临安城的暮色总裹着一层湿漉漉的潮气，像浸了水的棉絮，压得人胸口发闷。卫蓝走在前面，赵玉儿紧随其后穿过朱雀门时，城楼的铜铃正 “铛铛” 地撞着晚风，那声音钝重得像是在敲谁的骨头。门洞里的卫兵挎着长刀，甲叶上的铜锈被火把照得发亮，他们眼神警惕地扫过每个行人，手指始终按在刀柄上 —— 这南宋的都城，连空气里都飘着戒严的味道。
马上要宵禁了，街面上的摊贩正慌慌张张地收摊，竹筐碰撞的脆响、木车碾过青石板的吱呀声、妇人招呼孩子的尖利嗓音混在一起，溅起的泥水沾了两人的裤脚。卫蓝低头看了眼自己磨破的鞋尖，又瞥向身后赵玉儿的布鞋，鞋面早已蒙尘，露出里面打了补丁的袜底。他们找了整整半个时辰，从繁华的御街问到僻静的巷弄，所有客栈都挂着 “客满” 的木牌，直到在城西角落瞧见这家 “客满楼” 的幌子，才松了口气。
“客官里面请！” 掌柜的是个干瘦老头，下巴上的山羊胡子沾着饭粒，见了客人倒也殷勤，只是眼角的皱纹里藏着几分警惕。他佝偻着背掀开蓝布门帘，门轴发出 “嘎吱” 的呻吟，像是要散架。卫蓝抬头看了眼门楣上的招牌，红漆剥落处隐约能瞧见 “金” 字的残痕，笔画凌厉，倒像是被人硬生生刮去的。“先前叫金满楼，” 掌柜的叹着气沏茶，粗瓷碗沿缺了个小口，“就因这‘金’字犯了忌讳 —— 那年金军打到长江边，官府说这名字通敌，抄了三次家，打死了我儿子，换了招牌才保住性命，只是生意……” 他没再说下去，枯瘦的手指点了点二楼，“只剩那两间房了，楼上清静。”
卫蓝付了银子，拾级而上，木楼梯吱呀作响，每踩一步都像要散架，积在台阶缝里的灰尘被震得扬起，呛得人直咳嗽。赵玉儿紧随其后，青布长衫的下摆扫过台阶，带起更多浮尘。二楼的回廊更显破败，廊柱上的红漆裂成蛛网，窗纸破了个洞，能瞧见街对面的灯笼光，把院角那棵老槐树的影子映在墙上，风一吹，影子就像张牙舞爪的鬼怪。
“这临安城看着繁华，倒是比边关还紧。” 赵玉儿摘下发冠，一头青丝如瀑布般垂落肩头，沾了些旅途的尘土。为了赶路方便，她早已换上了男子的青布长衫，领口被磨得发亮，露出纤细的锁骨。她走到窗边，指尖戳了戳破洞，“白日里过御街，瞧见禁军的甲胄亮得能照见人影，比大散关的兵强多了。”
“内紧外松罢了。” 卫蓝推开窗户，晚风带着桂花香飘进来，混着远处酒肆的脂粉气，倒有几分江南的柔媚。远处的鼓楼传来更夫的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，两响，已是二更天。“听说高宗把最精锐的‘背嵬军’都囤在都城，前线尽是些抓来的壮丁，连刀都握不稳。” 他望着街面上巡逻的官兵，十二人一队，甲胄碰撞声在寂静的夜里格外清晰，火把的光晕在青石板上晃来晃去，像条不安分的蛇。
而卫蓝二人之所以选择来临安，是因为江南武林联盟——正气盟的盟主释武尊也姓释，这人与圆顶清真寺的欧南长老口中的释文冲是否同一人？想到操着一口蹩脚的中文，还爱乱用成语的老欧南，卫蓝嘴角不禁上扬，心想：释这个姓本就很少见，这一文一武二人一定有关系。
明真虽然传了二人御空飞行的口诀，但是由于只有突破了练气期才能借助合适法器飞行，而若要真正自由飞翔必须结丹后才能做到，所以二人只有步行来到临安，这一走就又是将近半年的时间，两人也不怕明真他们找不到自己，因为以明真二人的神通，如果不是刻意隐藏，天下之大应该还没有他们找不到的人。
夜深后，卫蓝盘膝坐在榻上吐纳。粗布被褥带着股霉味，他却不在意，凝神感受体内的真气。玄明真气在膻中穴流转，如细流绕石，却总在某个节点滞涩不前，像是被什么东西堵住了。他已在引气三层卡了半年，任凭如何运转开阳真功，丹田的暖流也只是原地打转，连带着四肢百骸都透着股闷胀。“难道真如二哥所说……” 他皱着眉捏紧拳头，骨缝里传来细微的疼痛，明真说他没有灵脉属性，这辈子难成大器，这话像根刺，扎在心里半年了。
