐，如‘剿匪捐’、‘修路捐’、‘车马捐’甚至‘灯火捐’！百姓不堪重负，要么逃亡，要么卖儿鬻女，苦不堪言啊！”
他说得激动，老脸涨红，眼中隐含泪光。
沈逸静静听着，心中怒火升腾，表面却不动声色。果然如此！土地和税收，是古代社会的根本，王朗就是通过操控这两样，吸食着青岚县的血髓！
“这些隐田，可有记录？苛捐杂税，可有账目？”沈逸追问。
陈书吏摇了摇头，苦涩道：“隐田之事，他们做得极为隐秘，多在私下交易，官府账册上早已被篡改或销毁。苛捐杂税更是没有明账，多是王县丞心腹私下收取，中饱私囊……”
沈逸点了点头，情况比他想象的还要棘手。王朗经营多年，早已将痕迹抹除得很干净。想要扳倒他，必须找到确凿的证据，或者，从外部打破他的势力网。
“本官知道了。”沈逸拍了拍陈书吏的肩膀，“陈书吏，你心存正义，本官记下了。日后若有类似线索，可直接来后宅寻我。”
陈书吏浑身一颤，感受到沈逸话语中的信任和招揽之意，激动地躬身：“小人……定不负大人期望！”
离开架阁库，沈逸心中已有定计。对付王朗这种地头蛇，不能急于求成，需双管齐下。一方面，继续利用蒸馏酒等技术积累财富和人脉，壮大自身；另一方面，要暗中搜集证据，并寻找机会，从王朗势力最薄弱、民怨最深的地方入手，比如……那些被苛捐杂税逼得活不下去的村庄！
三天时间转眼即逝。
客满楼的新酒品鉴会如期举行。勾调了“烧刀子”原浆的“新·玉泉春”一炮而红！其独特的口感和强烈的劲道，瞬间征服了所有前来品鉴的士绅商贾，消息如同长了翅膀般传遍全城。
“客满楼出了神仙酒！”的消息不胫而走，客满楼的门槛几乎被踏破，生意火爆到需要提前预约。刘掌柜笑得合不拢嘴，对沈逸更是奉若神明，第一时间送来了第一笔可观的分成利润。
沈逸等人的生活条件得到了极大改善，再也不用为吃喝发愁。而沈逸“善酿仙酒”的名声，也开始在青岚县上层圈子中悄然流传，引来不少好奇和打探的目光。
王县丞府邸。
“砰！”一个精致的茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
王朗脸色铁青，听着管家的汇报。
“老爷，那沈逸不知从何处弄来一种烈酒，与客满楼合作，如今风头正劲，赚了不少钱！而且，他这几日深居简出，除了去过一次架阁库，并无其他动作，但陈书吏那老东西，似乎……似乎和他接触过。”
王朗眼神阴鸷，手指用力捏着椅背：“好个沈逸！本官倒是小瞧你了！想用这种奇技淫巧来破局？做梦！”
他沉吟片刻，冷笑道：“他不是能酿仙酒吗？那就让他酿！传话下去，从即日起，县内所有酿酒所需粮食，价格上调三成！另外，以县衙修缮、加强城防为由，加征‘特别治安捐’，就从……就从那些跟客满楼有生意往来的商户开始收！我倒要看看，他这仙酒，能酿到几时！”
“是，老爷！”管家躬身领命，眼中闪过一丝狠辣。
王朗望向县衙方向，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“沈逸，这青岚县的水，深着呢！你想趟这浑水，就得做好淹死的准备！”
县衙后宅，沈逸刚刚收到柳书瑶带回来的，客满楼刘掌柜偷偷传来的消息——王朗开始提高粮价并加征新捐了。
“夫君，王朗这是狗急跳墙，开始针对我们了！”柳书瑶气愤道。
沈逸却笑了，晃动着手中新蒸馏出的、更加纯净的“烧刀子”，眼神明亮。
“他越是这样，越是说明他怕了。”
“而且，他这步棋，走得可真臭。”
“正好，给了我一个……团结大多数，打击一小撮的绝佳机会！”