棱镜方舟退去后的虚空，残留着被强行抚平的时空褶皱，像一块拙劣的补丁。星痕核心区内，寂静沉重得压人肺腑，只有能量循环系统发出低沉的嗡鸣，以及夜宸和凝光夫人粗重艰难的喘息声。
夜宸单膝跪地，每一次呼吸都牵扯着灵魂层面的剧痛。强行催发并驾驭那种近乎“终焉本质”的力量，反噬远超想象。他感觉自己的存在像一件布满裂痕的瓷器，全靠与林星遥之间那根愈发凝实的灵魂丝线维系着，才没有彻底崩散。凝光夫人情况稍好，但九尾黯淡，本源狐火几乎熄灭，需要寒铁少校搀扶才能站稳。
“观察者序列零的通讯……”寒铁少校看向主控屏上那个不断闪烁的、由无数嵌套几何图形构成的加密信标，声音沙哑，“优先级超越所有已知协议。接，还是不接？”
就在这时，林星遥那带着惊惶与不确定的意念，再次清晰地传入夜宸意识深处，如同投入死水中的石子：
“宸……墨琰……他不是劫持者……他是……”
“——‘叛逃的看守’。”
“叛逃的看守……”夜宸低声重复，这个词组带着某种古老的、沉重的宿命感，与他灵魂中某些来自星痕的破碎记忆产生了微弱共鸣。他抬起头，眼中虽然疲惫，却燃烧着必须弄清真相的火焰，“接通讯。同时，全力分析这个词组——‘叛逃的看守’，调用星痕数据库，交叉比对狐族古老记载和观察者部队的绝密档案。”
寒铁少校重重按下接收键。
没有预想中威严的影像或声音。通讯接通的刹那，一道无形的、温和却无法抗拒的扫描波束瞬间掠过了整个星痕核心区，乃至星槎的每一个角落。波束过处，所有设备的运行数据、人员的生命体征、乃至空间内残留的能量痕迹，都被瞬间读取、记录。
然后，一个平和、中性、没有任何感情色彩的电子合成音在每个人脑海中直接响起，仿佛它本就存在于那里：
【确认：‘棱镜方舟·第七碎片’已脱离接触。确认：‘规则奇点’（标识：林星遥）状态稳定，共生锚点（标识：夜宸）初步建立。确认：狐族（标识：凝光）与人类军事单位（标识：寒铁）存在协同守护行为。】
【身份验证通过。欢迎来到，‘沉默方舟’监测网络。我是指挥官·零。】
指挥官·零？观察者序列零的最高领袖？寒铁少校瞳孔骤缩，他在观察者部队服役数十年，从未听过这个称谓，序列零的存在本身就是一个传说。
【根据《泛维度文明不接触准则》第7修正案，我方通常不应直接介入低熵文明内部事务。】 指挥官·零继续以那种平铺直叙的语调说道，“但以下情况构成例外：一、出现可能引发区域性现实结构崩溃的‘规则奇点’；二、确认存在‘叛逃看守’及其引发的系统性风险。”
全息投影自动生成，展现出一幅复杂的星图。星图中央是林星遥的能量签名，周围环绕着代表夜宸、凝光、寒铁等人的光点。而在星图边缘，一个暗淡、不断变换形态、带着明显“隐匿”意图的光标被高亮标记——墨琰。一条虚线将墨琰与遥远的、刚刚退去的“棱镜方舟”连接起来，旁边标注着数据：【信息交互流量异常，存在未授权协议交换】。
【个体‘墨琰’，前‘观察者序列·档案管理员’，权限等级：7。星历****年，擅自携带‘方舟核心协议（部分）’及‘禁忌观测日志’叛逃。其行为已导致‘棱镜方舟’（本宇宙规则纠错机制之一）部分功能紊乱，并对‘规则奇点’表现出异常执着。】
【判定：墨琰的行为，已构成对现有宇宙脆弱平衡的实质性威胁。】
真相如同冰水，浇在每个人心头。
墨琰，并非简单的野心家或劫持犯。他来自观察者序列零，一个本应维护某种宇宙秩序的组织。他的“叛逃”，携带走了至关重要的东西，并且引来了“棱镜方舟”这种可怕的“规则纠错机制”。而林星遥，这个意外的“规则奇点”，似乎成了他计划中关键的一环，或者说……一个诱饵？
“你们想怎么做？”夜宸嘶哑着开口，他紧紧握着拳，压制着灵魂深处因真相而翻涌的不安，“抓捕他？还是……连我们这些‘不稳定因素’一起‘纠正’？”
【我们的首要目标是遏制风险，恢复平衡。】 指挥官·零的回答毫无波澜，“基于当前局势，提供以下选项：”
【选项A：移交‘规则奇点’林星遥及关联锚点夜宸，由‘沉默方舟’实施保护性隔离与深入研究。我方将确保其存在延续，并负责应对包括‘棱镜方舟’在内的一切外部威胁。】
【选项b：接受我方监管与有限度技术支持，协助定位并回收叛逃者墨琰及其携带的禁忌知识。在此期间，需定期提交‘规则奇点’稳定性报告，并接受行为约束。】
【选项c：拒绝合作。‘沉默方舟’将依据准则采取最低限度观测，不对后续可能发生的任何不可控后果（包括但不限于‘规则奇点’暴走、‘棱镜方舟’全面激活、区域现实崩溃）承担责任。】
冰冷的选项摆在面前。A选项意味着交出林星遥和夜宸，失去所有自主权。b选项是成为对方手中的刀，追捕墨琰，前途未卜。c选项，则是在风暴中独自航行，自生自灭。
“我们需要时间……”凝光夫人强撑着开口，声音虚弱但坚定，“评估，以及……商议。”
【可以。】 指挥官·零出乎意料地没有逼迫，“给你们一个标准时间单位（24小时）考虑。在此期间，‘沉默方舟’将保持静默观测。警告：墨琰的活动迹象表明，他正在接近某个关键坐标。时间，并非无限。”
通讯戛然而止，那无形的压力也随之消失。主控屏上只留下三个选项的冰冷文字，以及一个24小时的倒计时。
星痕核心区陷入死一般的寂静。
寒铁少校看着倒计时，眉头紧锁，作为军人，他本能地倾向于有上级支持和明确任务的选项b，但其中的风险……
凝光夫人闭目调息，脑海中飞速权衡着狐族的存续与这两个年轻人的命运。
而夜宸，则缓缓走到依旧沉睡的林星遥身边，坐下。他伸出手，轻轻拂过她额间稳定旋转的阴阳轮盘印记，指尖感受到她平稳的呼吸和透过灵魂丝线传来的、那份即使在沉睡中也存在的信任与依赖。
他不需要看那些选项。
他的选择，从一开始就只有一个。
他低下头，在林星遥耳边，用只有她能听见的声音，如同立下誓言般低语：
“无论你是奇点，还是普通的林星遥……无论对手是棱镜，是沉默方舟，还是叛逃的看守……”
“我永远不会把你交给任何人。”
倒计时的数字，在黑暗中，无声地跳动着。