离开云雾山,八人沿着官道往南走,不日便到了一个名为“琉璃镇”的地方。这镇子因盛产琉璃而得名,镇上家家户户都透着晶莹剔透的光,连石板路上都像是撒了碎钻。
镇东头的“聚光阁”是镇上最大的琉璃工坊,老板姓秦,据说能烧制出“会呼吸的琉璃”——在阳光下能折射出七彩光晕,夜里还会微微发亮。可近来,聚光阁却频频出事,烧制好的成品总在夜里裂开,秦老板急得满嘴燎泡,见八人一身正气,便拉着不放,请他们帮忙看看。
宋亚轩走进工坊,只见炉火烧得正旺,工匠们汗流浃背地忙碌着,地上散落着不少碎裂的琉璃片,边缘锋利如刀。他捡起一块碎片,对着光看了看,发现内里有极细的气泡,像是被什么东西从内部撑裂的。
“夜里裂开时,可有什么异声?”贺峻霖问道。
秦老板一拍大腿:“有!像小石子砸窗户的声音,‘叮叮当当’的,可每次出去看,都没人!”
刁刁蹲下身,在碎琉璃堆里翻了翻,捏起一粒芝麻大的黑色颗粒:“这是……铁砂?”她抬头看向工坊角落的通风口,“会不会是有人从外面往里扔铁砂?琉璃遇热时骤遇冷铁,就会裂开。”
众人凑近通风口,果然在外侧发现了几个新鲜的小坑,像是铁砂撞击的痕迹。入夜后,八人分成两拨,宋亚轩和刁刁守在工坊屋顶,贺峻霖带着其他人埋伏在院外。
三更时分,月光正好,一个黑影果然出现在通风口附近,手里攥着个布包,正往里面塞什么。宋亚轩一个鹞子翻身跃下去,黑影见状就跑,却被贺峻霖等人拦住去路。定睛一看,竟是隔壁“焕彩楼”的李老板——聚光阁的老对手。
“秦老头!你凭什么独占宫廷订单!”李老板被按在地上,还梗着脖子喊,“我烧不出会呼吸的琉璃,你也别想烧!”
秦老板又气又急,指着李老板的鼻子:“我这手艺是祖传的,凭的是真本事!你用这种下三滥的手段,就算赢了订单,良心过得去吗?”
李老板垂头丧气,说自己也是被儿子逼的,儿子一心想接宫廷订单,说能光宗耀祖,他一时糊涂才出此下策。秦老板听了,沉默半晌,叹道:“罢了,都是为了后人。但手艺这东西,偷不来抢不来,得自己悟。”他竟主动提出,愿意把烧制秘方分享给李老板一部分,前提是他得保证再也不搞小动作。
李老板又羞又愧,当场保证绝不再犯。
几日后,聚光阁烧制出一批新的琉璃盏,秦老板特意送给八人一套,盏壁薄如蝉翼,斟上清水,竟能映出彩虹来。宋亚轩捧着盏,忽然笑道:“这琉璃和人一样,得经得住烈火焚烧,还得守得住内里的纯净,才能发出最亮的光。”
刁刁轻轻敲击盏沿,清脆的声响在巷子里荡开:“可不是嘛,一点杂质就会裂,一丝歪念就会毁,做人做事,都得像这琉璃一样,透亮!”
离开琉璃镇时,夕阳把镇子染成了金红色,家家户户的琉璃器反射着光,像是无数个小太阳。八人牵着马,影子被拉得老长,马蹄踏在琉璃碎片铺就的路上,踏出一路叮咚脆响,像在唱一首关于真诚与坚守的歌。