接连的失利与无休止的骚扰，像钝刀割肉般消磨着吕布的耐心。骄傲、愤怒、焦躁、憋屈……种种情绪在他胸中翻腾、淤积，最终化作毒火，灼烧着他仅存的理智。他是谁？是纵横天下、戟马无双的吕奉先！虎牢关前独战三英，汴水狂虐曹操与刘备，何曾受过这等窝囊气？如今竟被那织席贩履的大耳贼刘备困于这南皮城下，进退维谷，动弹不得，还要忍受那些宵小之辈昼夜不休的袭扰！
帐中灯火摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。几日未曾好好安歇，眼底已布满了血丝，昔日睥睨天下的锐气被一种狂躁的戾气所取代。帐下谋士、将领的劝谏，他再也听不进去了，言语中的谨慎在他听来，尽是怯懦与无能！
“够了！”
骤然间，一声野兽般的咆哮撕裂了军帐的沉闷。吕布猛地起身，一脚将身前的案几踹得粉碎，酒水、竹简、令箭哗啦一声散落一地。他面目狰狞，额上青筋暴起，雄健的身躯因暴怒而微微颤抖，那咆哮声如同惊雷，震得整个帐篷簌簌作响。
“刘备！大耳贼！安敢如此戏耍于我！！”他几乎是嘶吼着，“奇耻大辱！奇耻大辱！明日！就在明日！我亲率大军，不惜一切代价，定要踏平南皮！我要亲手斩下刘备的头颅做酒器，方能消我心头之恨！”
侍立两侧的亲兵噤若寒蝉，大气不敢出。
张辽见状，心中大惊，急忙跨出一步，抱拳躬身，语气急切：“温侯！万万不可！请您三思啊！我军连日攻城受挫，士卒早已疲敝不堪，军中粮草接济已显艰难，士气更是低落！南皮城防坚固异常，刘备如此有恃无恐，必有万全准备。此时若强攻，正中其下怀，恐难奏效，只会徒增我军伤亡啊！末将恳请温侯，不如暂退数十里，据险扎营，让我等将士得以休整，同时筹措粮草，待恢复元气，再图后计不迟！”
一旁的高顺亦是面色凝重，他麾下的陷阵营乃军中精锐，此番攻城折损严重，闻言立刻沉声附和：“文远将军所言极是。温侯，陷阵营折损已近三成，亟需休整补充。并州铁骑亦被对方轻骑日夜牵制，难以发挥奔袭冲阵之利。此刻绝非决战良机。请温侯暂息雷霆之怒，为三军将士计……”
“住口！”
吕布赤红着双眼，猛地转头，如同被逼到绝境的困兽，凶狠地打断了他们的话。他的目光扫过张辽和高顺，那眼神中的冰冷与疯狂让这两位久经沙场的悍将都感到一阵寒意。
“休整？退兵？”吕布的声音陡然拔高，充满了讥讽与暴戾，“那我吕布的颜面何存？天下人岂不笑我吕奉先怕了他织席贩履之徒？我纵横天下，靠的是手中画戟、胯下赤兔，不是龟缩避战！休得再言！我意已决！明日卯时造饭，辰时全军出击！有敢再言退者——立斩无赦！”
最后四个字，他几乎是咬着牙根挤出来的，森然的杀意如同实质，瞬间镇住了帐中所有还心存劝谏之念的人。张辽与高顺相视一眼，皆从对方眼中看到了深深的无奈与一种不祥的忧虑。他们知道，此时的吕布已被愤怒彻底吞噬，任何理性的声音都已无法传入他的耳中。
次日，天空阴沉得可怕，厚重的乌云低低压在南皮城头，仿佛一块巨大的裹尸布，预示着大战的惨烈与不祥。寒风卷动着战旗，发出呜咽般的声响。
吕布将所有兵力尽数集中于南皮西门之外，自己顶盔贯甲，手持令旗，亲自立于战鼓之前。他目光扫过下方黑压压的军阵，虽然许多士兵面带倦容，眼神惶恐，但他已视而不见。
“擂鼓！”他厉声喝道。
沉重的战鼓声隆隆响起，一声声敲在每一个士兵的心头，压抑得让人喘不过气。
吕布跃上赤兔马，奔至阵前，画戟遥指南皮城楼，声音在旷野中回荡：“三军听令！率先登城者，赏万金，官升三级，封将军！畏缩不前者，扰我军心者——立斩！给我杀！”
在重赏的诱惑与死亡的恐怖双重驱策下，吕布军发起了开战以来最疯狂、最不计代价的猛攻！士兵们如同被驱赶的潮水，一波接着一波，发出绝望而狂乱的呐喊，悍不畏死地冲击着南皮高大而坚固的城墙！
城上，刘备、张飞、赵云、廖化、田豫等早已亲临一线指挥。守军也感受到了前所未有的压力，箭矢如同密集的暴雨般倾泻而下，巨大的滚木和礌石如同冰雹般砸落，烧得滚沸的火油与金汁更是如同瀑布般朝着城下浇灌……惨叫声、哀嚎声、兵刃碰撞声、战鼓号角声交织在一起，奏响了一曲死亡的交响。
城下很快尸积如山，鲜血汩汩流淌，染红了大地，甚至汇聚成了小小的溪流。然而攻城的吕布军仿佛真的失去了理智，或者说被身后的督战队和吕布那疯狂的意志所驱使，依旧麻木地、前仆后继地踩着同伴血肉模糊的尸体，向上攀爬！
惨烈的攻防战从清晨持续到午后，城墙多处出现险情，垛口被破坏，甚至有小股吕布军的亡命之徒一度悍然攀上城头，出现了片刻的混乱。但旋即被怒吼着的张飞和沉默如山的赵云亲自带人扑杀过去，经过一番短暂却极其残酷的白刃战，终于将缺口死死堵住，城头上的敌军被尽数砍翻踹下。
刘备站在主城楼前，玄甲上已溅满了斑斑点点的血污。他面色凝重地看着下方如同炼狱般的景象，看着那些在绝望中挣扎和毁灭的生命，紧抿着嘴唇。站在他身旁的郭嘉，平日轻摇的羽扇此刻也静止不动，他清隽的脸上此刻亦是沉静如水，缓声道：“主公，吕布倾力而来，已是困兽之斗，黔驴技穷。然困兽犹斗，其势虽狂，其力却难久。此刻，正是时候了。”
刘备闻言，深吸了一口带着浓重血腥味的空气，重重点头，眼中闪过决断的光芒，沉声下令：“传令！点燃烽火！命元直与云长，依计行事！”