染坊的地窖里弥漫着潮湿的靛蓝气息，林野举着盏油灯，灯芯“噼啪”爆出个火星，照亮了墙面上密密麻麻的刻痕。这些刻痕不是随意凿下的，而是用不同矿石粉末混合染料画成的星图——北漠的石墨勾勒出星轨，南陆的朱砂点出亮星，东域的青金石粉末填涂出银河的轮廓，在昏暗里泛着幽微的光。
“这是三域星图，”陈老爷子的声音从阴影里传来，他正蹲在角落搅拌染缸，靛蓝色的液体在缸里缓缓旋转，像片浓缩的夜空，“你祖父当年和西陆矿工一起画的，说天上的星星，和地下的矿脉是对应的。”
林野凑近墙面，指尖抚过北斗七星的刻痕，那里用银粉补过，在灯光下格外亮：“所以上次在铜矿找到的铁矿脉，正好在北斗的‘斗柄’指向的位置？”
“没错。”陈老爷子直起身，染液在他手上结成深蓝色的痂，“但这星图不全，缺了南陆的‘朱雀星区’。老矿工们说，当年你祖父故意留了一手，怕这图落在心术不正的人手里。”他舀起一勺染液，对着灯光看了看，“西陆贵族最近在找的‘朱雀矿’，就藏在那片星区底下，据说能炼出不怕火的精铁。”
林野想起昨夜王二送来的铜器，其中一个朱雀形状的铜佩，翅膀上的纹路和星图里缺失的轮廓惊人地吻合：“是不是这个？”他从怀里掏出铜佩，放在星图的空缺处，铜佩上的绿宝石眼睛突然反射出油灯的光，竟在墙面上投出一串光斑，正好补全了朱雀的翅膀。
陈老爷子眼睛一亮：“就是它！这铜佩是用朱雀矿的伴生铜做的，里面藏着矿脉的坐标。”他接过铜佩，往染缸里蘸了蘸，靛蓝染液在铜佩表面晕开，显出细密的刻度，“你看这些刻度，对应着星图上的度数，换算过来就是矿脉的深度和走向。”
地窖门突然被轻轻敲响，三短两长——是苏晴的暗号。林野连忙吹灭油灯，地窖瞬间陷入黑暗，只有染缸里的液体还在微弱地反光。苏晴推门进来，带着股外面的风沙味：“西陆的巡逻队查到染坊了，说要‘检查可疑染料’，估计是冲着星图来的。”
陈老爷子迅速将铜佩塞进林野怀里：“你带星图走，从地窖的密道去东域，找‘三色染坊’的苏老板，他能解开朱雀矿的最后一层密码。我在这儿拖住他们。”他往染缸里撒了把粉末，染液立刻冒出刺鼻的白烟，“这是‘迷魂散’，能让他们晕乎乎的，撑不了太久，但够你跑出去了。”
林野攥紧铜佩，指腹蹭到染液的凉意：“您怎么办？”
“我这把老骨头，还能和他们周旋周旋。”陈老爷子笑了笑，声音里带着豁出去的坦然，“记住，朱雀矿关系着三域的铁器来源，绝不能让西陆贵族独占。到了东域，告诉苏老板，星图的密钥是‘三染合一’——北漠的石、南陆的草、东域的水，少一样都打不开。”
地窖外传来粗暴的踹门声，陈老爷子猛地掀开另一口染缸，下面露出个黑黝黝的洞口：“快进密道！出去就是后巷的马车，车夫姓刘，他认得铜佩。”
林野最后看了眼墙上的星图，在黑暗中，那些矿石粉末画的星星仿佛真的亮了起来，像祖父和矿工们的眼睛，正望着他。他钻进密道的瞬间，身后传来陈老爷子的喊声：“告诉三域的兄弟们，星星不落，希望就不灭！”
密道里狭窄潮湿，只能匍匐前进，林野能听见自己的心跳和外面隐约的打斗声。铜佩在怀里发烫，他想起陈老爷子满是老茧的手、王二粗糙的铜器、苏晴带风沙味的头发，突然明白这星图从来不是某个人的秘密——它藏在每双紧握工具的手里，藏在每句暗号里，藏在三域人彼此托付的眼神里。
爬出密道时，后巷的马车正等着，车夫老刘冲他扬了扬下巴：“上来吧，星图在你身上，咱们就得往亮处走。”马车驶离染坊时，林野回头望去，地窖的方向透出火光，映红了半边天。他将铜佩贴在胸口，那里能清晰地感受到星图的刻痕，像条滚烫的路，从过去延伸向未来。
天上的星星不知何时钻了出来，和墙面上的星图渐渐重合。林野知道，只要这些星星还在，只要有人记得“三染合一”的密钥，朱雀矿的光，就总有一天会照亮三域的土地。