运城的战斗，终于逐渐进入了最后的阶段。
据守在城内的鬼子在经历了连番激战后，士气已经跌至谷底，整个防御体系也彻底走向了分崩离析的状态。
在这生死存亡的关头，不同部队的鬼子官兵做出了截然不同的选择：作为主力部队的第二十师团虽然已经伤亡殆尽，但那些残存的鬼子官兵仍然选择了负隅顽抗，誓死坚守阵地；
而那些原本隶属于其他部队、只是临时接受第二十师团指挥的鬼子联队，则是完全没有所谓的顾忌，纷纷作鸟兽散，全都不约而同地选择了突围逃命。
这其实也在情理之中——他们本来就是客军，即便最终战败，追究责任时首先挨板子的也必定是第二十师团，他们又何必为别人卖命呢？
直到东方泛起鱼肚白，太原城内的第一军司令部才终于收到了运城失守的噩耗。
这份迟来的战报，让整个司令部都笼罩在一片压抑的沉默之中。
“司令官阁下！”
参谋长田中隆吉小心翼翼地走进作战室，只见梅津美治郎大将正背对着门口，双手紧握在身后，肩膀的线条绷得笔直。
透过窗外的晨光，田中清楚地看到司令官阁下的侧脸阴沉得可怕，那铁青的面色和紧绷的下颌线无一不在昭示着即将爆发的怒火。
田中咽了咽口水，强自镇定地继续报告：
“夏北方面军司令部的空中支援部队已经按计划抵达机场，目前正在待命。我们是否要立即......”
“八嘎！”
梅津美治郎突然转身，那双布满血丝的眼睛里迸射出令人胆寒的凶光。田中只觉得一股寒意从脚底直窜上脊背，不由自主地打了个寒颤。
“那你还愣在这里干什么？！”
梅津美治郎几乎是咆哮着下达命令。
“立刻传令！让所有战机立即起飞！我要看到运城在烈焰中化为焦土！
那个狂妄的三百师，我要让他们连骨灰都找不到！”
说到最后，梅津美治郎的拳头重重砸在作战地图上，震得桌上的茶杯都跳了起来。
这简直是奇耻大辱！
对于身为华北方面军司令官的梅津美治郎而言，运城这座战略要地的失守，就像一记记响亮的耳光，毫不留情地抽打在他那张代表着帝国威严的脸上。
更令他痛心疾首的是，他麾下最精锐的第二十师团竟然在运城遭遇了毁灭性打击。
这支曾经在华北战场所向披靡的劲旅，如今却落得如此凄惨的下场。
虽然第三十九旅团尚存，但第二十师团的指挥中枢几乎被三百师连根拔起，从师团长到各级参谋军官无一幸免。
这种惨重的损失，与整个师团被全歼根本毫无二致！
那些身经百战的将校们，那些帝国精心培养的军事人才，就这样永远地倒在了支那的土地上。
且不说这场惨败对于第一军的士气打击影响究竟有多么大，一仗赔进去包括其他师团增援的几个联队在内共计两万多人的精锐。
这些可都是帝国陆军的中坚力量啊！
梅津美治郎几乎敢肯定，长久以来被压制的八路军，绥晋军乃至中央军在听到这个消息后，绝对会再度开始活跃起来。
那些原本已经蛰伏的抵抗力量，现在恐怕他们已经正在摩拳擦掌，准备趁势反扑。
往严重点说，这场败仗，很可能会成为整个华北战局的转折点！
“哈依！”
看着愤怒的梅津美治郎，田中隆吉连忙立正鞠躬，逃也似地退出了这个充满杀气的房间。
在梅津美治郎暴怒的咆哮声中，刚刚抵达太原机场不久的岛国陆军航空队便立即展开了紧急行动。
将近两百架各式战机，以九七式战斗机、九七式轰炸机等机型为主的机群，在机场跑道上整齐列队，发动机的轰鸣声响彻云霄。
随着指挥塔台一声令下，这支庞大的空中编队便浩浩荡荡地相继从跑道上腾空而起，在天空中组成严密的战斗队形，朝着运城方向疾驰而去。
“吆西！”
透过驾驶舱的防弹玻璃，担任长机的航空队指挥官望着窗外密密麻麻的机群，脸上露出了满意的笑容。
他轻轻抚摸着操纵杆，眼神中闪烁着自信的光芒。
在他身后，数十架战机整齐地排列成战斗队形，机翼在阳光下反射出刺眼的光芒。
“陆军那群八分钱的蠢货，”
指挥官不屑地撇了撇嘴，自言自语的对着地面上的陆军同僚们嘲讽道。
“整天就知道在地面上耀武扬威，现在遇到麻烦了，还不是要我们航空兵来给他们收拾烂摊子！”
不过，毕竟大家都属于陆军的体系，改帮的场子还是要帮的。
