雅室幽香，茶烟袅袅。墨舞慵懒地靠在软榻上，纤指把玩着白玉茶杯，眼波流转间，已将“幽冥裂隙”的情况娓娓道来。
“那处裂隙，位于金沙城西北方向，约三百里外的‘葬风谷’深处。”她声音带着一丝独特的磁性，引人入胜，“葬风谷终年阴风怒号，鬼哭不绝，本就是一处聚阴敛煞的绝地。约莫半月前，谷中阴气骤然加剧，空间波动异常，我教潜伏在附近的暗子才发现了那处刚刚成型的裂隙。”
“据探查，裂隙彼端连接的，应该是一处规模不小的九幽碎片世界，其内幽冥之气精纯无比，远超寻常。更关键的是，在那碎片世界的核心区域，隐约有与‘镇业碑’同源的磅礴气息散逸而出，虽然被浓郁的幽冥死气包裹，但绝不会错。”
她放下茶杯，目光落在宁涛身上，带着一丝审视：“裂隙初成，尚不稳定，外围更有天然形成的‘幽冥蚀骨罡风’和‘迷神幻雾’守护。寻常筑基修士贸然闯入，也难逃罡风蚀体、幻雾迷魂的下场。这也是为何消息尚未完全传开，各方还在观望试探的原因。”
宁涛静静听着，心中快速分析。葬风谷，他略有耳闻，确实是处凶地。幽冥蚀骨罡风能消融灵力，侵蚀肉身；迷神幻雾则直攻神魂，制造心魔。这两者对于依赖法力和心境的修士而言，堪称绝杀。
“圣女需要我做什么？”宁涛直接问道。他不相信墨舞找上他，仅仅是因为看中他那点业火之力。
墨舞嫣然一笑，似乎很满意他的直接：“很简单。你的那种暗金色火焰，对幽冥之气和业力有着极强的克制与净化之效。我需要你以火焰开路，在罡风与幻雾中，为我们烧出一条暂时的安全通道。当然，不需要你完全清除这些障碍，只需支撑到我们通过即可。”
她顿了顿，补充道：“至于进入碎片世界之后，如何应对里面的危险，如何寻找并收取碑体碎片，便各凭手段了。我可以向你保证，在抵达碎片核心区域之前，你我依旧是盟友，我会替你挡住其他可能的麻烦。”
条件听起来很明确。宁涛负责“开门”，墨舞提供庇护和部分情报，进入后各凭本事。
但宁涛深知，事情绝不会如此简单。墨舞看似将最危险的开路任务交给了他，但实际上，在那种环境下，率先暴露力量的他，很可能成为众矢之的。而且，她所谓的“挡住其他麻烦”，究竟能兑现几分，也是未知数。
“我需要知道，除了我们，还有哪些势力可能介入？以及，那碎片世界内部，除了碑灵守卫，还有什么具体的危险？”宁涛追问。情报的多少，直接关系到生死。
墨舞赞赏地看了他一眼：“心思缜密，不错。据我所知，血煞教必然不会缺席，他们对九幽和业力的痴迷，远超你的想象。散修联盟的金戟卫，代表的是金沙城官方的态度，他们或许对碎片本身兴趣不大，但绝不会允许如此重要的东西落入魔道或邪教手中。此外，几个靠近东域的一流宗门，恐怕也收到了风声，是否会插手，尚未可知。”
“至于内部危险……”她眼中闪过一丝凝重，“除了无处不在、堪比筑基的幽冥邪物，以及可能存在的、更强的碑灵守卫外，最需要小心的，是那里的‘环境’。那处碎片世界的业力浓度极高，且性质狂暴混乱，对我们这些‘生者’的排斥和侵蚀极强。长时间滞留，即便不被邪物杀死，也可能被业力同化，或者引动自身业力反噬，后果不堪设想。所以，我们必须速战速决。”
业力环境！宁涛心头一凛。这对他而言，既是巨大的风险，也可能……是难得的机遇？他体内的业力循环，正需要更精纯的业力来磨砺和补充。但前提是，他能扛住那环境的侵蚀。
“我明白了。”宁涛沉吟片刻，点了点头，“我可以答应合作。但出发之前，我需要一点时间，做些准备。”他需要彻底炼化“定魂盘”，并进一步熟悉练气五层的力量和对业火的掌控。
“可以。”墨舞爽快答应，“三日后，子时，葬风谷外，‘鬼哭林’汇合。这是信物，凭此可穿过我布下的外围禁制。”她抛给宁涛一枚刻画着曼陀罗花纹的黑色玉符。
宁涛接过玉符，入手冰凉。“届时见。”
他没有多做停留，起身告辞。墨舞并未阻拦，只是倚在榻上，看着他离去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“宁涛……有趣的家伙。希望你能给我带来些惊喜，而不是……很快变成一具冰冷的尸体。”
……
离开墨舞的据点，宁涛没有返回之前的藏身之处，而是在金沙城外另寻了一处更加隐蔽的山洞。他布下层层禁制后，立刻取出了那面“定魂盘”。
暗金色的罗盘古朴无华，但当他神识探入，并引动一丝业火红莲之力触碰时，罗盘骤然亮起！表面那些星辰轨迹般的符文仿佛活了过来，缓缓流转，散发出柔和而稳固的灵魂波动。
一股清凉、安宁的气息弥漫开来，笼罩住宁涛的神魂。他感觉连日来的疲惫、杀戮积累的煞气、以及体内业力循环运转时带来的细微躁动，都被这股气息缓缓抚平、净化。
