江南首富金百万，家财万贯，富可敌国，但有个毛病——抠。抠到什么地步呢？
这么说吧，他家厨房的砧板，中间凹下去一个大坑，两边还是崭新如初，为啥？只切葱花儿，肉片子永远在中间那点儿地方打转儿。他家后院养了几只鸡，据说是按“绩效”喂米，下蛋多的多吃两粒，不下蛋的只能看着。晚上点灯，那灯芯比蚊子腿还细，火光豆大一点，人影在墙上晃得跟鬼影似的。最绝的是，有一回他被蚊子叮了，居然能拎着那只吸饱了血的蚊子，对着光看了半晌，然后痛心疾首地对下人说：“看清楚喽！这是个母的！亏了！下回公的来，可不准它白喝！”
就这号人物，偏偏生了个儿子要娶媳妇儿。婚期定下，金百万的脸就跟苦瓜似的，皱巴了半个月。
儿子大婚当日，金府总算是张灯结彩，有了点喜庆样子。宾客如云，礼炮震天。可咱们这位金老爷，拜完天地，不等开席，就悄摸儿溜到了后厨。他不看那山珍海味，不看那忙得脚不沾地的厨子，就蹲在那堆满食材的角落里，盯着一排儿臂粗的大红喜烛。
他掏出怀里那把磨得油光锃亮的紫檀木小算盘，手指头飞快地拨弄着，嘴里念念有词：“寅时三刻点燃，辰时正刻已烧去三寸七分……按这速度，未到亥时便要燃尽，比预算多出足足两根！两根啊！” 他心疼得直抽抽，伸手就想把那烛芯掐断一截。
正琢磨着呢，管家老钱哭丧着脸，连滚带爬地冲了进来，手里高举着一份泥金拜帖：“老爷！不好了！祸事啦！”
金百万手一抖，差点把算盘扔出去，没好气地骂道：“嚎什么丧！天塌了？还是地陷了？比我这蜡烛烧快了还严重？”
老钱喘着粗气，把拜帖递上：“是……是西域来的番邦使团！说是听闻咱家少爷大婚，特来道贺，沾沾喜气！仪仗已经到街口了！”
“什么？！” 金百万一听，眼珠子都快瞪出来了，像被踩了尾巴的猫一样跳起来，“番邦使团？那得多少人？一顿饭得吃我多少头牛？多少坛酒？快！快！快把门口的红毯给我卷起来！灯笼吹熄一半！不，全吹了！去个人，到门口喊，就说……就说新娘子嫌我家穷，跟隔壁卖豆腐的跑啦！婚不结了！让他们打道回府！”
老钱听得脸都绿了：“老爷！使不得啊！那可是番邦使团，代表着国体呢！怠慢了，可是要掉脑袋的！”
金百万急得在原地直转圈，头上的员外帽都歪了：“国体？我的体己都要没啦！这哪是来沾喜气，这是来抄家的啊！”
主仆二人正乱作一团，门外已经传来了喧哗声和拗口的官话通报声。转眼间，一群穿着奇装异服、高鼻深目的番邦使者，在一个头领的带领下，径直走了进来。那番邦头领倒是满面笑容，一双眼睛精光四射，一眼就锁定了蹲在角落、手里还捏着半截烛芯的金百万。
金百万心里咯噔一下，暗道：“完了，跑不掉了，这顿宰是挨定了！”
谁知那番邦头子没看满桌的佳肴，也没看慌乱的仆人，反而快步走到金百万面前，恭恭敬敬地行了个礼，然后从怀里珍重地捧出一块羊皮卷，双手奉上，用生硬的官话说道：“这位定然是金老爷！久仰大名！在下乌苏尔，特来请教！”
“请……请教？” 金百万懵了，下意识接过羊皮卷，打开一看。好家伙，上面弯弯曲曲画满了符号和数字，像天书一般。
乌苏尔指着羊皮卷，一脸苦恼：“金老爷，这是我们西域三十六部盟与贵国三年来的贸易总账。不瞒您说，这笔账，我们自己算不清，贵国的户部也算得头晕眼花，对不上数！每年为此扯皮，损失无数。早就听闻江南金老爷，算盘精奇，锱、铢、必、较！” 他说这四个字时，咬得特别重，眼里满是崇拜的光芒，“特来请您出手，理清此账！若成，这块价值连城的和田玉璧，聊作谢礼！” 说着，他身后一个随从捧上一个锦盒，打开一看，里面是一块洁白无瑕、流光溢彩的玉璧。
金百万的眼睛，瞬间从那烧快的蜡烛，移到了这块玉璧上，又从玉璧移到了那张混乱的羊皮卷上。他那双平日里只看得见铜板儿缝隙的眼睛，此刻迸发出了前所未有的光芒！那不是看到财富的光芒，而是一个顶尖高手，看到了绝世难题的兴奋！
混乱的账目？对不上的数字？这简直是在他心头痒处挠！
他一把抢过羊皮卷，也顾不上什么蜡烛、什么宴席了，直接席地而坐，把紫檀小算盘往腿上一放，手指如飞，“噼里啪啦”的算盘声如同骤雨打芭蕉，瞬间响彻了整个厨房。他嘴里念念有词，眼神专注得吓人：“这一笔，丝帛千匹，折银……入账含糊，损耗未计！这一笔，香料百石，换算有误，差额三厘七毫！这一笔……”
周围的喧嚣仿佛都离他远去了。宾客、儿子、新娘、番邦使团……全都成了背景板。他的世界里，只剩下那些混乱的数字和手中飞舞的算盘珠。
一个时辰，两个时辰……宴席都快散了，金百万还埋首在数字的海洋里。乌苏尔使团的人一开始还面带怀疑，后来渐渐变得惊讶，最后全是目瞪口呆的敬佩。
终于，“啪！”最后一声清脆的响声，金百万长长吁出一口气，抬起头，眼睛里布满血丝，脸上却带着酣畅淋漓的笑容：“成了！”
他将重新誊写清楚、条分缕析的账目递给乌苏尔。乌苏尔接过一看，只见上面每一笔进出都清清楚楚，差额漏洞标得明明白白，甚至连过去几年因账目不清可能造成的损失都估算了出来。他激动得胡子直抖，紧紧握住金百万的手：“神乎其技！真乃神乎其技！金老爷，您这可不仅仅是帮了我们，更是帮了两国的邦交啊！”
金百万嘿嘿一笑，搓了搓手，眼睛瞟向那块玉璧，又迅速收回，故作矜持地摆摆手：“好说，好说。不过是些微末技艺，锱铢之间，计较惯了而已。”
乌苏尔哈哈大笑，郑重地将玉璧奉上。
金百万接过玉璧，入手温润，果然是极品。他心下狂喜，可下一秒，他又习惯性地把玉璧对着灯光仔细照看，嘴里嘀咕着：“嗯……色泽是顶好的，就是这边缘似乎……磨耗了零点零零一毫？亏了零点一厘银子……”
“……”
满堂宾客，连同那番邦使团，皆是静默无语，唯有那架紫檀小算盘，在烛光下泛着幽幽的光，仿佛还在回味着方才那场“锱铢必较”的惊天之战。
从此，江南首富金百万“铁算盘救邦交”的事迹传开了。人们都说，这抠门到极致的毛病，关键时刻，竟比千军万马还管用。而金府呢，依旧是能省则省，只不过，金百万再看那烧快了的蜡烛时，偶尔会哼起小调，摸着那块宝贝玉璧，觉得那零点零零一毫的磨损，似乎……也没那么心疼了。