陆清商？
安宁眉梢微挑，心底掠过一丝讶异。
他怎么也来了？
稍一沉吟，安宁扬声道：“带他进来。”
……
彼时，皇宫内。
乾清宫的烛火，彻夜通明。
夜已极深，白日里的喧嚣早已沉淀，唯余更漏单调的滴水声，衬得殿中寂静愈发深重。
殿中，一个青衫身影站得笔直，声音清朗：“启禀陛下，长公主殿下与太子殿下手足情深，骤然听闻太子殿下受伤，长公主殿下已连夜启程前往京郊。”
男人微微抬眸，目光清正，继续说道：“京郊营地流民众多，且鱼龙混杂，如今疫病骤起，又添骚乱，局势动荡不安。
臣特请旨前往京郊营地，协助长公主殿下稳定局势，平息疫病，同时彻查太子受伤真相，还太子一个公道。”
皇帝并未就寝，只披了件常服外袍，正坐在御案后，低头批阅白日未尽的奏章。
听到温言的话，他手中的朱笔蓦地一顿，一滴朱砂无声滴落，在明黄绢帛上洇开一小点刺目的红，像绽开的细碎血花。
他缓缓抬眼，目光落在殿中的温言身上，眼底掠过一丝不易察觉的迟疑。
温言此人，他再了解不过。
出身清贵，才华惊世，却性情淡泊，素来孤高寡合。
他入朝为官，克己奉公，于太子太傅任上兢兢业业，却从无结党营私、主动揽权之态。
似今日这般深夜闯宫，主动请缨奔赴险地的举动，实属破天荒头一遭。
他这般反常，是为了太子？
还是…为了宁儿？
皇帝心念电转，不禁放下了手中的毛笔，目光愈发深沉。
作为父亲，听闻爱子受伤，爱女星夜奔赴那疫病横行的混乱之地，他不可能不担心。
但除了父亲，他更是皇帝。
心中属于帝王的考量，与属于父亲的疼惜，在他心中反复拉扯。
他之所以没有立刻派人前往军营，甚至压下了皇后急切的恳求，未尝不是存着一份冷硬的试炼之心。
宁儿近来表现出的聪慧与魄力令他惊喜，元儿身为储君，也需历经风浪打磨心性。
这突如其来的疫情与意外，是对他们心性、能力乃至责任的考验。
皇家儿女，生来便要肩负社稷重任。
若连这般风浪都无法独立面对，日后又何以担负起这万里江山与万千黎民？
只是他没想到，这个时候，温言会第一个站出来，主动请缨去京郊营地帮忙。
殿中的男人身姿如松，面色平静，眼底更是看不出半分多余的情绪，仿佛此番举动真的只是出于臣子本分与师者责任，再别无其他。
可那过于平静的表象之下，阅人无数的皇帝还是敏锐地察觉到，温言掩藏在血脉深处的一丝不安与躁动。
温言对宁儿？
这个念头一旦升起，便如藤蔓般疯狂缠绕住皇帝的思绪。
什么时候的事？
他竟未曾察觉分毫。
温言身为肱股之臣，才学、品性、样貌皆无可指摘，且洁身自好，从未与任何女子有过牵扯。
平心而论，他并无不满。
他只是诧异。
温言此人，清冷孤僻，对万事万物都仿佛隔着一层淡淡的疏离，极少对什么人或事真正上心。
这两孩子，是何时产生的交集？
温言又是从何时起，对宁儿存了这般心思？
是以前在宫中教书之时？
可那时宁儿尚小，只是稚气未脱的孩童。
莫非温言是蓄谋已久？
若当真对宁儿情深至此，那为何当初宁儿执意要嫁给齐家那小子时，温言毫无动静，沉默得近乎漠然？
无数疑问在皇帝脑中飞速掠过，但他面上未显分毫，只是指尖几不可察地捻了捻。
罢了，正事要紧。
他敛去脑中纷乱的杂念，沉声开口，语气温和却带着无形的帝王之威：“温爱卿，怎会突然想去京郊营地？”
温言似是早已料到有此一问，从善如流地躬身回应道：“回陛下，此前长公主殿下安置流民的方略，臣略有耳闻，身为殿下昔日的老师，见殿下能有此等谋略与担当，臣心甚慰。”
他微微停顿，抬起的眼眸中映着跳跃的烛火，眸光清正，语气真诚：“此番太子殿下受伤，长公主殿下不顾自身安危，深夜亲赴险地，足见其赤子之心，为国为民之志，臣深感敬佩。”
话锋一转，他的声音里染上几分恰到好处的担忧，那担忧掩盖在师长的责任之下，听起来合情合理：“只是长公主殿下毕竟是个姑娘。
京郊流民众多，环境复杂，人员粗莽，身为二位殿下的老师，臣实在担心长公主殿下会被冲撞，或有不便出面处置之事，故斗胆请旨前往，愿为长公主殿下分忧，遇事亦可挡在前面。”
皇帝的目光愈发幽深，久久未语，只是静静地看着他。
温言姿态从容，神情坦然，俨然一副忠君爱国、尽责师长的模样。
只是他说的坦荡，皇帝却更加笃定了心中的猜测。
温言主动请旨，绝非单纯的师生情谊，也绝非赤忱的忠君之心。
他在意宁儿，是那种男人对女人的在意，是害怕珍视之人受到伤害的焦灼与牵挂。
沉默半晌，皇帝的眉眼松了下来。
罢了，无论缘由为何，眼下京郊情势危急，确实需要可靠之人前去稳住局面，护住他那双儿女。
温言的能力与忠心，毋庸置疑。
此刻他愿意前往，对宁儿和元儿而言，终归是一份助力。
略一沉吟，皇帝缓缓开口：“疫病凶险，流民躁动，温爱卿，你可想好了？”
温言没有丝毫犹豫，当即抱拳躬身：“臣既深夜入宫，便是深思熟虑，已做好准备，恳请陛下允准。”
皇帝得此言，微微颔首：“既如此，朕准了。”
略一停顿，他声音温和下来，流露出几分属于父亲的牵挂：“去了京郊，替朕好好护着他们姐弟二人，务必确保他们平安无恙。”
温言心头微震，一股难以言喻的触动漫过心田。
他深深一揖，语气愈发诚挚：“陛下放心，臣定竭尽全力，护长公主与太子殿下周全，保二位殿下安然归来。”
“去吧。”皇帝挥了挥手。
温言躬身退下，很快消失在乾清宫门外浓郁的夜色中…