清风观后山的密林，在夕阳的余晖下显得格外幽深静谧，仿佛将方才观内那场短暂而惨烈的厮杀彻底隔绝。任如意脚步迅捷却略显虚浮地穿行其间，左肩处新渗出的鲜血在深色衣衫上洇开一片更深的暗红，与旧伤叠在一起，带来一阵阵尖锐的抽痛。内力空乏的虚弱感如同潮水般阵阵袭来，让她不得不偶尔停下，靠住树干急促喘息。
她知道自己必须尽快离开此地，迦陵的人随时可能发现清风观的异常，追兵或许已在路上。然而，身体的透支与伤处的疼痛，使得每一步都变得异常艰难。
就在她再次停下，抬手按住剧痛左肩，额角渗出细密冷汗之时，身后传来极其轻微的、踩碎枯叶的声响。
有人！
任如意心中警铃大作，几乎是本能地，染血的银簪已反手扣在指尖，身体紧绷，猛地回头，眼神锐利如即将扑食的猛兽！
然而，映入眼帘的，并非预想中朱衣卫的追兵，而是一个她未曾料到、却似乎又隐隐期待的身影——宁远舟。
他就站在几步开外，一身风尘仆仆的深色便服，脸上带着赶路的疲惫，但那双深邃的眼眸，此刻正定定地看着她，里面没有惊讶，没有质问，只有一种深沉的、仿佛早已洞悉一切的平静，以及……一丝难以掩饰的担忧。
他是什么时候来的？看了多久？
任如意紧绷的神经微微一松，但扣着银簪的手指并未立刻松开，只是眼中的杀意缓缓褪去，取而代之的是一种复杂的、带着戒备的沉默。
宁远舟也没有说话。他的目光从她苍白汗湿的脸，移到她紧按着的、不断渗血的左肩，再扫过她因脱力而微微颤抖的身形，最后，落在地面上那些随着她移动而滴落的零星血点上。
他沉默地走上前，没有靠近她，而是在她刚才靠过的树干旁蹲下身，用随身匕首快速而熟练地挖开浮土，将她滴落的血迹连同沾染了血色的泥土一同掩埋。接着，他站起身，目光扫视四周，又走到不远处，将她可能留下的脚印痕迹用树枝轻轻扫乱，与周围的落叶混为一体。
他的动作流畅而自然，仿佛做过无数次，完全是一种职业本能。没有询问她为何在此，没有追问刚才观内发生了什么，只是默不作声地，帮她清理着可能暴露行踪的痕迹。
这种无声的默契，胜过千言万语。
任如意看着他忙碌的背影，扣着银簪的手指，终于缓缓松开。心中那堵坚冰筑成的墙，似乎裂开了一道细微的缝隙。她知道，他定然是察觉到自己独自离开，放心不下，才一路追踪至此。而他选择在暗处观望，直至她脱离险境、处理完手尾才现身，这份尊重与守护，让她冰冷的心湖，泛起一丝几不可察的涟漪。
* * *
痕迹处理完毕，宁远舟这才重新走到她面前，距离不远不近，声音低沉平稳：“能走吗？”
任如意抿了抿苍白的唇，点了点头，试图迈步，却因牵动伤口而身形微微一晃。
宁远舟适时地伸出手，虚扶了一下她的手臂，触之即离，分寸掌握得极好。“先离开这里再说。”
两人一前一后，沉默地在林间穿行。宁远舟刻意放慢了速度，走在前面，为她引路，同时警惕地留意着四周的动静。任如意跟在他身后，看着他挺拔而可靠的背影，感受着肩头伤口一阵阵传来的痛楚，第一次没有觉得这种沉默令人窒息，反而有一种奇异的、暂时得以喘息的安宁。
直到走出密林，找到宁远舟藏匿在隐蔽处的马匹，确认暂时安全后，宁远舟才停下脚步，转身看向她。他的目光再次落在她不断渗血的肩头，眉头紧紧锁起。
