两千余人的队伍，如同一条沉默的灰色长龙，带着涿郡的期望与刘备的誓言，沿着官道向着南方战火纷飞的青州，滚滚而去！尘土在马蹄和脚步下飞扬，却被严整的队列约束着，没有散漫的喧嚣，只有整齐划一的脚步声、铠甲摩擦声和粗重的喘息声。刘备端坐黄骠马上，目光沉静地扫视着自己的部队。
长途奔袭，是对这支新整编部队的第一道考验。俘虏整编不过数日，许多新兵脸上还带着茫然和惶恐。但刘备以铁血手段灌输的纪律，在此刻显现出强大的力量。老兵为骨干，新兵夹在中间，什长、队长不断低吼着维持秩序和速度。没有掉队，没有喧哗，只有沉默的坚持。日行六十里！这个速度，在汉末的军队中，尤其是带着大量新降兵的情况下，堪称恐怖！校尉邹靖和他麾下的百余精锐骑兵，跟在侧翼，看着这支沉默行军、仿佛不知疲倦的队伍，眼神中的惊异越来越浓。这刘玄德练兵的手段，简直骇人听闻！
“大哥，前面就是齐国地界了，离北海不足百里！哨骑回报，郭饶贼军十余万，将北海城围得水泄不通，日夜攻打甚急！”张飞策马靠近，声音带着压抑的急切。
刘备摊开刘焉所赠的简陋舆图，目光锐利如刀：“郭饶骄狂，倾巢而出围攻北海，其后方必然空虚！其粮道，必依托于淄水，自西而来。我军若直冲城下，以寡击众，正中其下怀。”
他手指猛地戳在淄水上游一处标记着落鹰涧的地方：“此地两山夹峙，水流湍急，乃淄水必经之咽喉！”
刘备骑着马来到邹靖身旁，单手抱拳并说到：“烦请大人率本部精锐骑兵，一人双马，携带火油引火之物，轻装简从，绕道西北，昼夜兼程，于明日拂晓前，潜至落鹰涧上游！待看到下游火光冲天，立即截断水道，焚烧贼军囤积于上游河滩之粮草辎重！断其粮道！”
邹靖眼中精光爆射：“妙计！釜底抽薪！郭饶大军无粮，军心必乱！本尉这就出发！”他毫不拖沓，立刻点起百余骑兵，携带引火之物，如同离弦之箭，脱离大队，消失在西北方向的烟尘中。
“二弟！三弟！”刘备声音转厉。 “在！”两兄弟如同即将扑食的猛虎。 “我军主力，偃旗息鼓，昼伏夜出，避开贼军游哨，于今夜子时，潜行至北海城西二十里外密林待命！待粮草被焚，贼营火起，军心大乱之时，你二人各率三百精锐步卒，云长为左翼，翼得为右翼，以锥形阵，直插贼军主营！目标——斩将夺旗！我自领余部新兵，高举所有旗帜，擂鼓呐喊，于正面佯攻，吸引贼军主力注意，为二弟、三弟创造机会！”
“大哥放心！郭饶狗头，俺老张要定了！”张飞拍着胸脯，声如闷雷。 “关某之刀，久未饮贼酋之血！”关羽丹凤眼微眯，杀气凛然。
夜色如墨，北海城在远方如同一头疲惫不堪的巨兽，被无数火把组成的火海紧紧缠绕，喊杀声、哭嚎声隐隐传来。刘备的部队如同鬼魅般潜伏在城西的密林中，一千余人，除了粗重的呼吸和偶尔战马的响鼻，再无一丝声息。新兵们紧张地握着兵器，老兵则闭目养神，等待着那决定命运的信号。
时间一点点流逝，仿佛格外漫长。
突然！东北方向，落鹰涧所在之处，一道刺目的红光猛地撕裂了夜空！紧接着，是第二道、第三道……无数火光冲天而起！将半边天际映照得如同白昼！即使相隔数十里，也能隐约听到那边传来的巨大骚动和隐约的喊杀声！
