赵屹贴身戴着那只香囊，蛊毒带来的剧烈躁动确实平复了不少，但那股被放大后的占有欲和保护欲，却像渗入骨髓的习惯，难以轻易消退。他开始不自觉地做出一些连自己都未曾细想的举动。
一日，他正在校场检阅新兵，副将跟在身边，随口提了句：“将军，七皇子侧妃明日要在西郊别院办赏花宴，听说给京中不少府邸都递了帖子，靖王府那位三郡主好像也在受邀之列。”
赵屹握着马鞭的手一顿，眉头当即就锁紧了。西郊别院？那个地方离他的西大营不远。他什么也没多问，转身就对副将下令：“传令兵部，即日起，西郊大营进行为期三日的野外实战演练。演练期间，营区方圆五里内戒严，闲杂人等一律不得靠近，违令者以窥探军机论处。”
副将愣了一下，接过令箭，心里直犯嘀咕：西大营的演练计划不是下个月吗？将军怎么突然提前了，还划出五里戒严区？那七皇子侧妃的别院，可不就在五里之内吗？这……是巧合？
又一日，顾知雪来靖王府探望云芷，送了她一方自己亲手绣的蝶恋花手帕，针脚细密，配色淡雅，很是精致。云芷拿着帕子，真心实意地夸了好几句：“顾姐姐的手真巧，这蝴蝶像要飞起来似的！”
这事不知怎的，竟被赵屹安插在靖王府附近、负责暗中保护（兼带观察）的亲卫报到了他那里。赵屹听完，什么都没说，只是手指在书案上敲了敲。第二天，他就派了一名亲兵，给云芷送去一个沉甸甸的锦盒。
云芷打开一看，里面整整齐齐码着十二方崭新的丝帕，料子是上好的杭绸，绣工更是繁复华丽，牡丹、祥云、锦鲤，应有尽有，每方帕子还熏着淡淡的冷梅香。送东西的亲兵面无表情，硬邦邦地转达将军的话：“郡主，将军说…旧的帕子用久了不鲜亮，这些…给您换着用。” 顾知雪后来从丫鬟口中得知此事，也只是无奈地笑了笑，摇了摇头。
他甚至开始“顺路”。清晨天刚蒙蒙亮，他练完兵，骑马回将军府。原本笔直的路线，他偏偏要绕一段远路，从靖王府那僻静的后墙外经过。枣红马似乎也习惯了这段“额外路程”，蹄声到了墙外便会自然而然地放缓，嘚嘚嘚，不紧不慢，恰好够墙上巡逻的护卫看清是他，又不会惊扰内院。他就这样骑在马上，在那段墙外停留大约一刻钟的时间，目光偶尔扫过墙头，听着里面隐约传来的碗碟轻碰和模糊人语，然后才一抖缰绳，策马加速离开。墙内，萧沐云通常正和霜枝在院子里的小石桌上，安安静静地吃着简单的早饭。
次数多了，连霜枝都觉出不对了。她小声对云芷说：“郡主，将军最近……是不是特别关心咱们这片的治安啊？天天早上都来巡这一小段墙？”
萧沐云夹起一筷子小菜，听着墙外准时响起的、渐渐远去的马蹄声，心里默默翻了个白眼：“这蛊毒的后遗症还真是别致……把人变得跟圈地盘的大型犬似的。还是边牧那种，智商时高时低，护食看家一套一套的！”
这边赵屹无意识“护食”的行为让云芷哭笑不得，那边七皇子赵昭华的新算计已经出炉。他在朝堂上授意户部官员，提出一项“新政”：为减轻朝廷负担，锻炼边军自给能力，要求驻守北疆的军队就地自行筹措三成军饷。
此计极为毒辣。北疆苦寒，物资本就匮乏，百姓生活艰难。若强行向当地征饷，必致民怨沸腾，赵屹多年来爱民如子的名声将毁于一旦。若筹措不力，则军心不稳，边防岌岌可危。无论哪种结果，都对七皇子有利。
消息传到将军府，赵屹面色凝重。这已非寻常军政，涉及民生经济，非他所长。强征绝不可为，但短时间内又如何能变出钱来？
萧沐云通过老槐树模糊感知到赵屹气运中透出的滞涩与焦虑，细细探查，便明白了症结所在。她不能直接变出银子，但可以指点一条生财之道。她想起之前翻阅地方志时，曾留意到北疆戈壁滩上生长着大片沙棘，果实小而酸涩，当地人偶有采摘，但多用于喂牲口或自食，并未重视。但她通过灵觉感知，那沙棘果中蕴含着一股极其旺盛的生机之力，虽于仙道无大用，于凡人却是强身健体的好东西。