隔壁传来轻微的响动，“咔嗒”，“咔嗒”，想来是赵玉儿在布阵。自从她改良出 “聚灵阵”，每晚都会用几块青玉在房里布下阵纹，玉石吸纳灵气时会发出细碎的嗡鸣，像春蚕啃食桑叶。卫蓝曾偷偷借过那阵法练功，可涌入体内的灵气总如指间沙，刚到丹田就散了，连半点涟漪都没留下。他睁开眼，望着屋顶的梁木，木纹扭曲，倒像是张人脸，正对着他冷笑。
丑时刚过，一阵犬吠声突然划破夜空，尖锐得像要把耳膜撕裂。卫蓝猛地睁眼，周身的真气瞬间紊乱，膻中穴传来一阵刺痛。窗外的街道已乱作一团 —— 官兵举着火把如潮水般涌向街对面的巨宅，甲叶碰撞声、呵斥声、马蹄声混在一起，连窗纸都震得发颤。那巨宅朱门紧闭，门环是两个铜貔貅，白天路过时，卫蓝还瞧见门楣上挂着 “秦府” 的匾额，烫金的大字在日头下闪瞎眼，正是当朝宰相秦桧的府邸。
“是秦相府。” 赵玉儿推门进来，脸色凝重，发髻有些散乱。她手里还攥着半个没吃完的烧麦，是白天在街边买的，“白日里听掌柜的说，这府邸占了半条街，卫兵比皇宫的还多。”
卫蓝探头望去，巨宅的朱漆大门已被撞开，“哐当” 一声，铜貔貅门环掉在地上，滚了几圈，停在街心。火光中隐约能看见人影窜动，穿黑衣的刺客与穿铠甲的卫兵厮杀在一起，兵刃碰撞的脆响隔着一条街都能听见，还有人从墙头摔下来，发出凄厉的惨叫。他正想细看，却见一道黑影如狸猫般贴墙而行，脚尖点着墙根的青苔，悄无声息。巡逻队经过时，那黑影竟凭空消失在墙角的阴影里，仿佛与黑暗融为了一体，连衣袂都没动一下。“好俊的隐匿术。” 卫蓝心中暗惊，比他从龙甲神章里学的匿身遁法高明多了。正待细看，黑影却已没入地面，连片落叶都没惊动，只在青砖上留下个淡淡的湿痕，像是露水打湿的。
“三哥，你看那宅子。” 赵玉儿指着秦府的方向，声音发颤。火光中似乎有什么东西在翻涌，细看却是无数官兵举着长矛围了上去，矛尖的寒光在夜色里连成一片，喊杀声、惨叫声、弓箭破空声混在一起，把半个夜空都染得通红。
卫蓝关上窗户，木栓 “咔” 地扣上，隔绝了外面的喧嚣。转身时，对上赵玉儿忧戚的眼，她的睫毛上沾了点灰尘，像只受伤的蝶。“你是在担心……” 他没说下去。这两年同路，他早已摸清赵玉儿的心事 —— 她本就是大宋的公主，自然要为大宋忧心。
“临安城的兵看着精锐，” 赵玉儿轻声道，指尖无意识地绞着衣角，青布被绞出深深的褶皱，“可为何连淮河都守不住？现在金兵的铁蹄离这只有几百里，他们还自己窝里斗的这么狠！” 她指尖突然燃起一簇小火苗，橘红色的火苗在她掌心跳跃，是焚日劫功聚焰五层的征兆，映得眸子里火光闪动，“要是我能再强点……”
“大势如此。” 卫蓝想起现代史书上的记载，蒙古铁骑踏破中都时，金国的皇帝逃得比谁都快，可这些话没法对赵玉儿说。他只能含糊道：“金国再强，终有覆灭的一日。历史上从来没有不败的王朝。”
“金国覆灭？” 赵玉儿睁大了眼，眸子里的火苗 “噗” 地熄灭，指尖还残留着灼热的温度。她显然没听过这样的话，在这南宋的都城，人人都把金国当猛虎，谁敢想它会覆灭？
卫蓝正要解释，头顶的瓦片突然发出 “咔” 的轻响，细得像老鼠跑过，却逃不过他练了开阳真功的耳朵。两人同时噤声，赵玉儿猛地后退半步，指尖重新凝聚起灵力，空气中泛起淡淡的金红色光晕。卫蓝则下意识地摸向腰间的月牙钩，乌木柄被掌心的汗浸得发潮，钩尖的寒光在昏暗里一闪。
只见房梁下的阴影里，一道黑影如落叶般飘坠，动作轻得像没有重量。蒙面巾遮住了他大半张脸，只露出双精光四射的眼睛，瞳孔在黑暗中缩成针尖，正死死盯着他们。他落地时足尖点地，竟没发出半点声响，随即飞快地做了个禁声的手势，手指骨节分明，虎口处结着厚厚的老茧，像是常年握刀的人。
卫蓝的心跳骤然加速，这黑衣人身上似乎受了伤，气息紊乱，但绝非凡俗之辈。他能感觉到对方的真气波动，虽不强烈，却凝练得可怕，比明真二哥说的 “练气期” 不知强了多少。
黑影靠墙而立，目光在两人脸上一扫，突然压低声音开口，嗓音沙哑：“借个地方躲躲。”
话音未落，远处传来官兵的呵斥声，越来越近，夹杂着撞门的巨响，他们显然在搜查这附近的客栈。