南明在军事、政治、经济多条战线上的动作，不可能不引起北京清廷的密切关注和强烈反应。武英殿内，摄政王多尔衮再次召集王公大臣议事，气氛比上一次更加凝重。
“伪明朱慈烺，小儿辈也！竟敢如此猖獗！”多尔衮脸色铁青，“淮西败我大军，海上破我水师，如今更在江南搞什么‘清田’、‘格物’，听闻连朝鲜都派去了使者！尔等难道就束手无策吗？！”
范文程出列，小心翼翼地道：“摄政王息怒。伪明虽一时得势，然其根本未固。其‘清田’之举，已激起江南士绅强烈不满，此其内溃之兆也。我军新败，士气需提振，且伪明火器犀利，尤其是那重炮，一时难以克制，强行攻坚，恐损失过大。”
洪承畴也补充道：“范先生所言极是。伪明看似声势复振，实则外强中干。其财政必然困窘，否则不会行那与民争利之策。我军当下策略，应以稳为主。江北防线，据城而守，依托运河粮道，与伪明消耗。同时，可派精骑，不断袭扰其粮道，疲惫其军。待其师老兵疲，内部生变，再寻机决战。”
多尔衮强压下怒火，沉吟片刻：“二位先生老成谋国。但一味防守，岂不助长了南蛮气焰？多铎在徐州受挫，难道就这么算了？”
“王爷，非是算了。”洪承畴道，“而是改变战法。伪明火器善于守城及野战列阵，我军可发挥骑射之长，不拘泥于一城一地之得失，以机动对呆板。另，可加紧策反南明将领，尤其是高杰、刘宗敏等部，许以高官厚禄，从内部分化瓦解。再者，江南士绅对伪明新政不满，此亦我可利用之处，可暗中联络，许以承诺，令其在南明内部制造事端。”
多尔衮眼中寒光一闪：“策反、离间……嗯，此计大善！就依二位先生之见。告诉多铎，暂缓大规模进攻，以骑射骚扰为主，巩固现有防线。命北京火器厂，不惜一切代价，仿制伪明火器！再派人潜入江南，联络那些对朱慈烺不满的士绅，告诉他们，只要他们肯归顺我大清，过往不咎，荣华富贵，享之不尽！”
清廷的战略，开始从单纯的军事碾压，转向更复杂的军事、政治、谍报等多管齐下。一场没有硝烟的暗战，悄然升级。
南京皇宫，朱慈烺很快就通过韩赞周的东厂，获悉了清廷策略调整的动向，以及清廷派人潜入江南，试图联络士绅的消息。
“果然来了。”朱慈烺并不意外，“硬的不行，就来软的。策反、离间，倒是清虏一贯的伎俩。”
韩赞周阴声道：“陛下，是否让老奴加派人手，将那些与北边勾连的贼子，一网打尽？”
朱慈烺摆了摆手：“不，抓几个小角色没用，反而打草惊蛇。让他们活动，正好借此机会，将那些首鼠两端、心怀异志的家伙，都引出来。东厂要严密监控，掌握他们的联络渠道和名单，但暂时不要动手。”
他走到地图前，目光锐利：“清虏想消耗我们，想从内部瓦解我们。那我们就偏不让他们如愿！传旨给史可法、秦良玉、高杰、黄得功，清军若以小股骑兵骚扰，不必与之纠缠，加固营垒，保护粮道即可。各军轮番休整，保持战力。同时，命宋应星的格物院，加快对轻型野战炮和霰弹的研发生产，专门对付清军骑兵！”
“另外，”朱慈烺嘴角勾起一丝冷笑，“他们能策反，我们也能。韩大伴，挑选机灵可靠、熟悉北地情况的人，派往江北，乃至山东、河南，联络当地的抗清义军，散播谣言，策反绿营兵将！许下的承诺，可以比多尔衮更慷慨！告诉李定国，朝廷支持他在敌后扩大影响，必要时，可以给他一些空白告身（委任状）！”
你来我往，见招拆招。朱慈烺深知，这场国运之争，早已超出了简单的战场胜负，演变为一场综合实力的全面较量。他必须比对手想得更远，出手更快，手段更灵活。北廷与南国，这两位隔江对峙的巨人，都在调整着自己的姿态，准备着下一轮更加激烈的碰撞。