“成了！”刘备眼中寒光爆射！他猛地抽出腰间双股剑，剑锋直指前方火光冲天的黄巾大营！ “擂鼓！举旗！全军！随我——杀！”
咚咚咚咚——！ 沉闷而巨大的战鼓声骤然在寂静的密林中炸响！数百面临时赶制的、大小不一的旗帜被高高举起，在火光照耀下疯狂舞动！ “杀啊——！” “官军主力来啦！杀光黄巾贼！” “冲啊——！” 千余人的新降兵在刘备亲自率领下，爆发出震耳欲聋的呐喊，如同决堤的洪水，向着北海城西面的黄巾军营寨发起了声势骇人、却虚张声势的冲锋！鼓声如雷，喊杀震天，黑暗中无数旗帜翻飞，仿佛有千军万马杀到！
突如其来的鼓噪和铺天盖地的旗帜，让本就因为后方粮草被焚而陷入巨大恐慌的黄巾军瞬间大乱！ “官军！官军主力来了！” “粮草没了！快跑啊！” “哪来的官军？怎么这么多旗？” 西面营寨的黄巾军被这惊天动地的声势吓得魂飞魄散，根本来不及分辨真假，无数人下意识地就向后溃逃，或者涌向看似安全的中军主营方向，整个西营乱成了一锅沸粥！郭饶的中军主营，也受到了巨大的冲击，一片混乱！
就在这千钧一发之际！ “关云长在此！贼将受死！” “燕人张翼德来也！挡我者死！” 两声如同九天惊雷般的怒吼，一左一右，猛地从混乱的西营侧翼炸响！如同两柄烧红的尖刀，狠狠捅进了黄巾军最混乱、最脆弱的软肋！
关羽率领的左翼，如同青色的死亡风暴！五百精锐步卒结成紧密的锥形阵，沉默而高效地向前碾压！关羽骑着刘焉赏赐的良驹，一马当先，手中长刀化作一道无坚不摧的青色闪电！刀光所过之处，血肉横飞，残肢断臂如同被割倒的麦秆！他目标极其明确，无视周围溃兵，直扑中军那杆最高大的“郭”字帅旗！所向披靡，无人能挡其一合！
张飞的右翼，则是狂暴的黑色飓风！他如同人形凶兽，挺着丈八蛇矛，咆哮着冲在最前！长矛舞动如同黑色的死亡旋风，每一次横扫都带起一片腥风血雨！他身后的步卒受其凶悍气势感染，嗷嗷叫着疯狂突进，硬生生在密集混乱的敌群中撕开一条宽阔的血路，目标同样直指中军帅旗！
两股铁流，以无可阻挡之势，狠狠地凿穿了混乱的西营，如同两支离弦的重箭，射向黄巾军的心脏——郭饶的中军大帐！
郭饶正在中军大帐前气急败坏地呵斥部将，试图稳住阵脚。后方粮草被焚的消息如同晴天霹雳，西营的崩溃和那两支如同神兵天降般杀来的官军精锐，更让他肝胆俱裂！尤其是看到那一红一黑两道如同魔神般的身影，以恐怖的速度撕裂他仓促组织起来的亲兵防线，直扑自己而来时，一股前所未有的寒意瞬间冻结了他的骨髓！
“拦住他们！快拦住……”郭饶的嘶吼戛然而止！
一道惊艳绝伦、仿佛来自九幽地狱的青色刀光，带着斩断一切的冰冷意志，无视了最后几名拼死扑上的亲兵，如同跨越了空间的距离，瞬间劈至郭饶面前！刀光未至，那凌厉无匹的杀气已让他浑身僵硬！
噗嗤——！