定了定神的他打开了无线电通讯频段说道：“诸位应该都明白这次任务的重要性了，运城的丢失梅津司令官可是大为光火，而我们的任务，就是用炸弹将运城和那些胆敢忤逆帝国神威的夏国人统统炸成飞灰！”
“哈依！”
编队的飞行员应声答道。
就在鬼子飞行员们信心满满地驾驶着战机，排着整齐的编队朝着武城方向全速飞行时，他们完全没有察觉到，在云层之上，已经悄然集结了上百架全副武装的“地狱猫”战斗机。
这些战机此时正静静地潜伏在云层中，犹如一群蓄势待发的猎鹰，等待着最佳的出击时机。
“还真是庞大的编队啊！”
驾驶着战斗机的雷夫透过座舱厚实的防弹玻璃，俯视着下方密密麻麻的鬼子飞机，嘴角不由得扬起一丝笑意。
他熟练地操纵着操纵杆，感受着战机在气流中的轻微震动，这种熟悉的感觉让他倍感亲切。
“或许，这作为我的收官之战，确实很不错！”
雷夫在心中默默想着。
他知道，这次任务结束后，随着军职的提升，自己可能再也没有机会亲自驾驶战斗机在蓝天中翱翔了。
想到这里，他的眼神中闪过一丝落寞。
作为王牌飞行员，他太享受这种在云端驰骋、与敌人周旋的感觉了。
但军令如山，他也只能将这份不舍悄无声息的埋藏在心底。
“伙计们！”
雷夫沉稳有力的声音通过无线电清晰地传达到每一位队员的耳机中，他果断地将通讯频道切换到队内专用频段。
在短暂的电流杂音过后，他继续用坚定而充满斗志的语气说道：
“相信大家都已经亲眼目睹了，日本人这次集结了他们迄今为止规模最为庞大的作战机群，数量之多、来势之汹前所未有。
如果我们不能在这里成功拦截并击溃他们，那么正在地面作战的友军部队，以及周边地区的无辜平民都将面临灭顶之灾。
这种惨剧，我们是绝对不会允许它发生的！”
雷夫深吸一口气，接着说道：
“更重要的是，这一仗将直接决定我们三百师在西山战区的地位！
这是一场立威之战，一场证明我们实力的关键战役。
只要我们能漂亮地打赢这一仗，至少能为部队争取到半年，甚至是一整年的宝贵发展时间。
这其中的战略意义，我想不需要我再过多强调了！
“现在，我正式下达作战指令！”
雷夫开始井然有序的下达作战任务：
“第一战斗机大队的所有队员，立即跟随我组成攻击编队，我们的首要目标是摧毁敌人的轰炸机群！
第二和第三战斗机大队，你们的任务是全力牵制并歼灭为轰炸机护航的敌方战斗机。
把你们平生所学的本领，全都给我毫无保留的使出来，让日本人知道，从今往后，在西山这块地方，已经不再是他们说了算的时代了！”
“是，长官！”
飞行员们齐声回答。
“跟我冲，把这群该死的日本鬼子全都给我送下地狱！”
雷夫上尉在通讯频道中怒吼着，他果断抛掉了机翼下挂载的副油箱，猛地一推操纵杆，驾驶着脚下的“地狱猫”战斗机以近乎垂直的角度俯冲而下。
阳光在机翼上反射出刺眼的光芒，引擎的轰鸣声如同死神的咆哮，向着下方仍旧毫无察觉，继续保持着整齐编队的鬼子机群呼啸着扑去。
“敌袭！敌袭！敌军战斗机！”
在机群最外围担任护航任务的鬼子九七式战斗机飞行员们终于发现了从天而降的威胁，他们惊恐地在无线电中大喊大叫。
这些经验丰富的鬼子飞行员立即意识到情况危急，但为时已晚——三百师的战斗机群已经占据了绝对有利的攻击位置。
“八嘎！来不及了！”
鬼子飞行员们手忙脚乱地想要散开队形，但俯冲而下的“地狱猫”们速度实在太快了。
这些性能优异的“地狱猫”战机在俯冲时速度已经超过每小时六百公里，机翼下的六挺十二点七毫米勃朗宁机枪已经锁定了目标。
鬼子飞行员们惊恐地发现，他们甚至连最基本的规避动作都来不及完成。
“开火！开火！”
一声令下，雷夫在瞄准镜中牢牢套住了一架机枪炮塔正在疯狂转动的九七式轰炸机，果断扣下扳机。
刹那间，数百挺勃朗宁大口径机枪同时喷吐出致命的火舌，金黄色的曳光弹在空中交织成一张密不透风的死亡之网。
十二点七毫米口径的穿甲燃烧弹如同暴雨般倾泻而下，瞬间就将下方仍在保持水平飞行的日军机群完全笼罩。
子弹撕裂机体的金属声、油箱爆炸的轰鸣声、飞行员绝望的惨叫声在空中此起彼伏，原本晴朗的天空顿时变成了人间炼狱。