府邸内烛火摇曳，孙武将刻满标记的沙盘推向众人：“江东军虽败，但岳麓山失利后必然改变战术。据斥候回报，他们正在长江上游集结楼船，意图水陆并进。”
司马懿抱拳沉声道：“元帅，末将建议放弃外围防线，收缩兵力于长沙城。敌军楼船可载万余精锐，若让其在城外从容登陆，我军腹背受敌。”
“不可！”邓禹疾步上前，指尖划过湘江弯道，“长沙背靠江水，若主动弃守南岸，敌军将如潮水般围困城池。末将以为，可在湘潭渡口设伏，截断敌军运兵船队。”
周不疑忽从袖中掏出一卷图纸：“军师所言极是。不过敌军楼船高大，普通火攻难以奏效。末将设计了‘撞车浮雷’，以铁链连接巨木，暗藏火药于江心，待敌船靠近——”他猛然握拳，“必能将其炸成碎片。”
孙武目光扫过众人，最终落在墙上悬挂的长沙地形图：“邓禹、周不疑即刻筹备‘撞车浮雷’，于湘潭渡口布防；黄忠、黄涛率三千弓弩手埋伏西岸，伺机掩护。其余将领随本帅在城头固守，若江东军主力强攻，务必拖延至伏兵得手。”
三日后，江东军果然倾巢而出。姚广孝亲自坐镇旗舰，望着江面平静的湘潭渡口冷笑：“上次粮草被烧，这次看你们如何破我水陆联营！”鼓声骤响，百艘楼船扬起风帆，如巨兽般破浪而来。
“放！”随着周不疑一声令下，十余条铁链拖着巨木破水而出，轰然撞向楼船。埋伏在芦苇丛中的火船也同时点火，借风势冲向敌阵。江东军顿时大乱，慌乱间竟触发江心火药，爆炸声震得江水翻涌。
徐达见状，立即改变策略，率骑兵绕道北门。城楼上，孙武沉着指挥：“张华、季汉守住箭楼，吴汉、冯异带钩镰枪队专破马腿！”高宠单枪匹马立于瓮城，枪尖寒光闪烁：“来得好！”
江东军骑兵刚至城下，黄忠、黄涛的箭雨便从两翼袭来。徐达挥剑劈开箭矢，忽见城头旗语变动，数百名士兵推出数十架改良后的床弩。弩箭裹着桐油点燃，拖着长长的火舌破空而来，将攻城云梯烧作焦炭。
混战中，朱八戒扛着钉耙冲上城墙，却被刘超音一刀劈中耙柄。朱八戒虎口发麻，刚要后退，赛迦的画戟已横扫而至。此时苏烈持枪突入敌阵，枪杆横扫间打翻三名江东兵，与高宠形成掎角之势。
姚广孝在旗舰上望着北岸陷入胶着，咬牙下令：“郭子仪、朱棣率死士强行登岸！”就在这时，湘潭渡口方向突然传来震天喊杀声——邓禹率伏兵从芦苇荡杀出，截断了江东军的退路。
“撤！”姚广孝面色铁青，望着逐渐被黑烟笼罩的船队。徐达且战且退，却在转身时被秦逸风一枪挑落头盔。他狼狈地滚下战马，被亲兵拼死拖回船上。
残阳再次染红江面，长沙城头旌旗招展。孙武擦拭着佩剑上的血迹，对身旁的司马懿道：“江东军此番折损过半，短期内难以再战。但我们必须趁着胜势，主动出击夺回湘江上游。”
司马懿望着远处燃烧的楼船残骸，若有所思：“元帅，末将已派人探查敌军粮草转运路线。或许，我们该给姚广孝再来一次‘惊喜’了。”
徐达退回长沙城一百五十里，在一处地势开阔的谷地安营扎寨。连绵的营帐如灰色蚁群铺展，壕沟与拒马层层环绕，炊烟与巡夜的火把在暮色中交织成戒备森严的防线。姚广孝伫立帅帐前，凝视着地图上被朱砂标记的湘潭渡口，指节因攥紧竹简而泛白：“两次折戟，此仇不报，江东军颜面何存！”
徐达将染血的披风掷于案上，铁甲碰撞声中透着不甘：“长沙城防固若金汤，强攻难取。军师，若能截断他们的粮道……”话音未落，帐外突然传来急促脚步声，斥候浑身血污滚入帐中：“报！长沙军已兵分三路，正朝我方粮库逼近！”
姚广孝瞳孔骤缩，展开最新密报。原来司马懿早派人伪装成流民，摸清了江东军分散在岳阳、临湘的三处粮草囤积点。此刻，黄忠、黄涛率领轻骑突袭岳阳粮库，吴汉、冯异则带领死士绕道截断运粮要道，而高宠、张华的精锐部队竟直接扑向中军大营！
“传令！常遇春、黄飞虎速速回防粮库，朱八戒、玄天邪帝严守营门！”姚广孝的声音在帐中回荡，却被远处骤然响起的战鼓声淹没。高宠的银枪挑飞拦路的哨兵，枪缨扫过营帐瞬间腾起烈焰，他望着远处帅帐冷笑：“姚广孝，可敢与我一战？”
