流波山巅，死寂笼罩。海风卷着淡淡的血腥气与能量湮灭后的焦糊味，吹拂过众人僵硬的面庞。
宁涛悬立于空，身后业火红莲虚影缓缓旋转，暗红色的光芒映照着他冰冷的面容，宛如执掌审判的神只。他目光所及，无论是幸存的净世盟白袍人，还是那四名怒涛门金丹，皆下意识地避开了视线，不敢与之对视。
司徒杰脸色惨白如纸，握着灵光黯淡分海戟的手微微颤抖，先前那不可一世的嚣张气焰早已荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧与挫败。他引以为傲的九曲天河大阵被对方轻易扰乱，倾尽全力的一击被随手焚灭，甚至连请来的净世盟金丹都被瞬间秒杀！这根本不是战斗，而是碾压！
“道……道友……”司徒杰喉咙干涩，声音嘶哑，“此事……是我怒涛门之过……愿……愿遵道友之意，重新交易。”
他彻底服软了。在绝对的实力面前，任何算计和埋伏都显得苍白无力。
宁涛面无表情，袖袍一拂，将那悬浮在空中的玉盒收回，冷冷道：“我要完整的海图，以及你们所知的、关于堕魂渊和养魂木根茎的一切信息，不得有丝毫隐瞒。若有虚言……”
他没有说完，但那股凛冽的杀意如同实质，让司徒杰激灵灵打了个寒颤。
“不敢！绝不敢有丝毫隐瞒！”司徒杰连忙道，此刻保命要紧，再也顾不得宗门利益或其他。他迅速取出一枚深蓝色的玉简，以神识在其中烙印下详细信息，然后恭敬地以法力托送过去。
宁涛接过玉简，寂灭佛瞳微光闪烁，迅速扫过其中内容。玉简内确实包含了一幅极其详尽的、标注着残墟秘境堕魂渊位置与已知危险区域的海图，以及怒涛门数次探索记录下来的情报，包括残魂强度、空间裂缝分布规律、以及那疑似养魂木根茎所在的大致方位。信息详实，与他之前判断并无出入。
“记住今天的教训。”宁涛收起玉简，目光扫过司徒杰和其余如临大敌的修士，“若再敢有下次，便不是死一个金丹中期那么简单了。”
话音未落，他身形一晃，化作一道灰色遁光，不再理会身后众人，径直朝着无尽海深处疾驰而去，瞬息间便消失在天际。
直到宁涛的身影彻底消失，流波山上凝固的气氛才骤然一松。那四名怒涛门金丹修士几乎虚脱，大口喘着粗气。两名净世盟白袍人亦是心有余悸，对视一眼，皆看到对方眼中的骇然与一丝退意。
司徒杰望着宁涛离去的方向，脸色变幻不定，最终化为一片阴沉与怨毒。他今日颜面扫地，宗门损失惨重，连分海戟都灵性受损，此仇已然不共戴天！
“我们走！”司徒杰咬牙低吼，带着满腔恨意与不甘，狼狈地率领众人离去。流波山很快恢复了往日的死寂，只留下战斗的痕迹，诉说着方才那短暂而惊人的交锋。
……
一个月后，无尽海深处。
这里的海水不再是碧蓝，而是呈现出一种深沉的、近乎墨黑的颜色。天空中常年笼罩着灰蒙蒙的雾气，阳光难以透入，显得阴森而压抑。海面上不时可见巨大的旋涡，吞噬着一切，偶尔还有破碎的星辰碎片漂浮而过，散发着荒古死寂的气息。
按照司徒杰提供的海图，宁涛已经深入了这片被称为“碎空海”的危险区域。他驾驭着遁光，小心翼翼地避开那些明显的空间裂缝和能量乱流，寂灭佛瞳时刻保持着开启状态，警惕着可能来自任何方向的危险。
越是深入，周围的灵气越发稀薄且狂暴，反而弥漫着一种令人心神不宁的怨念与死寂之意。这是上古大战残留的气息，经年不散，侵蚀着闯入者的神魂。
“看来距离堕魂渊不远了。”宁涛感应着空气中愈发浓烈的残魂怨力，心中暗道。他放缓了速度，将自身气息收敛到极致，《阴煞遁》运转，身形如同鬼魅般在灰雾与破碎的礁岛间穿梭。
根据海图指示，堕魂渊位于碎星海核心区域边缘的一处巨大海沟裂谷之中。那裂谷深不见底，仿佛直通九幽，是上古时期一处重要的战场节点，陨落了无数大能，因此积攒了滔天的怨气与不散的残魂。
又前行了数日，前方景象豁然一变。
一片无边无际的、仿佛被巨斧劈开的巨大海沟出现在眼前。海沟上方，浓郁得化不开的黑色怨气如同实质的云层般翻滚涌动，其中隐约传来万千魂灵哀嚎哭泣的声音，令人毛骨悚然。海沟边缘的空间极不稳定，细密的黑色裂缝如同蛛网般时隐时现，散发出毁灭性的气息。
这里，便是堕魂渊！
宁涛停在堕魂渊边缘的一座孤峭礁石上，凝神望去。寂灭佛瞳穿透那浓郁的怨气黑云，勉强能看到深渊之下是一片无尽的黑暗，唯有偶尔几点幽绿色的魂火闪烁，那是强大残魂凝聚的标志。
