痛！
焚尽万物之痛！
由内而外，自神魂至肉身，每一寸肌体，每一缕念头，都在那失控的暗红色业火中哀嚎、扭曲、燃烧。这已非单纯的法力反噬，而是宁涛自身所行之道，所吞噬之业，在此刻突破关口的集中爆发与审判。无数被他吸干法力、间接或直接因他而亡者的怨念碎片，如同亿万根烧红的毒针，疯狂穿刺着他的意识，试图将他也拖入那永恒的疯狂与痛苦深渊。
洞窟已化为一片暗红色的火海。血池蒸干，石柱崩塌，尸体化为飞灰，连岩石都在业火的高温下熔融、流淌。空气扭曲，发出不堪重负的嗡鸣。
宁涛半跪于火海中心，身躯剧烈颤抖，皮肤表面不断龟裂，又在他强大的生机与法力下勉强愈合，周而复始，如同承受着永无止境的凌迟。他七窍之中皆有暗红火苗窜出，形象可怖，宛如从炼狱爬出的恶鬼。
“坚守本心！宁涛，守住你的道！”
一个声音在他识海深处呐喊，那是属于他自己，历经两世磨砺的不屈意志。然而，这声音在无边业火与怨念的狂潮中，微弱得如同风中残烛。
“放弃吧……融入这火焰，拥抱这毁灭……这才是你的归宿……”更多的、充满诱惑与恶意的低语在耳畔萦绕，那是业力中蕴含的负面情绪所化，试图将他同化。
就在他意识即将被彻底吞噬的刹那——
“嗡——！”
置于元核空间内的那块镇业碑碎片，仿佛感应到了宿主濒临崩溃的危机，骤然爆发出前所未有的苍茫光华！一股浩瀚、悲怆、却又带着绝对秩序与安抚意味的力量，如同温润的甘泉，瞬间流淌过宁涛几近干涸碎裂的经脉与神魂。
这股力量并非直接扑灭业火，而是如同一位高明的匠人，开始强行梳理、规整那狂暴失控的业力流！它引导着业火，不再无序地焚烧一切，而是遵循着某种古老而玄奥的轨迹，向着宁涛丹田核心处汇聚！
与此同时，那朵与宁涛性命交修的暗金冥莲，在得到镇业碑碎片力量的支援后，光芒大盛！莲心那道金色秩序纹路如同活了过来，疯狂延伸、交织，构成一个更加复杂、更加稳固的核心符阵。莲瓣之上，暗金与幽紫的光华以前所未有的速度流转，主动吸纳、吞噬着周围被梳理过的业火！
破而后立，向死而生！
原本代表毁灭与审判的业火，在镇业碑碎片的秩序之力和暗金冥莲的转化下，竟开始被强行扭转性质，化为一股更加精纯、更加磅礴、带着涅盘重生意味的奇异能量，反哺宁涛自身！
“咔嚓！”
体内仿佛又一层无形的枷锁被打破！练气七层的境界在这股新生力量的推动下，彻底稳固，并且继续向上攀升，直逼七层中期！
周身的暗红色业火，颜色开始发生变化，边缘处逐渐染上了一层更加深邃、更加威严的暗金光泽，那肆虐狂暴的意蕴减弱，取而代之的是一种内敛的、仿佛能焚尽世间一切罪业的净化之力！
他体表的龟裂迅速愈合，新生的皮肤泛着淡淡的玉石光泽，更加坚韧。七窍中窜出的火苗被收回，唯有双眼瞳孔深处，两簇缩小了无数倍、却更加凝练的暗金火焰在静静燃烧。
业火焚身之劫，竟被他以这种匪夷所思的方式，硬生生扛了过去，并化为了自身进阶的资粮！
……
就在宁涛于地底业火炼狱中挣扎涅盘的同时，地面上，金沙城西区已乱作一团。
那冲天而起的暗红业火，即便隔着一层地面和建筑，那恐怖的业力波动与毁灭气息，依旧让无数修士心惊肉跳。大量低阶修士和凡人惊恐地向远处逃窜，而一道道属于筑基期，甚至隐隐夹杂着金丹期气息的强大身影，则从城主府、各大商会、宗门驻地等方向腾空而起，惊疑不定地望向那片已沦为焦土、仍在熊熊燃烧的区域。
