就在刘备等人为兖州剧变调整部署之时，另一则石破天惊的消息，如同惊雷般自西方传来，震撼了整个天下！
初平三年四月，长安未央宫。
昔日权倾朝野、凶焰滔天的董卓，怎么也不会想到，他竟会死在自己最信任的义子吕布和一直隐忍的司徒王允手中。吕布方天画戟刺穿他肥胖身躯的那一刻，他眼中的难以置信化为了永恒的死寂。
董卓的死，如同推倒了第一块多米诺骨牌，引发了连锁反应。
谋士李儒，这个董卓麾下最阴毒狡诈的智囊，在混乱中如同泥鳅般滑脱，不知所踪。而大儒蔡邕，这位因董卓的赏识和重用得以施展才华的学者，听闻董卓死讯，竟于家中设奠，感其知遇之恩，悲泣不已。
此事被王允得知，新晋掌权者的傲慢与戾气瞬间爆发：“蔡伯喈！竟为国贼垂泪！其心可诛！来人，速去蔡府，取其首级来见！”
然而，王允派出的缇骑却扑了个空。蔡府早已人去楼空。原来，潜伏长安的夜枭成员沈练，他深知主公刘备对蔡邕才华的赏识，更敬其为人。闻听王允欲下毒手，当机立断，趁夜潜入蔡府，强行将惊惶失措的蔡邕及其女蔡琰救出，通过秘密渠道，星夜送往青州方向。
与此同时，董卓麾下统兵在外的大将李傕、郭汜、樊稠、张济等人，得知董卓死讯，惊惧交加，纷纷上书朝廷，请求赦免，意欲投降。
长安城内，王允与吕布共掌大权。但并州军与西凉军积怨甚深。吕布快意恩仇，建议王允：“此等董贼余孽，凶顽难驯，岂可轻饶？当趁其群龙无首，尽数诛灭，以绝后患！”
王允初掌大权，飘飘然之余，又优柔寡断。既觉吕布之言有理，又恐逼反众人，迟迟未下决断。
吕布等得不耐，又贪功心切，竟不顾王允犹豫，私自派遣李肃以朝廷名义，率兵前往讨伐李傕、郭汜等人。
这一下，彻底断绝了李傕、郭汜等人的求生之念。
正当李傕、郭汜等人惊惶失措，欲各自逃命之际，失踪的李儒如同鬼魅般出现了。他对着惶惶不可终日的众将，阴恻恻地笑道：“诸位将军，散则必亡，合或可生！王允、吕布欲斩尽杀绝，岂有我等活路？何不收拢部众，以为董太师报仇、清君侧之名，合兵一处，反攻长安？若败，再逃不迟；若胜，亦可挟天子以令诸侯，继续我等荣华富贵！”
绝境之中，李儒的话如同魔鬼的诱惑，点燃了这群骄兵悍将最后的凶性。
“对！反了他娘的！”
“为太师报仇！”
“杀回长安去！”
李傕、郭汜、樊稠、张济等人迅速收拢各部西凉军，汇聚成一股庞大的洪流，打着为董卓报仇的旗号，直扑长安！
吕布骄傲轻敌，率军出战，却低估了西凉军困兽犹斗的可怕战力，加之内部并州军与降卒矛盾重重，竟被打得大败溃输，狼狈逃出长安。
王允独自被困孤城，最终城破被杀，家族亦遭屠戮。
长安再次易主，落入李傕、郭汜等西凉军阀手中，天子刘协再次沦为傀儡。刚刚露出一丝曙光的大汉朝廷，再次陷入更深重的黑暗之中。