晨光刚漫过盐湖的堤岸，林野和赵峰就踩着露水往湖边走。柳云溪说的盐湖藏在山坳里，水面泛着淡淡的青蓝色，像块被打翻的巨大瓷盘，岸边的盐晶在阳光下闪着碎钻似的光。
“这水真咸。”赵峰蹲下身掬了一把，指尖立刻结了层细盐粒，“难怪柳嫂子说能调色，这盐分浓度，怕是比西陆的海水还高。”
林野望着湖面，突然指着远处的芦苇丛：“你看那边。”
芦苇荡里藏着个小小的土坯棚，棚下立着十几个陶缸，缸沿结着圈白花花的盐霜，里面的液体泛着深浅不一的蓝——浅的像天，深的像夜，还有种带着紫调的，像雨后初晴的暮色。一个穿粗布裙的老妇人正拿着长杆在缸里搅动，木杆划过水面，荡开一圈圈涟漪。
“是周婆婆！”赵峰认了出来，“镇上人说她年轻时是染布高手，后来眼睛花了，就搬到盐湖边守着这些染缸。”
两人走过去时，周婆婆刚好舀起一瓢染液，对着光看了看，浑浊的眼睛里突然亮了一下：“这缸‘暮云蓝’成了！比上次的深了三分，正好给柳丫头绣《山河图》的夜空。”
“婆婆，您这染液里加了盐湖的水？”林野问道。
周婆婆放下木瓢，笑出满脸皱纹：“可不是嘛。西陆的海水染蓝发绿，是缺了这盐湖里的‘火气’；北漠的湖水染蓝发灰，是少了这盐晶的‘骨劲’。”她指着最浅的那缸，“你看这‘晴空蓝’，是盐湖水泡了东陆的靛草，晒足七七四十九天；那缸‘深海蓝’，是盐湖水底的淤泥混着西陆的海藻，埋在地下发酵的。”
赵峰听得眼睛发亮：“苏晴一直说调不出纯粹的蓝，要是把这法子学回去……”
“学回去可没用。”周婆婆摇了摇头，拿起块晾在竹竿上的布，“这染布啊，讲究‘水土气’。盐湖的水、山坳的风、日头的暖，少一样，染出来的蓝就差三分意思。你们合域城要染，得用合域的水、合域的草，慢慢试，急不得。”
林野捡起块落在地上的碎布，布角的蓝像浸了月光，柔和又沉静。他突然想起柳云溪账本上的话——“日子总得给人留点缓头”，原来染布和过日子一样，都得顺着性子来，强求不得。
“婆婆，您这布能卖给我们吗？”赵峰摸出个钱袋，“我们想带回去给苏晴做个样子。”
周婆婆却摆手：“不要钱。”她指了指芦苇丛里的小篮子，“帮我把那些晒干的靛草收了就行，老婆子眼神不好，总捡不干净石头。”
两人相视一笑，立刻动手收拾。靛草带着淡淡的草香，混着盐湖的咸腥，竟有种特别的清爽。林野一边捡一边看周婆婆搅动染缸，她的动作很慢，却很稳，像在进行什么庄重的仪式。
“这缸‘暮云蓝’，是给柳丫头绣夜空用的。”周婆婆突然说，“她男人当年在海上出事，尸首都没找着，她就总绣夜空，说‘天上的星星，总有一颗是他变的’。”
林野和赵峰都愣住了。难怪柳云溪的《山河图》上，西陆的夜空绣得格外密，星星的针脚比别处重三分。
“她不说，我们都不知道……”赵峰低声说。
“过日子嘛，谁还没点藏在心里的事。”周婆婆叹了口气，“她帮镇上人记账，不是为了银钱，是怕谁家里有难处不好意思说，记下来，心里有数，好搭把手。就像我染这布，看着是为了好看，其实是染给自己看——蓝得纯粹，心里就亮堂。”
正午的日头晒得盐晶发烫，周婆婆把染好的“暮云蓝”布收起来，叠得整整齐齐：“拿去吧，给那爱琢磨颜色的姑娘。告诉她，蓝要纯，先得心里净，比调多少料都管用。”
回程的路上，赵峰抱着布包，突然说：“我以前总觉得，做生意就是要快、要利，现在才明白，慢下来的才是真东西。”
林野点头，手里的碎布在阳光下泛着温润的蓝。他想起合域城的三域会馆，想起账本上的绣针记号，想起周婆婆染缸里的蓝，突然觉得，那些看不见的心事、说不出的体谅、慢慢来的耐心，才是三域真正该融在一起的东西。
“回去让苏晴试试，用合域的水，合域的草。”林野笑道，“就算一时调不出‘暮云蓝’，调出来的‘合域蓝’，肯定也有自己的味道。”
风掠过盐湖，带着盐晶的轻响，像谁在低声说——别急，日子还长着呢。