“好可怕的业力！究竟是哪位修炼邪功的道友在此渡劫？还是……魔头出世？”
“看方向是血煞教那个据点！莫非是血煞教内部出了变故？”
“如此业火，此獠所造杀孽定然滔天！绝不能让其走脱，否则后患无穷！”
议论声、惊骇声在各处响起。数道强横的神识毫不客气地反复扫过那片燃烧的区域，试图穿透地面，探查地底真相。
然而，那业火不仅焚烧物质，更能扭曲神识，隔绝探查。即便是金丹修士的神识，在触及那暗红火焰时，也感到一阵灼痛与晦涩，难以清晰感知地下的具体情况。
“哼！装神弄鬼！”一名身着金沙城执法队服饰的筑基后期队长冷哼一声，祭出一面宝镜法器，镜光灼灼，试图定住那片区域的空间波动，找出始作俑者。
另一方向，一名来自三阳宗、奉命驻扎金沙城的外门长老，脸色却异常难看。他手中握着一块碎裂的命魂玉牌，正是属于赵干的！而在那业火爆发之地，他隐约感应到了一丝属于赵垣长老（赵干祖父）留下的、暴怒追踪而去的气息，此刻却如同石沉大海，再无半点声息。
“难道赵垣长老也……”一个可怕的念头在他心中升起，让他不寒而栗。
……
地底，涅盘成功的宁涛缓缓站起身。
他周身气息内敛，却带着一种脱胎换骨般的厚重与深邃。原本因吞噬过多而略显虚浮的法力，此刻凝练如汞，在经脉中奔腾流淌。丹田内，元核更加凝实，体积缩小了一圈，但旋转时引动的灵气漩涡却扩大了数倍。那朵暗金冥莲悬浮中央，莲瓣舒展，色泽深邃，中心的金色符阵稳固运转，散发着令人心安的力量。
他心念一动，体表浮现出一层薄薄的、近乎透明的暗金色火焰纱衣——这是业火被初步掌控后形成的护体灵铠，兼具强大的防御与对邪祟业力的克制。
目光扫过已化为一片琉璃状焦土的洞窟，他抬手虚抓，几枚未被业火彻底焚毁的储物袋（包括那红袍老者的）和那断成两截的骨幡残骸飞入手中。骨幡上的怨念已被业火净化大半，但其材质特殊，或许还有些研究价值。
此地不宜久留！
他能清晰地感觉到，上方有无数道强大的气息锁定于此。业火虽能暂时隔绝探查，但绝非长久之计。
必须立刻离开！
他身形一闪，来到洞窟边缘一处相对完好的墙壁前。这里是之前神识探查时，发现的另一条备用的紧急通道入口，隐藏得极为巧妙。
并指如剑，暗金业火凝聚于指尖，轻易熔穿了墙壁后的禁制与岩石，开辟出一条仅容一人通过的狭窄通道。他毫不犹豫地钻入其中，同时反手一挥，操控残余的业火将身后的入口彻底封死、熔毁，抹去一切痕迹。
通道曲折向上，似乎是通往数条街之外的另一处废弃宅院。
……
地面上空，那名执法队筑基队长操控的宝镜法器，镜光终于勉强穿透了层层业火阻碍，隐约捕捉到了地底洞窟的一角景象——满目焦黑，空无一人，只有残余的业火在静静燃烧。
“人呢？！”他脸色一变。
其他强者的神识也相继感知到了地下的空荡。
“跑了？！”
“好狡猾的贼子！定是借助业火遮掩，从其他通道遁走了！”
“搜！立刻封锁西区，严查出城之人！他刚经历业火反噬，定然身受重伤，跑不远！”
一道道命令迅速下达，整个金沙城西区顿时风声鹤唳，大批执法队修士和各方势力人马开始进行地毯式搜查。
……
片刻之后，西区边缘，一条污水横流、堆满垃圾的阴暗小巷里，一处看似普通的井盖被轻轻推开一条缝隙。
