如此一来，纵能将眼下病患尽数治愈，亦无法从根本上阻断新疫蔓延。
无人敢保，今日方愈之人，明日不会再染此疾；
更无人敢料，谷外那些暂未波及的村落，何时会骤然爆发疫病！
谷内气氛瞬时再度沉凝。
先前众人脸上刚舒展些许的眉头，此刻又重重拧作一团，
连周遭的空气都似凝固了一般，唯有压抑的呼吸声悄然回荡。
这段时日，孟行舟将苏轻晚的辛苦瞧得真切，心中满是疼惜。
他每日亲自端了热食送到她手边，见她为查疫病熬得双眼布满红丝，
眼下挂着浓重青黑，便不由分说将她按在椅上，强行催她歇上半个时辰，还温了安神汤药递过去；
察觉她对草药辨识与配伍颇有见地，便以长辈之心耐心点拨，从药性归经到炮制手法一一拆解，生怕她有半分不解。
二人相差近半百之龄，无半分师徒拘谨，反倒像至亲长辈疼惜自家晚辈。
孟行舟索性取出珍藏数十载、密密麻麻写满批注的《百草经》，摩挲着书页叹道：
“这书送你，好生研读，莫辜负自己的天赋。”
决意倾囊相授毕生所学，只盼她少走些弯路。
苏轻晚天赋惊人，一点即透。
短短几日，便从《百草经》批注中悟透诸多用药精髓，
施针手法愈发精妙，连起针时机都把握得分毫不差。
木灵枢数次旁立观看，终是拿定主意，走上前对苏轻晚道：
“轻晚，你且歇一歇，老夫有件事想与你商议。”
苏轻晚刚收完针，闻言动作一顿，抬眸看向木灵枢，眼中带着几分茫然与诧异，乖巧点头应道：
“木前辈请讲，轻晚听着。”
木灵枢见她这般模样，愈发觉得合心意，语气更显温和：
“你这天赋与心性皆是上佳，远超老夫预期。”
“实不相瞒，老夫自愧学识浅薄，实在不忍心耽误你的好天赋——你这般好料子，本就该习得更精深的医术才是。”
苏轻晚闻言一怔，一时没反应过来，只是愣愣地望着木灵枢。
木灵枢见状，温声解释：
“老夫恩师在世时，医术冠绝天下，只可惜早已离世。”
“他生前留下不少医道心得，多年来一直未能寻得合适之人传承。”
“老夫今日斗胆，想为你‘带师收徒’，将你正式归入恩师门下。”
“让你承接恩师的传承，在医术路上多些助力！说不定能解燃眉之急，你意下如何？”
话音刚落，苏轻晚眼中的茫然瞬间褪去，取而代之的是难以掩饰的喜悦，
脸颊微微泛红，连忙躬身行礼，声音带着几分雀跃：
“轻晚愿意！多谢木前辈成全！晚晚定当好好研习，不负厚望！”
木灵枢见她应允，哈哈大笑起来，伸手扶起她：
“好！好！既然如此，从今日起，你便老夫的小师妹了！”
此言一出，孟行舟与顾北石皆是一怔。
这般一来，苏轻晚反倒成了二人的师叔。
这辈分的陡然反转，让素来冷峻的顾北石怔了片刻，随即嘴角勾起一抹复杂的笑意。
想起这小丫头探查疫病时的专注模样，以及她医术的精妙，先前的不屑早已烟消云散。
此刻看向苏轻晚的眼神，多了几分真切的认可。
接下来的日子，孟行舟与苏轻晚一同踏遍疫病重灾区。
二人多方探查，却始终毫无头绪——疫症虽能缓解，源头却踪迹难寻。
在这期间，苏轻晚为感谢孟行舟先前赠予《百草经》，
便将绣有半部《续命神针》的手帕交予他。
二人连日奔波探查，却始终一无所获。
苏轻晚望着流离失所的受灾百姓，不由得面露失落，轻声道：
“难道这次疫病，当真只是天灾不成？”
就在此时，一阵沉稳的脚步声由远及近，落地带着几分厚重的压迫感。
孟行舟与苏轻晚同时抬眸望去，只见身披玄色黑袍的白烬缓步走来，
手中蛇头拐杖每点一下地面，便发出“咚、咚”的闷响，在这寂静中格外清晰。
“白神医？”
这两年白烬杳无音信，江湖上对他的传言众说纷纭，
他着实没想到，此人竟会在此刻骤然现身，实在出人意料。
白烬对着他微微颔首，算是回应。目光掠过满面疲惫的孟行舟，
又落在面带急切的苏轻晚身上，随即开口，
沙哑的嗓音带着淡淡西域口音，语气笃定道：
“此非天灾，实乃人为。”
他顿了顿，枯瘦的手指无意识摩挲着拐杖上的蛇头纹路，续道：
“这场异疫看似疫病蔓延，实则是多种无色无味的奇毒混合配制而成。”
“此毒传染性极强，侵入人体后便模拟疫病症状，让人发热恶寒、日渐衰弱，实则是毒素在蚕食经脉脏腑，说到底，不过是场精心策划的毒灾。”
此言一出，孟行舟与苏轻晚皆是大惊。孟行舟上前一步，急切问道：
“白神医，你如何笃定？”
“我等探查多日竟毫无察觉！可有破解之法？”
黑袍下的白烬目光闪过一丝冷冽的清明，仿佛早已将毒理看透。
他缓缓摇头，语气平静却带着不容置疑的底气：
“此毒虽阴狠，却并非无迹可寻——它需借载体传播，源头多半藏在水源之中，或是附着在食物上随人流动。”
“这些传播途径看似繁杂，实则只要找到核心源头，便能切断扩散。”
“至于破解之法，”
他话锋一转，顿了顿 缓缓开口道:
“我钻研毒理多年，可以毒攻毒，用西域特有的赤焰草、蛇涎花等奇珍，配制出中和此毒的解药。”
“届时，一边分发解药救治病患，一边派人追查各地毒源销毁，双管齐下，不出月余，这场毒灾便可彻底根除。”
孟行舟与苏轻晚闻言，紧绷多日的神经终于松弛了几分，眼中露出难掩的希冀，纷纷颔首。
若非白烬及时出现，他们一时之间怕是难以找到破解之法。
真是术业有专攻，自此众人对毒医也有了新的认知，不再像从前那般排斥。
果然如白烬所说的那般，不出月余，众人先找到源头，
又借机揪出幕后黑手，将这场疫灾彻底根除！
“四大神医”的名号，也因这场浩劫真正传遍大武江湖。
其中西毒医——白烬，更成了大武江湖中赫赫有名的人物。