“旧伤未愈，又添新创。”他的声音里带着一丝压抑着的情绪，不是责备，而是某种更深沉的东西，“你总是这样……独自一人。”
任如意偏过头，避开他的视线，声音有些干涩：“我的事，与你无关。”
“无关？”宁远舟重复了一遍这两个字，语气听不出喜怒，但他接下来的话，却让任如意微微一怔，“下次若再有此类行动，”他看着她，眼神认真而专注，“叫我。”
不是命令，不是请求，而是一种带着某种承诺意味的陈述。
任如意的心跳漏了一拍。她抬眼，对上他那双仿佛能看透人心的眸子，想要冷硬地拒绝，想要重申彼此的界限，但话到了嘴边，却只是化作了一声几不可闻的：“……嗯。”
这细微的回应，连她自己都感到意外。
宁远舟似乎也并未期待她更多的回应，见她默许，便不再多言。他解下自己的水囊递给她，又拿出随身携带的、效果更好的金疮药和干净布条：“先简单处理一下，我们必须尽快离开合县地界。”
任如意没有拒绝，接过药物，背过身去，自行处理伤口。剧烈的疼痛让她额角冷汗涔涔，但她咬紧牙关，一声不吭。
宁远舟在一旁看着，看着她因疼痛而微微颤抖却依旧挺直的脊背，看着她肩膀上那新旧交织、狰狞可怖的伤口，心中的担忧与一种难以言喻的疼惜，如同藤蔓般疯狂滋长。她这般不顾性命地追查下去，旧伤叠新伤，内力又迟迟无法恢复，身体如何能撑得住？
一个念头，在他心中愈发清晰坚定。
待任如意勉强包扎好伤口，脸色因失血和疼痛而更加苍白时，宁远舟翻身上马，然后向她伸出手。
“上来，我载你一程。你这样走不了远路。”
任如意看着他的手，犹豫了一瞬。她并不习惯与人如此亲近，尤其是……他。但身体的虚弱与理智告诉她，这是目前最快、最安全的离开方式。
最终，她还是伸出手，搭在了他的掌心。他的手温暖而有力，轻轻一带，便将她拉上了马背，坐在他身前。为了保持平衡，她不得不微微向后靠，脊背几乎贴上他的胸膛。隔着薄薄的衣衫，能感受到对方身体传来的温度，以及……一种难以言喻的、令人心慌的安稳感。
两人共乘一骑，在渐沉的暮色中，朝着景城方向疾驰。
风声在耳边呼啸，宁远舟低沉的声音混在风里，清晰地传入她耳中：“我们先不回营地。我需要再去一趟金沙楼。”
任如意微微侧头，表示疑问。
“于十三带回的情报有限，周健突然离去也透着古怪，安都的情报必须尽快拿到。”宁远舟解释道，顿了顿，他的声音更低了些，带着一种不容置疑的决心，“另外，我得到消息，金沙楼主金媚娘，可能与鬼医有关。”
鬼医？！
任如意身体几不可察地一僵。那个医术通神、行踪诡秘的鬼医？
“你的伤，不能再拖了。”宁远舟的声音带着不容错辨的担忧，“内力尽失，旧伤未愈，又添新创，长此以往，铁打的身子也熬不住。若能通过金媚娘找到鬼医，或许……有办法能治好你的伤，甚至恢复内力。”
原来，他执意要去金沙楼，不仅仅是为了情报，更是为了她。
任如意沉默了。感受着身后传来的、坚实而温暖的依靠，听着他话语中那毫不掩饰的关切与打算，她一直冰封的心湖，仿佛被投入了一颗石子，漾开了圈圈涟漪。她紧紧攥着怀中那包玉葫芦碎片，第一次，没有立刻用冷漠将这份关心推开。
夜色渐浓，骏马载着两人，奔向那座藏龙卧虎的金沙楼。前路依旧未知，但有些东西，似乎在悄然改变。