辞别乔峰夫妇，凌霄并未立刻南归。塞外苍茫的风物似乎仍在胸中回荡，与乔峰那番论武亦让他对人间武学的极致有了更深的体会。他于云层之上缓缓而行，神识漫卷，俯瞰着下方山河变换。
忽地，一片色彩斑斓、却隐隐透出死寂之气的地域吸引了他的注意。那是一片巨大的沼泽洼地，水色浑浊，泛着诡异的紫、绿、灰等色彩，水泊之间是嶙峋的怪石和稀疏、扭曲的枯树。空气中即便隔了老远，也能以神识感知到那弥漫的、带着腐朽与甜腻气息的毒瘴。
星宿海。
这个名字自然而然地浮现在凌霄脑海之中。与此地相关的，还有那些令人不快的传闻——星宿老怪丁春秋，及其恶名昭彰的《化功大法》。
此法并非正途修炼，而是以剧毒异物化去他人苦修而来的内力，损人根本，歹毒无比。不知有多少武林中人遭其毒手，一身修为付诸流水，甚至性命不保。其门下弟子更是横行跋扈，阿谀奉承，欺师灭祖之事屡见不鲜，将弱肉强食的丛林法则演绎得淋漓尽致。
凌霄虽非卫道士，但对此等损人利己、荼毒武林的邪功恶行，亦心生厌恶。既然途经此地，不妨顺道看看。若那丁春秋仍在老巢，以其所作所为，顺手铲除，也算是替天行道，了却一桩因果。
心意一动，身形便按下云头，悄无声息地落于星宿海外围一处地势稍高的山崖上。
举目望去，这片土地比想象中更为荒凉死寂。毒瘴如同薄纱般笼罩着沼泽，肉眼可见的色彩斑斓的毒虫在泥泞中爬行，空气中弥漫着令人头晕目眩的甜腥味。远处依着山势修建着一些亭台楼阁，样式古怪，色彩俗艳，却大多破败不堪，仿佛已荒废许久。
与他处宗门所在地的灵秀或威严截然不同，这里充满了一种邪异、衰败、令人不适的气息。
凌霄微微蹙眉，神识如水银泻地，细致地扫过整个星宿海区域。
果然，人气稀薄得可怜。仅在一些偏僻角落或尚算完整的殿宇中，感应到寥寥数十道气息。这些气息大多驳杂不纯，内力根基虚浮，且都带着一种与周围毒瘴相似的阴寒特质，显然是修炼了星宿派的入门毒功。但实力最高者，也不过堪堪触及先天的门槛，与传闻中星宿派的声势相去甚远。
更重要的是，他并未感知到任何一道气息能达到宗师境界，更别提丁春秋那等凶名赫赫的老魔头了。那老怪若在，以其张扬的个性和高深的毒功，气息必然如黑夜明灯，难以隐藏。
“看来来得不巧。”凌霄心中暗忖。这老巢，几乎像个空壳子。
他身形一晃，如同鬼魅般掠下山崖，下一刻已出现在一名正躲在岩石后偷懒、拿着根毒草逗弄蝎子的星宿派弟子身后。
那弟子只觉得脖颈一凉，一股无法抗拒的恐怖力量瞬间禁锢了他全身经脉，连舌头都僵住了，眼中顿时充满惊恐，手中的毒草和蝎子掉在地上犹不自知。
“丁春秋何在？”一个平静无波的声音在他身后响起。
那弟子吓得魂飞魄散，想要呼喊，却发不出丝毫声音，只能拼命转动眼珠。
禁锢稍松，他立刻如同溺水之人般大口喘息，瘫软在地，磕头如捣蒜：“饶…饶命！大侠饶命！老祖…老祖他老人家早就不在宫里了！”
“去了何处？”声音依旧平静，却带着不容置疑的威严。
“去…去了中原！”那弟子不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般全说了出来，“听说…听说是什么‘万仙大会’，三十六洞、七十二岛那帮不入流的家伙造反，要对付灵鹫宫的天山童姥！老祖他…他带着大师兄和其他厉害的师兄师姐们都去啦！说是要去…要去扬威立万，当盟主，抢……抢生死符的解药！”
他话语间夹杂着对丁春秋的畏惧和对那“万仙大会”的不屑与羡慕，显然觉得自己没能跟着去是一大损失。
凌霄闻言，眉头微皱。
万仙大会？三十六洞、七十二岛？灵鹫宫？
这些名号他略有耳闻，皆是些盘踞边陲、行事亦正亦邪的旁门左道势力，似乎长期受灵鹫宫天山童姥的生死符所制。如今竟联合起来造反？而丁春秋这老怪，果然不甘寂寞，想去趁火打劫，攫取利益，甚至妄图争夺盟主之位？
这老怪不在巢穴，剿灭这些留守的小鱼小虾意义不大。但他若去了中原，以其实力和毒功，在那等混乱场合，必定兴风作浪，不知又要造下多少杀孽，化去多少人的功力。
中原武林，刚刚经历和氏璧风波，恐怕又将迎来一场腥风血雨。
凌霄松开对那名弟子的禁锢，那弟子如蒙大赦，连滚带爬地逃入毒瘴深处，瞬间不见了踪影。
他立于这片荒芜邪异的土地上，遥望中原方向，目光微凝。
树欲静而风不止。
本想顺手了却一桩小事，却似乎又撞上了一桩更大的麻烦。
丁春秋……化功大法……
也罢。
凌霄轻轻哼了一声，眼中闪过一丝冷然。
既然撞上了，便没有不管的道理。
他最后扫了一眼这片死气沉沉的星宿海，身形一晃，已冲天而起，化作一道青色流光，不再向南，而是转而向东，朝着中原方向，疾驰而去。
脚下的毒瘴沼泽迅速缩小，而那笼罩在中原上空的、名为“万仙大会”的阴云，似乎正变得更加浓重起来。