8日清晨，杨森的1团士兵正捆扎行装，马鞍上挂着缴获的日军军刀，枪托上还沾着未擦净的血渍。陈砚踩着露水走过去时，杨森正把一把黄铜柄指挥刀递给石刚，刀鞘上刻着“滇军60军1团”的字样。
“石刚兄弟，这刀给你！”杨森拍着石刚的肩膀，“你们苗族弟兄的苗刀厉害，配上这指挥刀，以后杀鬼子更有劲！”石刚双手接过，刀身出鞘时寒光一闪，他比划了个劈砍的动作，引得滇军士兵一阵喝彩。
陈砚笑着走上前：“杨团长，这就要走了？不再多留两天，让弟兄们尝尝咱们贵州的腊肉？”杨森爽朗一笑，握着他的手用力晃了晃：“不了！军部还等着咱们去支援其他防线，以后有机会，咱们再在战场上并肩作战！”
阵地旁的空地上，滇军士兵正和黔军士兵互换纪念品——有的换军帽，有的换子弹壳，还有的在对方的军装内侧签名。二柱子攥着个日军水壶，正和一个滇军小兵换徽章，嘴里还念叨：“以后俺要是去云南，肯定找你喝酒！”小兵拍着胸脯应着，眼里满是不舍。
林晚和李娟也来送别，手里提着两包草药：“杨团长，这是云南的止血草和贵州的辣蓼草，混着煮水敷伤口，比磺胺管用。”杨森接过，郑重地交给卫生员：“多谢林大夫、李姑娘！你们的医术，俺们滇军记在心里！”
百姓们也赶来了，提着篮子，里面装着鸡蛋、红薯，往滇军士兵手里塞。一位白发老人拉着杨森的马缰绳，哽咽着说：“兵爷，多谢你们帮俺们守住家，俺给你们煮了鸡蛋，路上吃！”杨森翻身下马，给老人鞠了一躬：“大娘，这是俺们该做的！您多保重！”
送别的队伍从阵地一直延伸到土路上，直到滇军的身影变成远处的小点，士兵们还在挥手。陈砚望着远去的队伍，心里满是感慨——这场仗，不仅守住了阵地，还结下了滇黔兄弟的情谊。
“营长！孙军长来了！”周明轩的声音从身后传来。陈砚回头，看到孙元良的吉普车正往阵地开，车身上的“88师”标志格外醒目。他赶紧整理了一下军装，迎了上去。
吉普车停稳，孙元良从车上下来，穿着笔挺的将官服，身后跟着几个参谋。他没先说话，而是绕着阵地走了一圈，看到战壕里新加固的沙袋、隐蔽的机枪掩体，还有士兵们整齐摆放的武器，脸上露出了赞许的神色。
“陈石！”孙元良停下脚步，语气里带着难得的温和，“你们3营在蕴藻浜守了四十六天，打退日军十几次进攻，还配合滇军守住了侧翼，打得好！”陈砚立正敬礼：“都是军长指挥有方，弟兄们拼命！”
“别谦虚！”孙元良摆了摆手，从参谋手里拿过一份命令，“军委会决定，晋升你为88师副团长，3营扩编为加强营，兵力从500人扩到800人，补充10挺轻机枪、200支步枪！”
“什么？”陈砚愣了一下，随即反应过来，再次敬礼，“谢军长！谢军委会！俺一定带好弟兄们，再杀更多鬼子！”
士兵们听到消息，瞬间欢呼起来。王锐手里的账本都差点掉在地上，跑过来拍着陈砚的肩膀：“营长！不，副团长！俺就知道，你肯定能晋升！”石刚也咧着嘴笑，手里的指挥刀在阳光下闪着光。
人群里，李达的脸色却很难看。他站在参谋身后，手指无意识地攥着军刀的刀柄，眼神里满是嫉妒。昨晚他还在跟刘彪说“陈石不过是运气好”，没想到今天就传来晋升的消息，心里像堵了块石头似的难受。刘彪凑过来，小声说：“副团长，这陈石越来越受重用，以后咱们……”李达瞪了他一眼，压低声音：“别乱说！以后再找机会！”
