合域城的墨坊藏在老巷深处，木门上的铜环被磨得发亮，推开时“吱呀”一声，像在说陈年的故事。坊主姓墨，是个头发花白的老头，总爱穿着件洗得发白的蓝布衫，袖口沾着永远洗不掉的墨痕。
这天清晨，墨坊刚开了半扇门，就迎来了三个客人。
第一个是东陆来的书生，怀里抱着卷宣纸，愁眉苦脸地站在磨墨的石台前。“墨伯，您瞧瞧这墨，”他展开宣纸，纸上的字迹晕成一团，“写了没几个字就洇了，明天就要交策论，这可怎么好？”
墨伯没说话，只是舀了勺井水，倒进砚台，抓起块墨锭慢慢磨着。墨锭是北漠的松烟墨，磨出的汁漆黑发亮，他蘸了点往宣纸上一点，那墨点竟像长了脚似的，稳稳地定在纸上，半点没晕开。“东陆的纸细，得配北漠的硬墨，”墨伯把磨好的墨汁推过去，“你之前用的南陆松烟太软，性子不合，自然要闹脾气。”
书生半信半疑地提笔试写，果然，笔锋划过纸面，墨色浓淡均匀，再没洇开半点。他喜得连连作揖：“多谢墨伯！这北漠墨果然不一样！”
正说着，门帘一挑，走进个北漠的牧人，腰间挂着个皮囊，里面装着刚挤的羊奶。“墨伯，给我调点能画在羊皮上的墨，”他把皮囊往桌上一放，“上次用您给的墨画帐篷纹样，风吹日晒半个月就淡了，家里婆娘天天念叨我笨。”
墨伯从架子上取下块南陆的油烟墨，又抓了把东陆的朱砂：“羊皮糙，得用南陆的软墨打底，混点东陆朱砂定色，风吹日晒都不怕。”他边说边调墨，朱砂混着墨汁，在白瓷盘里搅出种沉郁的红，像牧人帐篷上落日染的色。
牧人看着那墨色，咧开嘴笑了：“上次您说东陆的胶能粘住墨，果然没错！这次加了朱砂，定能让婆娘夸我能干！”
话音未落，南陆的船娘提着串新鲜的槟榔走了进来，鬓角还沾着海风的潮气。“墨伯，该换染布的颜料了，”她把槟榔往盘里一放，“上次用您调的靛蓝，染出来的船旗在浪里泡了三个月都没褪色，船队弟兄们都等着呢！”
墨伯指了指墙角的缸：“早给你备着了，东陆的蓝草汁，北漠的骨胶，再兑点南陆的海水盐，染出来的蓝，比海里的浪花还耐泡。”他掀开缸盖，里面的颜料泛着深沉的蓝，像浸在水里的夜。
船娘探头一看，惊喜地拍了下手：“这颜色比上次更亮了！墨伯，您咋总能把三域的东西配得这么巧？”
墨伯放下手里的墨锭，指了指墙上挂的一幅字，上面写着“和而不同”四个大字，字是东陆的笔锋，墨是北漠的松烟，纸是南陆的竹纸，却浑若天成，看不出半点拼凑的痕迹。“哪有什么巧，”他慢悠悠地说，“东陆的纸要北漠的墨才够劲，北漠的羊皮要南陆的墨才贴服，南陆的布要东陆的色才鲜亮——就像这墨汁，单看是黑的，拆开了，全是三域的光。”
这时，之前的书生正低头写策论，北漠牧人在旁看他写字，突然指着纸上的字说：“这‘牧’字，左边像我帐篷的杆，右边像我放的羊，真有意思！”船娘也凑过去看，笑着说：“这‘海’字的三点水，多像咱们南陆的浪啊！”
墨伯看着他们凑在一起的样子，拿起墨锭继续磨着，磨出的墨汁在砚台里转着圈，像个看不见的漩涡，把东陆的纸、北漠的墨、南陆的盐，还有三域人的心，都卷在一块儿，慢慢晕染开，成了合域城里最浓的色。
门外的阳光斜斜照进来，落在砚台里，墨汁上浮着层金辉，像把三域的光，都收进了这一方小小的墨里。