老黄那哼着小调、消失在夜色里的背影，像一块投入心湖的石子，在凌霄平静的道心中漾开圈圈涟漪。那份明知不可为而为之的决绝，那份属于武夫的、最质朴的骄傲与坚持，与这北凉之地弥漫的铁血气息，奇异地交融在一起。
他没有立即返回院中，而是信步走出王府，登上凉州城那饱经风霜的城墙。
夜色下的边关，远比他白日所见更为苍凉、肃穆。寒风如刀，刮过垛口，发出呜咽般的声响。城外远处，依稀可见昨日战场的轮廓，焦黑的土地，折断的兵刃，空气中似乎还残留着未曾散尽的硝烟与极淡的血腥气。
值夜的士卒抱着长矛，蜷缩在避风的角落，尽管疲惫，眼神却依旧警惕地扫视着黑暗的荒野。他们的甲胄破旧，脸庞被风沙刻满粗糙的痕迹，但脊梁却挺得笔直。凌霄的神识如水银泻地，无声地蔓延开去。
他“听”到了伤兵营里压抑的呻吟，嗅到了药草与腐肉混合的刺鼻气味；“看”到了更远处，那些刚刚失去儿子、丈夫的家庭，在无声的暗夜里咀嚼着悲伤；也感受到了这座雄城之下，那由无数北凉军民意志汇聚而成的、沉重而坚韧的“势”。
这不是江湖的快意恩仇，不是门派的名利之争。这里是赤裸裸的生存与毁灭，是无数个体为了守护身后家园，将自身化作柴薪，投入名为“战争”的熔炉。那份 collective 的意志，铁血铿锵，悲壮而炽热，远比他之前所经历的任何红尘琐事，都更具冲击力。
他想起徐骁那看似昏聩实则锐利的眼神，那一声“守土安民”背后的千钧重担；想起徐凤年那纨绔伪装下的隐忍与逐渐苏醒的责任；想起袁左宗麾下凤字营骑兵呼啸而过的彪悍锐气；更想起老黄那归于平凡、却又在最后时刻绽露锋芒的剑心。
个人之于时代，之于家国，究竟是何等渺小，又何等……不可或缺。
凌霄缓缓闭上双眼，不再以神识去“观察”，而是彻底放开身心，去“感受”这片土地。
他仿佛能“听”到脚下城墙在无数次攻防中发出的无声呐喊，能“触摸”到这片土地上浸染的、一代代北凉人的热血与忠魂。那是一种极其纯粹的精神力量，并非灵气，却带着一种撼动人心的磅礴与悲怆。
他的道心，那经由百日筑基、炼精化气、炼气化神、乃至炼神还虚一步步打磨而成的，看似已圆满无瑕的道心，在这股铁与血、牺牲与守护汇聚成的洪流冲刷下，竟开始微微震颤。
并非动摇，而是一种更深层次的淬炼。
以往，他游历红尘，更多是旁观，是体验，是顺手改变一些“意难平”。他超然物外，以修仙者的视角俯视众生悲欢。但在此刻，在这北凉的城头，他第一次如此真切地感受到，自己也是这“红尘”的一部分。这些士卒的坚守，这些百姓的期盼，徐骁的挣扎，徐凤年的成长，乃至老黄的决绝，都与这片天地的“运”紧密相连。
他所追求的“道”，难道真的能完全超脱于这一切之外吗？
《道德经》有云：“大道泛兮，其可左右。万物恃之以生而不辞，功成而不有。衣养万物而不为主，常无欲可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。以其终不自为大，故能成其大。”
道，无处不在，滋养万物却不主宰。自己先前，是否过于强调了“超脱”，而忽略了“承载”？
守护一方百姓，是徐骁、是北凉军的“道”；追求剑道极致，是老黄的“道”；而自己修仙求索，追寻那冥冥中的一线天机，是自身的“道”。道虽不同，其理相通，皆需“诚”，需“执”，需在万千磨砺中寻得本真。
这北凉的军魂，这守护的信念，何尝不是一种极其浓烈、极其纯粹的“人道”显化？观摩、理解、乃至承载这份“人道”，或许正是他“天道”修行中不可或缺的一环。
念及此处，凌霄只觉灵台一片空明，神魂深处仿佛有某种桎梏悄然碎裂。原本就已稳固的炼神还虚巅峰境界，此刻愈发圆融通透，神识与天地灵气的交融不再仅仅是汲取与利用，更添了一份包容与共鸣。他甚至能隐约捕捉到，那弥漫在北凉上空，由无数牺牲与坚守凝聚而成的、悲怆而浩大的气运之力，与他自身道韵产生了一丝微妙的共振。
这并非要他去融合或掌控这股气运，而是一种理解，一种见证。见证这方天地间，属于“人”的壮阔与沉重。
他缓缓睁开眼，眸中深邃，仿佛倒映着整片北凉的夜空与山河。体内真元流转，愈发自然浑厚，隐隐触摸到了那层通往“炼虚合道”的屏障——那不仅仅是力量的积累，更是心境的蜕变，是对天地万物运行之“理”更深层次的契合。
红尘炼心，炼的不仅是世情百态，更是对这方世界根本规则的感悟与融入。
风，依旧凛冽。
城，依旧沉默。
但凌霄知道，有些东西，已经不同了。他的道心，历经这铁血军魂的淬炼，如同被重新锻造过的精钢，去除了最后一丝可能存在的浮华与疏离，变得愈发坚实、沉静，映照出这片土地独有的苍凉与骄傲。
北凉此行，值了。