离开木叶边境后，前往铁之国的路途便显露出与往日不同的肃杀。虽已是初春，但北方的风依旧带着料峭寒意，吹过荒芜的山脊与稀疏的林地。木叶代表团一行五人，在卡卡西的示意下，行进得异常谨慎，斥候与后卫轮换频繁，日向德间的白眼更是时刻保持着最大范围的警戒。
凌行走在队伍中段，看似平静，心神却高度集中。绝之前的偷袭让他明白，自己已成为晓组织的重点目标。他体内仙术查克拉缓缓流转，如同无形的触角，感知着周围环境中任何一丝不自然的能量波动。他能隐约感觉到，那来自远方的、与鼬体内封印相连的黑暗连接，似乎比之前更加了一些，仿佛另一端的佐助，正处于某种情绪波动或力量提升的状态。这让他心中那丝微弱的希望之火，并未完全熄灭。
鸣人跟在纲手身边，显得有些焦躁。他时不时地看向远方，拳头握紧又松开。与佐助的戈壁一战，以及凌被袭击的事件，都让他心中的紧迫感愈发强烈。
安静点，鸣人。纲手头也不回，声音却带着不容置疑的威严，铁之国不是战场，但在抵达之前，任何地方都可能变成战场。把你的精力留到该用的时候。
就在她话音落下不久，前方负责探路的油女志乃突然抬手，示意队伍停止。他指尖停留着一只微微颤动的寄坏虫。
前方三公里，峡谷入口，有大量查克拉反应...混杂，带有恶意，并且...有黑暗力量的残留气息！志乃的声音透过虫群传来，带着一丝罕见的凝重。
黑暗力量？卡卡西的独眼瞬间锐利，除了佐助，还有别人能使用？
不...不是佐助那种凝练的感觉。志乃摇头，更分散，更狂暴，像是...被污染后的产物。
准备战斗。纲手毫不犹豫地下令，眼神冰冷，看来，有人不想让我们顺利抵达铁之国。
众人迅速进入战斗状态，隐匿身形，向着峡谷方向潜行。靠近峡谷入口，眼前的景象让众人心头一沉。
只见狭窄的谷口处，密密麻麻站立着数十个身影。他们大多穿着简陋的忍具，眼神空洞或疯狂，额头上佩戴着各种划痕的护额，显然是由叛忍和流浪武士组成的杂牌军。然而，与普通叛忍不同的是，他们每个人的身上都缠绕着若有若无的紫黑色气息，双眼泛着不正常的红光，散发出与佐助同源却更加混乱、狂暴的黑暗查克拉波动！
这些家伙...都被控制了！鸣人感受到那股熟悉的邪恶查克拉，尾兽外衣不自觉地开始涌动。
就在这时，叛忍群中走出三个格外高大的身影。他们全身都被浓稠的紫黑色查克拉包裹，只露出猩红的双眼，形态发生了明显的异变——皮肤呈现不健康的灰白色，关节处生出骨刺，查克拉的强度远超其他杂兵。
堕化的傀儡...凌的仙术感知清晰地到，这三人体内的黑暗力量已经深度侵蚀了他们的肉体与精神，将其变成了只知杀戮的怪物，圣主的手笔，它竟然能批量制造这种怪物...
为首的异变体发出一声不似人声的咆哮，猛地挥手！他身后的数十名被黑暗控制的叛忍如同潮水般向木叶众人涌来，各种忍术、忍具夹杂着狂暴的黑暗能量，铺天盖地地砸下！
动手！纲手一声令下，身先士卒地冲了出去！她甚至没有结印，只是简单的一拳轰在地面！
轰隆！
前方大片土地应声碎裂，恐怖的怪力直接将冲在最前面的七八个叛忍连人带忍术掀飞出去！
卡卡西的雷切如同鬼魅般闪烁，每一次现身都精准地切断一名异变体的要害，写轮眼高速转动，预判着所有攻击轨迹。
日向德间的白眼洞察着整个战场，八卦空掌远程点杀试图绕后的敌人。油女志乃的虫群化作黑色的风暴，不仅攻击敌人，更在吸收和分析着那些黑暗查克拉的构成。
鸣人大吼一声，多重影分身之术瞬间布满战场，无数螺旋丸带着耀眼的蓝光，与那些被黑暗侵蚀的敌人激烈碰撞！
凌则站在相对靠后的位置，他的目标明确——那三个深度异变体！他能感觉到，这三个怪物是维持这群黑暗傀儡的核心，很可能是意志的延伸节点。
仙法·风龙连弹！
凌双手结印，精纯的仙术查克拉化作数条咆哮的湛蓝色风龙，精准地扑向那三个异变体！风龙所过之处，那些逸散的黑暗能量如同遇到克星般纷纷消融！
三个异变体同时发出怒吼，浓郁的黑暗查克拉在他们身前凝聚成一面厚重的紫黑色盾牌！
嗤——！
风龙撞击在盾牌上，发出剧烈的能量湮灭声！仙术与黑暗力量激烈对抗，逸散的能量冲击将周围几名普通叛忍直接震成碎片！
就在凌与三个异变体僵持不下时，一道诡异的身影悄无声息地出现在战场边缘的一块巨岩阴影下。
绝的半边身子从地面缓缓升起，黑白分明的脸上带着诡异的笑容，静静地观察着下方的战斗，尤其是凌的表现。
嘻嘻...果然来了。白绝部分嬉笑道，在去铁之国前削弱他们，特别是那个。
黑绝部分低沉地回应：他的仙术对这些低级衍生物的克制效果很明显...不过，真正的考验还在后面。让我们看看，他能坚持到什么程度...
下方的凌似乎心有所感，在击退一名异变体的猛攻后，目光锐利地扫向绝藏身的方向，湛蓝色的仙术光芒在眼中一闪而逝。
绝的身影缓缓沉入地下，消失不见，仿佛从未出现过。
战斗在半小时后结束。所有被黑暗控制的叛忍和那三个异变体都被消灭，但木叶众人也消耗了不少查克拉，尤其是凌，为了净化那些黑暗能量，仙术查克拉消耗颇大。
清理战场，尽快离开这里。纲手看着满地狼藉，脸色阴沉，这只是一次试探性的阻击。晓组织...或者说它背后的那个东西，正在用这些炮灰来测试我们的实力，尤其是凌的能力。
卡卡西蹲下身，检查着一具异变体的残骸，写轮眼中满是凝重：这种将普通人强制堕化为战斗傀儡的手段...前所未见。如果能大规模制造这种军队...
他的话没有说完，但所有人都明白其中的含义。
凌望着绝消失的方向，心中那股不安的预感越发强烈。他隐隐感觉到，这次五影大会，恐怕从一开始，就已然在的注视之下。而他的存在，就如同黑暗中的灯塔，必将吸引更多、更猛烈的风暴。
代表团稍作休整，再次启程。而每个人都知道，前方的路途，只会更加凶险。