残阳如血，将天边浸染成一片悲壮的绛红，也为风尘仆仆、伤痕累累的七道身影拉长了萧索的影子。当桃源那熟悉的、笼罩在柔和光晕中的轮廓终于出现在地平线上时，一种难以言喻的复杂情绪在每个人心中翻涌——是劫后余生的庆幸，是家园依旧的温暖，更是牺牲与重担交织的沉痛。
庄门早已洞开，得到消息的苏半夏、李思哲带着一众核心成员，以及许多闻讯而来的居民，早已等候在外。当看到林越背负着昏迷不醒、气息微弱的王大牛，以及身后那几名同样挂彩、神情疲惫悲怆的队员时，人群瞬间安静下来，随即爆发出压抑的惊呼与担忧的低语。
“大牛！”苏半夏脸色煞白，第一个冲上前，指尖绿光闪烁，带着浓郁生命气息的木系灵力便已探向王大牛的腕脉。感知到那如同风中残烛般微弱却顽强的生机，以及体内混乱不堪的气血和受损严重的经脉，她的眼圈瞬间红了，声音带着哽咽，“快！抬到诊疗室！小心他的内伤！”
几名强壮的护卫队员立刻小心翼翼地从林越背上接过王大牛，快步向庄内跑去。苏半夏紧随其后，甚至来不及与林越多说，满心满眼都是对伤者的担忧。
李思哲则快步走到林越面前，看着他苍白如纸的脸色、破损染血的衣衫，以及手中那柄灵光黯淡、裂纹隐现的秋水剑，镜片后的眼睛充满了震惊与后怕：“庄主！您……”
“我无妨，皮外伤，灵力透支而已。”林越摆了摆手，声音沙哑却带着不容置疑的稳定，“先救大牛，他燃命搏杀，伤及根本。”他将那枚玉质存储器递给李思哲，眼神凝重如铁，“这是从‘创世纪’实验室获取的核心数据，关乎存亡，立刻组织人手，全力解析！重点标注‘方舟计划’、‘遗迹能量’、‘牧羊人’及‘空间门扉’相关信息！”
李思哲接过那枚仿佛重若千钧的存储器，感受到其中蕴含的冰冷信息流，神色顿时肃然：“是！庄主！我立刻去办！”
人群自动分开一条道路，目光敬畏而担忧地注视着他们的庄主。林越没有再多言，对众人微微颔首，便拖着疲惫不堪的身躯，一步步走向庄内。他的步伐看似沉稳，但只有他自己知道，每一步都如同踩在棉花上，体内空空荡荡，经脉传来针扎般的刺痛。与那“神之战士”的最终对决，尤其是那超越极限的“寰宇寂灭”一剑，几乎榨干了他所有的潜力。
他没有立刻回自己的小院休息，而是先去了临时设立的诊疗室。
室内，药香弥漫。王大牛被安置在铺着干净棉布的木床上，双目紧闭，眉头因痛苦而紧锁。苏半夏正全神贯注地施展着《春风雨露诀》，精纯温和的生命能量如同涓涓细流，缓缓注入王大牛干涸破损的经脉，小心翼翼地梳理着混乱的气血，滋养着受损的内腑。她额角已见细汗，显然极为耗费心神。
旁边，李思哲派来的助手已经架设好了简易的监测符文仪器，屏幕上跳动着王大牛微弱但逐渐趋于稳定的生命体征数据。
林越静静站在门口，没有打扰。他看着苏半夏专注而温柔的侧脸，看着她指尖流淌的、充满生机的绿色光华，心中那片因杀戮与毁灭而冰封的角落，似乎被悄然融化了一丝。他取出静心师太所赠的“金光护身符”，将其轻轻放在王大牛枕边。符箓散发出的温润平和气息，似乎让王大牛紧锁的眉头都舒展了几分。
“师太的符箓，能护住他一线心脉，避免伤势恶化。”林越轻声对苏半夏说道。
苏半夏抬起头，看了林越一眼，眼中带着心疼与坚定，点了点头，继续专注于治疗。
退出诊疗室，林越才真正回到了自己那座安静的小院。他没有点燃烛火，只是借着窗外最后一点天光，坐在石凳上，将受损的秋水剑横于膝前。指尖拂过剑身上那些细密的裂纹，感受着其中传来的、如同受伤幼兽般的哀鸣与依赖，他心中涌起一股复杂的情感。这柄剑，陪伴他走过最初的迷茫，斩灭过无数强敌，今日却因他超越极限的催谷而受损。