孙元良没注意到李达的异样，继续对陈砚说：“扩编后的加强营，还是归你指挥，驻守蕴藻浜左翼，后续可能会有新的任务。你要好好训练新兵，别辜负军委会的信任！”陈砚用力点头：“请军长放心！俺一定把加强营带成能打硬仗的队伍！”
孙元良视察完，坐车离开前，又叮嘱了一句：“有困难就给军部发电报，别硬撑！”陈砚看着吉普车远去，心里踏实了不少——有了晋升，有了补充，以后守阵地更有底气了。
“副团长，你受伤了！”林晚的声音突然传来。陈砚低头一看，才发现昨晚总攻时被弹片划伤的胳膊，绷带渗出血来，刚才送别、接令时太激动，竟没察觉疼。“没事，小伤。”他想把胳膊往后藏，却被林晚拉住。
“什么小伤！都渗血了，得重新包扎！”林晚不由分说，拉着他往医疗棚走。李娟跟在后面，笑着说：“林大夫可是一直盯着你的胳膊呢，刚才孙军长在，没好意思说。”陈砚愣了一下，抬头看林晚，她的脸颊微微泛红，正低头整理药箱，没敢看他。
医疗棚里，林晚小心翼翼地解开旧绷带，伤口还在渗血，边缘有点红肿。“都感染了，还说没事！”她嗔怪了一句，拿出酒精棉，轻轻擦拭伤口。陈砚疼得龇牙，却没敢动——林晚的手指很轻，带着草药的清香，让他想起上次在防炮洞她给自已包扎的场景。
“以后别总冲在前面，你现在是副团长了，要指挥弟兄们，不能再像以前那样拼命。”林晚一边说，一边撒上磺胺粉，动作轻柔得像怕碰疼他。陈砚看着她认真的侧脸，头发上还沾着点草药碎屑，心里突然暖暖的：“知道了。你也别总往前沿跑，医疗棚里也需要你。”
林晚的手顿了一下，抬头看他，眼里闪着光：“我不往前沿跑，伤员怎么办？你要是受伤了，没人给你包扎怎么办？”陈砚被问得哑口无言，只能傻笑。李娟在一旁假装整理药品，嘴角却偷偷上扬——这两人，明明心里都有对方，就是不说。
重新包扎好，林晚把剩下的磺胺粉塞进陈砚的口袋：“记得按时换绷带，别沾水。”陈砚接过，攥在手里，想说点什么，却又不知道怎么开口。直到走出医疗棚，才回头说了句：“谢谢你，林晚。”林晚站在门口，笑着挥了挥手，阳光洒在她身上，像镀了层金边。
回到阵地，王锐已经开始整合物资——新补充的10挺轻机枪摆在空地上，油光锃亮；200支步枪按序号排好，枪托上的木纹清晰可见；粮食堆在临时搭建的仓库里，散发着糙米的香气。“副团长，俺都清点好了！”王锐递过账本，“机枪每挺配500发子弹，步枪每支配10发，粮食够全营吃10天！”
石刚则带着苗族弟兄和新兵训练，苗刀和步枪的碰撞声“哐当”作响。看到陈砚过来，石刚喊了声“副团长”，声音比平时更响亮。新兵们也跟着喊，眼神里满是敬畏——他们早就听说了陈砚的战绩，现在又晋升副团长，更觉得跟着他有奔头。
周明轩在通讯棚里调试电台，看到陈砚，兴奋地说：“副团长！俺刚才跟师部通了话，他们说后续还会给咱们补充迫击炮！”陈砚走过去，拍了拍他的肩膀：“好样的！以后通讯就靠你了，别出岔子！”周明轩用力点头，手里的螺丝刀握得更紧了。