听风轩顶楼，檀香袅袅却压不住谭子秀心头的焦灼。
他枯坐在梨花木桌前，手中那本无字天书被翻得页脚卷起、边角发毛。
指节因用力攥着书页而泛白，这个翻书的动作不知重复了多少遍。
“怎会这样？怎会这样？”
他声音发颤，额角青筋突突直跳，一遍遍地喃喃自语。
眼神里满是难以置信的惶恐，额角的冷汗顺着鬓角滑进衣领，连后背都已湿了一片。
起初一两个人查不到，他还能自我安慰是遗漏，下意识攥紧的拳头又缓缓松开。
可如今，那一行人竟全都在天书中毫无记载。
这认知像一道惊雷劈在他头顶，让他整个人的头都快要炸了！
指节再度狠狠攥起，指甲几乎嵌进掌心。
“那骑鹿之人到底是谁？”
谭子秀猛地将天书按在桌上，胸膛剧烈起伏，呼吸都带着急促的喘息。
天书无载已是奇事，更让他惊悸的是。
——这人已入京都多日，明明就在他眼皮底下，他竟毫无察觉！
他猛地抬手抹了把脸，试图压下慌乱，手却控制不住地发颤。
就好比对方握着某种更高的规则。
不想让你瞧见的时候，即便就站在不远处，你眼里也只剩一片空茫。
仿佛他根本不是这个世界的人，游离在所有探查之外！
他盯着天书空白的纸页，喉结不自觉地滚动，连吞咽都带着干涩的苦涩。
端坐在三花背上的李子游，猛的朝一个方向瞥去，唇角几不可察地勾起一抹笑意。
方才那道隐约的窥视感，他心中本就有所猜想。
这人应该就是小河村老村长提过的白衣人。
真巧，你竟然也在京都。
也好，看来先前说的“遇见先捶你一顿”，这承诺快要实现了！
虎妞跟四丫一个在前跑，一个在后追。
四丫护着头顶的鸟窝，时不时回头晃了晃脑袋逗弄虎妞，嘴里还喊着：
“就不给你看！”
虎妞举着肉乎乎的小手，嘴里嚷嚷着：
“姑姑，让俺看看好不好吃呗？就看一眼！”
两人的笑声在庭院里蹦跳着传开。
她们的纯粹像两团鲜活的火苗，在这满是算计的院子里，显得格外格格不入。
水丫来到九皇子跟前，低声交代几句，也快步追了上去。
大白鹅嘎嘎叫着紧随其后。
院里的人眼睁睁看着她们几人消失在拐角。
你看我、我看你，脸上只剩干瞪眼的无措。
从那之后，京都再没人敢提“延寿丹”三个字。
连老皇帝都像彻底忘了这回事。
朝堂上绝口不提，私下里也没再派半个人追查。
这让王天龙心里的疑云越积越厚——不对劲！
就算老皇帝忌惮那位骑鹿道长的手段。
可延寿丹关乎自己的寿命，老皇帝年衰体弱，命不久矣。
既然如此，再怎么忌惮，也不该这般彻底撒手，仿佛从未有过这桩事！
他身为御龙卫总指挥使，常年在老皇帝身边当差，越想越觉得这位君王近来的行事处处透着矛盾。
就说那天师苑，明明是老皇帝专门为一群“天师”建造的。
对外宣称求仙问道、炼制丹药。
可王天龙再清楚不过，里面的人十有八九是招摇撞骗的江湖骗子。
压根没几分真本事。
老皇帝偏对他们格外优厚，不仅许了天师头衔，品阶不低。
还给了远超朝臣的俸禄，仿佛这群人真是什么顶用的角色。
更反常的是，那天师苑说被点就被点了。
道长不过一句话，便将其付之一炬。
老皇帝即便忌惮，竟也没再过问半句，更没提过要重建天师苑的念头。
那些曾被他捧在手心里的“天师”，是生是死、葬身火海还是逃出生天，老皇帝更是半句不问，仿佛他们从来都不是自己亲手提拔的人，毫无轻重可言。
至于对“延寿”的态度，反差更甚：
先前他便叹自己年纪大了，一心要寻延年益寿的法子。
专门让众位天师炼制丹药，甚至炼丹出了差错，老皇帝说斩就斩，对丹药的痴迷几乎写在脸上。
甚至为此不惜得罪世家、动用御龙卫。
可如今，真有能炼制延寿丹的人出现，老皇帝反而异常平静。
既没派人去拉拢，也没追问丹药的下落。
那模样，仿佛“延寿”这件事对他根本没多大意义。
前后反差太大，王天龙越想越心惊。
老皇帝这般反常，绝不是单纯忌惮道长那么简单。
他先前以为是自己多心，可眼下串联起天师苑的优待与弃之如敝履。
延寿丹的忽冷忽热，只觉得这背后藏着更大的局。
而自己，恐怕连冰山一角都没摸到！
这场风波里，甄莫命也没落下好下场。
被虎妞揍得头破血流后，他躺在地上昏昏沉沉了半日。
醒来后便没了往日紫袍天师的架子，嘴里开始胡言乱语。
没过几日，就有人瞧见他疯疯癫癫地闯出京都城门。
一路往南跑，谁也拦不住，众人见了，也只当他是被那场变故吓疯了。
而天师苑那场大火，烧了整整一夜。
把那座盘踞京都多年、看似风光的院落烧得干干净净。
京都街头巷尾，再也不像往常那般随处可见穿道袍、摆卦摊的“天师”。
先前靠着天师苑名头招摇的人，要么悄摸离了城。
要么彻底没了踪迹，倒让这京都的空气，莫名清净了几分。
经此一遭，在场的世家子弟与各位皇子，对那位骑鹿道长彻底绝口不提。
即便私下议事，只要有人不慎提及“道长”二字，众人便会瞬间噤声，脸色发白。
那份惧怕，早已刻进了骨子里，生怕多说一句就引来了祸患。
没过多久，京都又传起一个震撼消息。
不过相比“延寿丹”倒也显得没什么了。
九皇子那个天生眼盲的孙子，竟真的被一少女给治好了。
除此之外，再无其他信息，即便有人想找那少女治病，也打听不到半点踪迹。
更让人意外的是，消息传开没几日，九皇子便主动进宫。
向老皇帝请命，要带着府上一众老少彻底搬出京都。
最终得到老皇帝应许：
成为了众位皇子当中第一位有封号的亲王——合王.君至仁。
满朝文武哗然，谁也没料到，这位本是皇位第三顺位的皇子。
竟会就此彻底退出了夺嫡的舞台。
与此同时，京都南门门外，一只大白鹅跟着几辆马车，正准备朝蓬莱方向启程。