宁涛警惕地探出神识，确认四周无人注意后，才如同狸猫般悄无声息地钻出，迅速将井盖复原。
他此刻已换上了一套毫不起眼的灰色布衣，气息收敛至练气四层左右，脸上也利用法力稍微改变了肌肉线条，显得平凡而木讷。
混入街上慌乱的人群中，他低着头，随着人流向城内相对安全的区域移动。他能感觉到，无数道或明或暗的视线在人群中扫视，搜查着任何可疑之人。
就在这时，一股隐晦却熟悉的法力波动，如同约定好的暗号，轻轻触碰了一下他袖中的那枚黑色曼陀罗传讯玉符。
是墨舞！
宁涛心中微动，不动声色地改变方向，向着波动传来的源头——一家门面不大、客人稀少的低级符箓店走去。
进入店铺，掌柜的只是懒洋洋地抬了抬眼皮。宁涛径直走向后院，推开一间静室的门。
室内，墨舞正慵懒地倚在窗边，把玩着手中的新月短刃。她换了一身水蓝色的衣裙，少了几分妖艳，多了几分清丽，但那双桃花眼中的灵动与狡黠依旧。
看到宁涛进来，她上下打量了一番，美眸中闪过一丝难以掩饰的讶异。
“啧啧，练气七层，而且根基如此稳固……宁道友，你每次出现，都总能给人‘惊喜’啊。”她红唇微勾，“外面那场轰动全城的业火，是你弄出来的吧？真是好大的手笔。”
宁涛在她对面的蒲团上坐下，神色平静：“一点意外罢了。圣女的消息果然灵通。”
“动静闹得这么大，想不知道都难。”墨舞凑近一些，压低声音，带着一丝戏谑，“现在外面可是布下了天罗地网，三阳宗那个叫赵垣的老家伙好像也折在里面了，他们现在像疯狗一样在找你。还有血煞教，据点儿被你端了，怕是也要发狂。”
宁涛端起桌上不知何时斟好的灵茶，抿了一口，没有说话。
墨舞看着他这副波澜不惊的样子，眼中兴趣更浓：“不过你放心，我天魔殿这点遮掩的手段还是有的。这家店很安全。只是……你接下来打算怎么办？金沙城你怕是待不下去了。”
宁涛放下茶杯，目光透过窗户，望向城外远山的方向。
“此地已无留恋。”他淡淡道，“是时候离开了。”
墨舞眨了眨眼：“需要我帮你安排一条安全的出城路线吗？或者……有兴趣跟我去天魔殿的地盘转转？那里，可比这金沙城有趣多了。”
宁涛看了她一眼，摇了摇头：“多谢圣女好意，我自有去处。”
他的道，注定充满荆棘与杀戮，与天魔殿牵扯过深，并非明智之举。而且，他心中已有下一个目标——前往散修聚集、势力更为错综复杂的“万妖山脉”边缘区域。那里，既有更多的机缘，也能更好地磨砺自身，避开三阳宗和血煞教初期的疯狂搜捕。
墨舞似乎早有所料，也不强求，只是轻笑一声，递过一枚新的玉简：“这是附近区域的地图，以及一些关于万妖山脉和散修联盟的基本信息，算是我追加的投资。希望下次见面，宁道友能带给我更大的……惊喜。”
宁涛接过玉简，神识一扫，内容颇为详尽。他收起玉简，对着墨舞郑重一拱手：“此番相助，宁某记下了。”
“各取所需罢了。”墨舞摆摆手，笑容妩媚，“那么，预祝宁道友……一路顺风。”
宁涛不再多言，起身，推开静室的另一扇暗门，身影迅速融入门后的黑暗通道之中。
墨舞看着重新关上的暗门，把玩着短刃，低声自语：
“业火中涅盘，杀劫中前行……宁涛，你可千万别那么容易就死了啊。这盘棋，才刚刚开始呢……”
窗外，金沙城的喧嚣与搜查仍在继续，而一场新的风暴，已随着宁涛的离开，悄然转向了更加广阔的天地。