他闭上双眼，调动着体内缓缓恢复的、微弱如丝的本源灵力，混合着神识，如同最细腻的绣花针，一点一滴地温养、修复着剑身的损伤。这是一个水磨工夫，急不得，但也绝不能拖延。
夜色渐深，月华如水银般倾泻而下，笼罩着静谧的桃源。
不知过了多久，院门外传来轻微而急促的脚步声。李思哲去而复返，脸上带着熬夜的疲惫，但眼神却异常明亮，甚至……带着一丝惊骇。
“庄主！初步解析结果出来了！”他甚至来不及行礼，便将一份用符文纸打印出的、标记了无数红圈的摘要报告递到林越面前。
林越睁开眼，接过报告，就着清冷的月光，快速浏览起来。
越看，他的眉头皱得越紧。
报告证实了静心师太的推断，并补充了大量令人心惊肉跳的细节。“创世纪”不仅在全球范围内搜寻和激活上古遗迹，他们更是在利用这些遗迹的能量，试图强行打开一扇稳定的、通往某个高维（或异维度）空间的“门”。而北美1号遗迹，正是他们计划中的关键节点，其能量输出已逼近临界，空间坐标的共振指向一个充满了“混乱”、“吞噬”、“毁灭”特性的未知领域。
数据中还提到了数次小规模的、成功的“生物质投射”实验——他们将一些改造生物强行送过了尚不稳定的通道缝隙，但传回的数据仅有短暂的、充满了极致恐惧与痛苦的生物信号，随后便彻底湮灭。
这根本不是通往“新世界”的门！这是一个……自毁的开关！一个引狼入室的死亡通道！
“另外，”李思哲的声音带着一丝干涩，“我们在数据深处，发现了一些关于‘屏障’本身的记录。上古屏障的破损程度，比我们想象的还要严重。而且……数据显示，屏障的破损并非完全自然衰变，有部分痕迹……像是人为的！”
“人为？”林越猛地抬起头，眼中寒光乍现。
“是的！虽然痕迹极其古老和隐晦，但能量签名与‘创世纪’使用的部分技术，存在某种程度上的……同源性！”李思哲的语气充满了难以置信，“就好像……‘创世纪’的技术源头，与上古时期破坏屏障的力量，出自一脉！”
这个发现，如同又一记重锤，狠狠砸在林越心头。
“牧羊人”……上古屏障的破坏者……“创世纪”的技术源头……这些线索似乎隐隐指向了一个跨越了漫长时光长河的、隐藏在历史阴影中的黑手！
就在这时，苏半夏也拖着疲惫却带着一丝欣慰的步伐走进了小院。
“大牛的情况暂时稳定住了，”她轻声汇报，脸上带着一丝如释重负，“师太的符箓和《春风雨露诀》起了关键作用，内腑的出血止住了，经脉也在缓慢修复，只是……本源损耗太大，需要很长时间的静养和大量珍稀药材的滋补才能恢复。”
她看向林越膝上的秋水剑，眼中闪过一丝心疼，走上前，将一个小巧的玉瓶放在石桌上：“这是我用老桃树的花瓣和几味安神宁魂的灵植炼制的‘养魂膏’，对修复灵性损伤或有助益。”
林越心中一暖，点了点头：“辛苦了。”
月光下，三人沉默相对，空气中弥漫着大战后的疲惫，以及面对未知巨浪的沉重压力。实验室的摧毁是一次胜利，但带回来的情报，却预示着更大的风暴即将来临。
然而，看着身边虽然疲惫却眼神坚定的同伴，感受着桃源在夜色中安然沉睡的宁静气息，林越心中那份属于“守护”的信念，愈发坚不可摧。
他站起身，目光扫过李思哲手中的报告，望向夜空深处。
“整合所有情报，评估威胁等级。明天，召开最高级别会议。”他的声音在寂静的夜色中清晰而坚定，“桃源，需要做好应对一切的准备。”
凯旋的短暂欣慰，已然被获取真相后的巨大责任所取代。但这一次，他们不再是被动承受，他们将紧握手中的剑与希望，直面那来自星空与时空之外的威胁。