“果然是好东西！”宁涛心中欣喜。他尝试将定魂盘置于元核上方的混沌空间中温养，发现其散发的安宁气息竟能缓缓滋养元核，让业火红莲的运转都更加圆融了一丝。
他不再犹豫，开始以自身混沌法力结合业火，缓缓祭炼这件异宝。过程出乎意料的顺利，定魂盘似乎与他的业火之力天然亲和，不过一日功夫，便已初步炼化，与他心神相连。
炼化完定魂盘，他又开始巩固修为，熟悉力量。与刀疤壮汉等人的战斗，让他对练气五层的力量有了更直观的认识。他反复演练“元核阵解”，尝试将业火之力以更精微、更多样的方式融入攻击与防御之中。
他甚至开始推演，若再次面对碑灵守卫那样的强敌，该如何应对。结论是，依旧凶多吉少，但至少，有了定魂盘守护神魂，有了更稳固的业力循环支撑，他或许能多撑几息，多一线逃生的机会。
三日时间，转瞬即逝。
子时将至，宁涛悄然离开山洞，向着西北方向的葬风谷潜行而去。他依旧保持着那副落魄中年散修的伪装，气息收敛。
越是靠近葬风谷，空气中的阴寒之气便越是浓重。夜风中开始夹杂着若有若无的凄厉呜咽声，仿佛无数冤魂在哭泣。四周的草木也呈现出一种不正常的灰败色泽。
按照墨舞给出的地图，他很快找到了那片被称为“鬼哭林”的黑色枯木林。林中死寂无声，连风声到了这里都仿佛被吞噬了。
他取出那枚黑色玉符，法力微吐。玉符上曼陀罗花纹亮起，一道微光射向前方的枯木林。原本看似密不透风的林木，悄然分开一条仅容一人通过的小径。
宁涛迈步而入。小径曲折，两侧是扭曲狰狞的黑色树干，仿佛一张张鬼脸在暗中窥视。走了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，一片林间空地上，一道窈窕的红色身影，正背对着他，仰望着远处那被浓郁黑气笼罩的山谷。
正是换回了红色长裙的墨舞。此时的她，褪去了男装的英气，更显妖娆魅惑，如同暗夜中盛放的曼珠沙华，美丽而致命。
她似乎感应到宁涛的到来，缓缓转身，嫣然一笑：“很准时。”
月光下，她的笑容明媚动人，却让宁涛心中警惕更甚。
“走吧，带你去看看我们的‘目的地’。”墨舞不再多言，转身向着葬风谷方向行去。
宁涛默默跟上。
两人一前一后，很快来到了葬风谷的边缘。站在谷口向内望去，只见谷中黑风呼啸，卷起漫天沙石，那风声如同万鬼齐哭，摄人心魄。浓郁得化不开的黑色雾气在谷中翻滚涌动，视线根本无法穿透。即使隔着一段距离，宁涛也能感觉到那黑风中蕴含的蚀骨之力和雾气中对神魂的干扰。
而在那翻滚的黑雾最深处，隐约可见一道横亘在虚空中的、不断扭曲撕裂的、长约十余丈的惨白色裂隙！裂隙边缘，空间如同破碎的琉璃，丝丝缕缕精纯至极的幽冥死气正从中不断渗出！
幽冥裂隙！果然凶险异常！
宁涛能感觉到，怀中（元核空间内）的定魂盘，在靠近这裂隙时，散发出的安宁气息明显活跃了许多，自主地加强了对神魂的守护。
“感觉到了吗？”墨舞的声音在狂风中显得有些缥缈，“那罡风和幻雾，对神识和灵力的压制极大。我的魔元在其中也会受到不小的削弱。现在，就看你的了，宁道友。”
她侧过身，让开位置，一双美眸落在宁涛身上，带着期待，也带着一丝不易察觉的审视。
宁涛深吸一口气，压下心中的悸动。他上前几步，来到谷口最前沿。狂暴的蚀骨罡风吹得他衣袍猎猎作响，幻雾带来的低语呢喃开始试图钻入他的识海。
他没有立刻动作，而是闭上双眼，将心神沉入体内。
元核缓缓加速旋转，中心混沌空间内的业火红莲摇曳生姿。他调动起一丝业火本源之力，混合着混沌法力，于指尖缓缓凝聚。
下一刻，他猛地睁开双眼，眸中暗金光芒一闪而逝！指尖向前一点！
“嗤——！”
一道细长的、如同暗金色丝线般的火焰，自他指尖激射而出，无声无息地没入前方翻滚的黑雾罡风之中！
没有惊天动地的声势，但那暗金火焰所过之处，狂暴的蚀骨罡风如同遇到了克星，纷纷避散消融！浓稠的迷神幻雾更是如同冰雪遇阳，发出“滋滋”的声响，被灼烧出一条约莫尺许宽的、暂时稳定的通道！
通道内，暗金火焰如同灯盏，顽强地燃烧着，抵御着周围黑雾罡风的重新合拢。
成了！
宁涛脸色微微发白，维持这火焰通道对心神的消耗不小，但他成功了！
墨舞看着那条在绝境中硬生生烧出来的通道，美眸中异彩连连，忍不住抚掌轻笑：“好！果然没看错人！”
她身形一动，化作一道红影，率先掠入通道之中。“跟上！”
宁涛不敢怠慢，立刻紧随其后。
两人一前一后，如同两道逆流而上的鱼，沿着那脆弱的火焰通道，向着葬风谷深处，那狰狞的幽冥裂隙，疾驰而去！
谷外，狂风依旧，鬼哭不止。而一场席卷各方势力的风暴，已然随着这两人的闯入，悄然拉开了序幕。