郭饶只看到自己无头的身体喷涌着鲜血，缓缓倒下。视野的最后，是那红脸长髯的魔神，单手擎着滴血的长刀，另一只手高高举起一颗怒目圆睁的头颅——那是他自己的头颅！耳边，是那黑脸虬髯凶神炸雷般的咆哮：“郭饶已死！降者不杀！”
“郭帅死了！” “大帅被杀了！” “快逃命啊！”
帅旗倾倒，主将被斩！本就因为粮道被断、军心惶惶的黄巾军，彻底崩溃了！十余万大军，如同被捣毁了蚁穴的蝼蚁，哭爹喊娘，丢盔弃甲，漫山遍野地亡命奔逃！自相践踏而死者，不计其数！整个北海城西，变成了修罗地狱！
北海城头，早已筋疲力尽的守军，目瞪口呆地看着城下这惊天逆转！看着那两支人数不多却如同虎入羊群的官军，看着那高高挑起的贼酋头颅，看着那如同潮水般溃败的黄巾大军！短暂的死寂后，震天的欢呼声如同海啸般从城头爆发！ “援军！援军胜了！” “黄巾败了！败了！” “北海有救了！”
太守龚景，老泪纵横，在亲兵的搀扶下，朝着城下那面猎猎飘扬的“刘”字大旗，深深一揖到地。
当晨曦刺破黑暗，照亮这片尸山血海时，战斗已基本结束。郭饶授首，黄巾军彻底瓦解，除少数死忠裹挟部分溃兵遁入山林，北海之围，宣告解除！
数日后，朝廷的嘉奖令与新的任命，以八百里加急的速度，同时送达北海和涿郡。
“……别部司马刘备，忠勇可嘉，智略超群，千里驰援，解北海之围，阵斩贼酋郭饶，破贼十余万众，功勋卓着！着即擢升为骑都尉！领精骑一千，即刻南下冀州，驰援北中郎将卢植，讨伐张角妖道！……校尉邹靖，辅佐有功，擢升为裨将军，仍归涿郡太守刘焉节制，统领本部及幽州兵马，肃清境内余寇……”
骑都尉！秩比二千石！真正的中级军官，拥有了独立领兵千骑的资格！更重要的是，获得了南下冀州、加入卢植麾下、参与围剿张角主力的机会！这是踏入天下棋局核心的第一步！
北海城外，邹靖看着手中的任命文书，又看看身边英姿勃发、气度已然不同的刘备，感慨万千。短短数月，这个当初带着五百乡勇来投的宗亲子侄，已如潜龙出渊，声震幽冀！他用力拍了拍刘备的肩膀：“玄德！前程远大！此去冀州，多加珍重！代我向卢中郎将问好！他日若有驱策，只需一纸书信，邹某万死不辞！”
“邹将军提携之恩，备永生难忘！”刘备郑重抱拳回礼，“幽州之事，还需将军多多费心！待扫平妖氛，天下稍定，备定当再与将军把酒言欢！”
两人相视一笑，尽在不言中。
刘备的目光转向自己面前肃立的一千精骑。这是龚景感念救命之恩，从北海守军和缴获战马中，优中选优，为他凑齐的！盔甲鲜明，战马雄健，士气高昂！关羽、张飞侍立马旁，眼中燃烧着更炽烈的战意。在他们身后，是那支经历了幽州血战、青州扬威、已经彻底脱胎换骨、凝聚成钢铁意志的三百余老兵核心，以及新招募和邹靖为其补充的七百郡兵。
刘备翻身上马，环视这支暂时属于自己的、真正意义上的精锐力量。特种兵的灵魂在燃烧，汉昭烈的志向在澎湃。他猛地拔出腰间的剑，剑锋直指南方冀州的方向，声音如同金戈交鸣，响彻云霄： “目标，冀州！驰援卢中郎将！讨伐张角！出发！”
千骑奔腾，卷起漫天烟尘，如同一股不可阻挡的铁流，向着中原腹地，向着那决定天下命运的主战场，滚滚而去！