奉化城，虽不如上海繁华，却也因地处浙东，水陆交汇，自有一番喧嚷景象。
冬日清晨的薄雾尚未散尽，湿冷的空气裹挟着姚江的水汽和早市炊烟的味道，弥漫在青石板铺就的街道上。
小顺子和另外两名精干的弟兄，化装成收购山货的商人，混在入城的人流中。
他们穿着半旧的棉袄，戴着遮耳的毡帽，脸上刻意抹了些灰土，看起来与周围为生计奔波的百姓并无二致。
只有那双不时扫视四周、锐利如鹰的眼睛，暴露了他们非同一般的警惕性。
根据老曲弄来的情报，他们很快找到了位于城西的那家“悦来客栈”。
客栈不大，略显陈旧，但位置僻静，后门直通一条小巷，便于隐蔽和撤离。这里是预先约定的落脚点。
安顿下来后，小顺子并未急于行动。
他让一个弟兄守在客栈观察动静，自己带着另一个叫“老黑”的弟兄，如同真正的货商一般，开始在雪窦山方向的外围区域转悠。
他们推着一辆租来的独轮车，上面放着些廉价的干菇、笋干，沿路叫卖，目光却不着痕迹地打量着周围的地形。
山势起伏，林木在冬日里显得疏朗，那条通往招待所的简易公路像一条灰白色的带子，蜿蜒隐入山林。
“顺子哥，你看那边。”老黑压低声音，用下巴示意远处山腰一处若隐若现的白色建筑群，“应该就是那儿了。”
小顺子眯着眼看了看，默默记下方位和大致距离。他注意到，进出那条山路的车辆行人并不多，偶尔有几辆军车或挂着特殊牌照的黑色轿车驶过。
在山路入口附近，有一个明显的岗哨，可以看到荷枪实弹的士兵身影。
“防守果然严密。”小顺子低语，“光是这外围的岗哨就不容易过去。”
两人推着车，继续沿着山脚绕行，寻找其他可能的路径。
他们发现，除了那条主路，还有一些采药人或樵夫踩出来的崎岖小径，可以迂回接近招待所所在的山区域，
但路途艰险，且不确定这些小路是否也在看守的监视范围内。
在一处可以远远望见招待所侧面的山坡上，小顺子借口休息，和几个正在砍柴的本地老汉搭上了话，递上烟袋锅子。
“老伯，打听个事儿，”小顺子操着半生不熟的浙江官话，配上憨厚的笑容，
“那山上的白房子是啥地方啊？看着真气派。”
一个满脸皱纹的老汉接过烟袋，嘬了一口，眯眼看了看：
“那儿啊，可不是咱们老百姓去的地儿。听说是关着个大官哩，兵老爷守得严实着嘞！”
“大官？”小顺子故作好奇。
“可不是嘛，前阵子还有当兵的来村里，警告我们不许靠近那山，说是军事禁区。”另一个老汉插嘴道，“晚上都能看到那边有探照灯晃来晃去。”
小顺子和老黑交换了一个眼神。情况比预想的还要严峻。
傍晚回到客栈，小顺子将观察到的情况细细记录下来：
外围岗哨位置、可能的迂回路径、看守的警惕程度、夜间探照灯的情况。他画了一张更详细的地形草图，标注了各种符号。
“光是外围就这个样子，里面还不知道有多少明哨暗岗。”小顺子眉头紧锁，“强攻肯定不行，动静太大，没等接近就被发现了。”
“得想办法摸清楚里面的情况，还有他们的换岗规律。”老黑沉吟道，“最好能搞到里面的建筑结构图。”
“嗯，”小顺子点头，“等九哥他们到了再商量。我们先想办法，看能不能从那个县政府科员嘴里掏出点东西。”
就在小顺子等人在奉化小心翼翼展开侦察时，上海的张宗兴通过杜月笙的渠道，隐约得知有一股东北来的力量在打听奉化那边的情况。
他立刻警觉起来。
“是六哥的旧部？”张宗兴眉头深锁，对苏婉清说道，
“他们想干什么？劫狱？”
“很有可能。”苏婉清面色凝重，“根据零星信息，领头的人叫孙铭九，原是卫队的骑兵连长，对少帅极为忠心。他们潜伏已久，这次恐怕是忍不住了。”
“胡闹！”张宗兴罕见地动了怒气，
“那里是龙潭虎穴！就凭他们那点人手，无异于以卵击石！不仅救不出人，反而会害了六哥，也会打乱我们所有的布置！”
他焦躁地踱了几步：“必须阻止他们！或者……至少要知道他们的具体计划，不能让他们乱来。婉清，想办法，看能否联系上这个孙铭九，或者给他递个话！”
张宗兴感到一阵头疼。
影佐的威胁近在眼前，奉化那边又节外生枝。他仿佛看到一股不受控制的怒火，正莽撞地冲向一个精心布置的炸药桶。
而在奉化，小顺子通过中间人，终于与那个县政府科员接上了头。在一家嘈杂的小酒馆角落里，面对着几摞诱人的银元，科员的眼神闪烁着贪婪与恐惧。
“几位爷，不是我不帮忙，”科员压低了声音，鬼鬼祟祟地四下张望，
“那地方……是上峰严令保密的，打听多了要掉脑袋的！”
小顺子不动声色地又推过去一摞银元：“我们只是做点小生意，怕不小心冲撞了贵人。你就说说，那里面大概啥样？平时都有些什么人进出？”
科员咽了口唾沫，眼睛死死盯着银元，挣扎了片刻，终于凑近些，用极低的声音说道：“里面……具体的我也不清楚，就送文件去过一次外围。”
“房子是旧式洋楼改的，有个院子，看守的人不少，分内外两层……换岗好像是早晚各一次，具体时间……我真不知道了！”
他又补充了一句：“对了，前几天，好像有个从南京来的漂亮女人去探望过……”
拿到这些支离破碎的信息，小顺子知道，真正的难题，现在才刚刚开始。
九哥他们即将到来，一场注定充满艰险与牺牲的营救行动，已然箭在弦上。而远在上海的张宗兴，正试图抓住那根可能引爆炸药桶的导火索。
山雨欲来的压抑感，笼罩在南北两地关心张学良命运的人们心头。