徐达提剑冲出帅帐，正撞见张华的长枪刺来。两人枪剑相交，火星四溅。徐达怒喝一声，剑锋突然变招直取咽喉，却见张华侧身闪过，枪杆横扫将他击退数步。此时，黄涛的龙虎黄金弓在夜色中泛着冷光，箭矢破空而来，直逼姚广孝所在的主帐。
姚广孝就地翻滚避开利箭，眼中闪过狠厉。他抓起号角奋力吹响，埋伏在山谷两侧的弓弩手顿时万箭齐发。高宠挥枪舞出枪花，将箭矢纷纷格挡，却见朱八戒扛着钉耙从斜刺里杀出，巨大的冲击力将他震得后退半步。
混战中，吴汉的钩镰枪突然勾住常遇春的马腿，战马嘶鸣倒地。常遇春狼狈爬起，挥刀砍向吴汉，却被冯异的铁盾挡住攻势。远处，黄忠的箭雨精准覆盖粮库，冲天火光映红了半边天。
“撤！保存实力！”姚广孝望着燃烧的营帐，心如刀绞。徐达且战且退，在亲兵掩护下突围而出。黎明时分，谷地只剩满地狼藉，烧焦的旗帜在风中猎猎作响。姚广孝攥着半截断箭，望着长沙方向咬牙道：“下一次，定要让你们血债血偿！”
大营主帐内，牛油烛火将徐达阴沉的脸色映得忽明忽暗。郭子仪重重将佩剑拍在案上，震得沙盘上的小木旗簌簌摇晃：“连失两阵，若再拿不下长沙，我等如何向江东父老交代？”周瑜抚着长须，目光扫过帐中众人：“长沙城防严密，正面强攻损耗过大，需另寻破敌之策。”
姚广孝忽然出列，玄色长袍在风中猎猎作响。他压低声音：“诸位，是时候动用那张‘暗牌’了。锦衣卫百户毛骧，麾下三百死士擅长潜行暗杀，可令其乔装潜入长沙，于城中制造混乱。”他顿了顿，眼中闪过算计的光芒，“而我愿亲自秘密会见苏烈——此人虽为姬发麾下大将，却因粮草调配之事与孙武心生间隙。若许以高官厚禄，未必不能策反。”
黄石公闻言抚掌：“姚军师此计甚妙！若苏烈倒戈，长沙北门将不攻自破。但毛骧潜入一事风险极高，须得周密部署。”鲁肃展开地图，指尖点在长沙城防图上：“可让毛骧等人扮作商队，趁夜从湘江支流的隐秘渡口登陆。城中有我江东细作，可接应他们混入坊市。”
朱棣摩挲着腰间短刃，冷笑道：“待毛骧在城中放火制造混乱，我率轻骑佯攻南门，吸引守军主力。届时姚军师劝降苏烈，里应外合，定能撕开长沙防线。”徐达猛拍案几，眼中燃起复仇的火焰：“好！三日后便行动！毛骧即刻来见，本帅要亲自交代任务。”
夜色深沉，姚广孝带着两名心腹，乘着一叶小舟顺流而下。对岸长沙城的灯火在江面上碎成点点金箔，他望着城头飘扬的战旗，嘴角勾起一抹莫测的笑意。船舱内，一卷写满苏烈弱点的密信在烛火下泛着冷光——为将者，一旦生了异心，便是最锋利的刀刃。
苏府邸内烛火昏黄，苏烈将一卷粮草调配文书重重摔在案上，对身旁的苏定国道：“孙武执意削减北城守备粮草，分明是信不过我等！”话音未落，檐角忽然传来瓦片轻响，三道黑影如鬼魅般落地，剑锋寒光映在青砖之上。
“阁下是？”苏烈瞬间握住腰间长枪，瞳孔微缩。为首之人掀开黑袍，银须无风自动：“在下大明王朱元璋帐下谋士姚广孝，特来拜访苏烈将军。”
苏定国暴喝一声，腰间紫金龙虎刀出鞘，却见两道身影如闪电般掠过，陆文龙双枪交叉拦住去路，银河火尖枪泛着幽蓝寒光横在他胸前。“休得无礼！”苏烈抬手止住堂弟，冷笑道，“姚军师深夜潜入长沙，就不怕我一声令下将你拿下？”
姚广孝抚须而笑，从袖中取出一卷密报展开：“将军且看——姬发麾下粮草十不存三，近日又将精锐调往湘潭渡口。一旦江东军水陆夹击，长沙危在旦夕。”他上前半步，目光如炬，“而我家主公愿以长沙太守之位相邀，另拨三千石粮草助将军自立。”
苏烈盯着密报上的兵力部署图，喉结滚动。苏定国收刀冷哼：“不过是离间之计！我兄弟二人岂会为蝇头小利背叛主公？”陆文龙双枪微颤，枪缨几乎抵住他咽喉：“苏将军若执意愚忠，明日此刻，这密报便会出现在孙武案头。”
姚广孝摆摆手示意陆文龙退下，从怀中掏出一枚刻着“江东都督府”的玉牌：“将军与孙武的积怨，瞒得过旁人，瞒不过我。姬发若败，将军能全身而退？不如与我江东携手，待破城之日，将军便是开国元勋。”
庭院外忽然传来夜枭长鸣，苏烈望着玉牌上闪烁的冷光，握枪的手青筋暴起。苏定国焦急地拽了拽他衣袖，却见姚广孝躬身一礼：“三日后丑时，北门见。”言罢，三人如夜雾般消散在墙角。苏烈握紧玉牌，在烛火下映出半张阴晴不定的脸。