一个念头在她心中成形。她让霜枝“偶然”间和来送东西的赵屹亲卫闲聊：“…我听说啊，南边来的那些大商人，就喜欢咱们北边这种酸掉牙的沙棘果，说是泡水喝能养颜呢！可惜路远运不出去，不然肯定能卖钱！”
同时，她通过凛音，将一丝关于“北疆沙棘乃养生圣品，宫廷秘方曾用此物”的意念，悄然传递给与度支司有往来的沈砚青。沈砚青虽觉奇怪，但本着宁可信其有的心思，在与几位相熟的药房掌柜和南方商队头领喝茶时，“随口”提了此事。不久，京城几家大药房和商队竟真的收到了几份来历不明、但印鉴看起来颇为唬人的“求购意向书”，点名要北疆沙棘果，还强调了需在特定时节采摘方能保证药效。
流言和“商机”像长了翅膀，很快也传到了北疆军镇和赵屹耳中。起初赵屹也觉得蹊跷，但这法子不扰民，甚至能惠及百姓军属。他当机立断，下令组织军中闲散人力和军属，有序采摘沙棘果，由军方设立临时作坊统一收购、清洗、晾晒，再集中与闻风而来的商人交易。
此举一出，效果立竿见影。不仅部分解决了军饷缺口，更让许多军属和边民有了额外收入，军民关系更为融洽。赵屹看着第一批卖果子的进账，沉吟良久，对副将说：“…此事，倒是顺利得出奇。” 副将问：“将军是说沙棘果？” 赵屹目光深远，嗯了一声：“…是沙棘果。”
萧沐云在府中，吃着赵屹新送来、说是厨子试着用沙棘果做的糕点，酸酸甜甜，别有一番风味。她深藏功与名，心里却忍不住吐槽：“跨界搞市场营销，从仙界参谋到凡间经济，这功德该怎么算？”
七皇子赵昭华斜倚在暖阁的软榻上，正把玩着一枚温润的玉佩，听心腹太监低声禀报北疆传来的消息。当听到赵屹非但没有因筹措军饷而焦头烂额，反而组织军属采摘沙棘果，与商人交易，顺利填补了亏空，还博得了体恤军民的美名时，他脸上的闲适瞬间冻结。
“啪嚓！”
他猛地坐直身体，手中的玉佩狠狠砸在地上，上好的羊脂白玉顿时四分五裂。他胸口剧烈起伏，脸色铁青，从牙缝里挤出声音：“好…好一个赵屹！本王费尽心机，竟让他用这等…这等乡野村夫的法子给破了局？！沙棘果？简直是滑天下之大稽！”
他越想越气，一把扫落榻边小几上的茶盏，名贵的官窑瓷器摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。阁内侍立的宫女太监们吓得噗通跪倒，大气不敢出。
赵昭华站起身，在阁内烦躁地踱步，眼神阴鸷得能滴出水来。他精心布置的陷阱，竟成了赵屹彰显能力的踏脚石！这口气他如何能咽下？
“看来…是本王以往太过温和了。”他停下脚步，声音冰冷刺骨，“对付这种油盐不进的硬骨头，就得用更狠、更毒的招数，打在他的七寸上！”
他猛地转身，对跪在地上的心腹侍卫统领招了招手。统领连忙膝行上前，附耳过去。
赵昭华压低声音，一字一顿地吩咐，每个字都带着狠戾：“去，找几个机灵点、嘴巴严实的人。把‘赵将军拥兵自重，借筹措军饷之名，行与民争利之实’的风声，给本王放出去。记住，要快，要狠！先从北疆那边开始散，就说他压低收购价盘剥百姓，高价售予商贾中饱私囊……然后，再把火引到京城，暗示他手握重兵，却行商贾之事，其心叵测！”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计的寒光：“再…想个法子，让这话，能‘自然’地传到御史台那几个老古板的耳朵里。本王倒要看看，他赵屹这次，如何应对这漫天而来的‘民怨’和‘清议’！”
“奴才明白！”统领心领神会，重重磕了个头，悄无声息地退了出去。
赵昭华看着窗外沉沉的夜色，脸上露出一抹残忍的冷笑。赵屹，这次看你如何洗清这身脏水！