“好可怕的怨念……此地陨落的生灵，当年是何等修为？”宁涛面色凝重。这堕魂渊的危险程度，远超他的预估。不仅有无穷无尽的残魂攻击，还有防不胜防的空间裂缝，以及那侵蚀心神的怨念。
他深吸一口气，体内四象业力循环加速运转，净业符种散发出柔和光晕，护住心神。业火红莲也在丹田内微微跳动，对这些怨念残魂流露出本能的“食欲”。
正当他准备寻找相对安全的路径进入堕魂渊时，寂灭佛瞳忽然捕捉到侧后方极远处，一丝极其隐晦、却让他无比熟悉的能量波动——幽冥死气！
宁涛心中一凛，立刻将身形隐匿在一块巨礁之后，全力收敛气息，寂灭佛瞳朝着那个方向仔细探查。
只见在距离堕魂渊约百里外的一处隐秘礁岛背后，不知何时，停泊着一艘通体漆黑、造型狰狞、如同某种深海巨兽骨骼打造的战船！战船表面铭刻着无数幽冥符文，船帆之上，一个狰狞的鬼首图案若隐若现——正是幽冥宗的标志！
“幽冥宗！他们怎么会在这里？”宁涛心中剧震。难道他们的目标也是堕魂渊？还是说，他们一直在跟踪自己？
他屏息凝神，仔细观察。那艘幽冥战船似乎也刚刚抵达不久，船体笼罩在一层薄薄的黑色光罩内，隔绝了内外气息。甲板之上，隐约可见数十名身着幽冥宗服饰的弟子在忙碌，其中几道气息尤为强横，至少是金丹后期级别！
更让宁涛在意的是，在战船船头，站着两名气息渊深的老者。一人身穿暗紫色长老袍服，面容枯槁，眼中跳动着惨绿色的鬼火，修为赫然达到了元婴初期！另一人则披着宽大的黑色斗篷，看不清面容，但其周身散发出的幽冥死气更加精纯深邃，甚至带着一丝法则的韵味，给宁涛的感觉，比那元婴初期的长老还要危险！
“元婴修士！还有那个斗篷人……”宁涛心头沉重。幽冥宗竟然出动了一名元婴长老，以及一位疑似更强大的存在，来到这堕魂渊，所图定然非小！
他联想到幽骨真人玉简中关于“葬魔海峡”和“钥匙”的记载，又想起三阳宗地火枯井那通往九幽的传送阵残骸，一个念头闪电般划过脑海——
“难道这堕魂渊，与幽冥宗试图开启的‘九幽引魔阵’有关？或者说，这里就藏着那所谓的‘钥匙’？抑或是……与婉清的天魔血脉有所关联？”
无论是哪种可能，情况都变得极其复杂和危险。他不仅要面对堕魂渊本身的凶险，还要时刻提防虎视眈眈的幽冥宗！
就在宁涛心思电转之际，那艘幽冥战船有了动静。船头的元婴长老与斗篷人低声交谈了几句，随后，那斗篷人缓缓抬起手，掌心托着一枚不断扭曲变幻、散发着浓郁幽冥气息的黑色符文。
那符文出现的瞬间，宁涛体内的业火红莲猛地躁动起来，传递出一股强烈的厌恶与警惕之意！而下方那深不见底的堕魂渊，似乎也受到了某种牵引，翻滚的怨气黑云变得更加狂暴，无数残魂的哀嚎声陡然提高了数倍！
斗篷人将手中黑色符文向前一抛！
那符文如同拥有生命般，化作一道流光，径直射入了堕魂渊那浓郁的怨气黑云之中！
嗡——！
整个堕魂渊仿佛被投入巨石的死水潭，猛地沸腾起来！怨气疯狂搅动，形成一个巨大的漩涡！漩涡中心，一道模糊的、由纯粹怨念与魂力构成的巨大门户虚影，若隐若现！
“他们在强行开启什么？！”宁涛瞳孔骤缩。
与此同时，他感觉到自己储物袋中，那枚得自幽骨真人的黑色玉简，竟然也开始微微发烫，与那怨气漩涡中的门户虚影产生了一丝微弱的共鸣！
“果然有关！”宁涛心中再无怀疑。幽冥宗的目标，正是这堕魂渊深处隐藏的某个秘密，而这秘密，很可能与他手中的玉简，乃至苏婉清的血脉息息相关！
前有狼，后有虎。堕魂渊深处疑似有养魂木根茎，是他救治婉清的希望所在；而幽冥宗的出现，则带来了巨大的变数与致命的威胁。
宁涛眼神闪烁，迅速权衡利弊。绝对不能放任幽冥宗达成目的！但正面冲突，绝非明智之举。
他看了一眼那躁动不安的怨气漩涡，又看了一眼严阵以待的幽冥宗战船，一个大胆的计划逐渐在脑海中成形。
螳螂捕蝉，黄雀在后！
他要在幽冥宗开启那神秘门户，注意力被吸引的瞬间，借助混乱，率先潜入堕魂渊深处，寻找养魂木根茎！同时，也要密切关注幽冥宗的动向，伺机破坏他们的计划，或者……火中取栗！
风险极大，但机遇同样诱人。
宁涛不再犹豫，将混沌匿灵带的隐匿效果催动到极致，身形如同融化在阴影中，悄无声息地朝着堕魂渊那翻腾的怨气边缘潜行而去。他就像一道无形的幽灵，准备在这片死亡深渊之畔，与幽冥宗进行一场危险的博弈。
深渊已现，暗影浮动。更大的风暴，正在这堕魂渊上空酝酿。