手握“影阁”送来的玉简，龙天刚站在望丘的夜风中，心潮起伏，却又异常冷静。玉简中的情报如同一把钥匙，打开了笼罩在河谷上空的层层迷雾，但也揭示了更加凶险的局势。
星陨阁的高层关注、幽魂宗与妖族的勾结、炎煌军的暗中联络……河谷已不再是简单的求生之地，而是成了多方势力博弈的棋盘中心。他龙天刚，以及整个河谷，都成了棋盘上最显眼，也最危险的棋子。
退回河谷的途中，龙天刚大脑飞速运转。硬拼是下下之策，河谷的实力远不足以同时对抗任何一方。必须借力打力，利用各方势力之间的矛盾，为河谷争取生存与发展的空间和时间。
回到议事厅密室，核心成员早已焦急等候。龙天刚没有隐瞒，将星陨阁的“合作”条件、璇玑仙子的强大、以及“影阁”玉简中揭示的惊人情报，择要告知了众人。
消息太过震撼，密室中一片死寂，每个人的脸色都凝重得能滴出水来。原本以为击退苍狼盟和炎煌军就能获得喘息，没想到真正的巨鳄才刚刚浮出水面。
“他娘的！这群王八蛋，都把咱们当肥肉了！”李铁柱一拳砸在桌上，怒火中烧。
阿勇眉头紧锁：“星陨阁想掌控我们，幽魂宗和妖族要毁了我们，炎煌军虎视眈眈，现在又来个神秘的‘影阁’……我们几乎是四面楚歌。”
韩郎中捻须长叹：“为今之计，唯有暂避锋芒，虚与委蛇……”
“不。”龙天刚斩钉截铁地打断了他，目光扫过众人，眼中闪烁着智慧与决绝的光芒，“避不了，也无需避。他们想利用我们，我们为何不能反过来利用他们？”
“龙大哥，你的意思是？”阿雅问道。
“将计就计，祸水东引！”龙天刚走到简陋的地图前，手指点向几个关键节点，“诸位请看，目前对我们威胁最直接、最急迫的，是西南方的幽魂宗与赤炎妖谷的联盟。他们修复噬界碑，欲炼化千里为鬼域，是心腹大患。”
“而星陨阁，虽意图掌控我们，但至少明面上还保持着‘正道’姿态，且与幽魂宗这等邪魔势不两立。我们可以利用这一点！”
他沉声道：“第一步，稳住星陨阁。明日，我便亲自去星陨阁的观察点（他们必定重建），告知文若海，我们原则上同意合作，但细节需从长计议，尤其关于‘主导权’问题，需待河谷度过此次危机后再议。以此为筹码，向他们索要关于幽魂宗和妖族兵力部署、高手信息的详细情报，并要求他们提供一批应对阴邪之气的阵法材料或法器。”
“这是阳谋。星陨阁若真想在此地立足，就不会坐视幽魂宗坐大。他们需要河谷这把‘刀’去消耗幽魂宗，就必须先给这把刀开刃！”
“第二步，借力打力，制造摩擦。”龙天刚手指点向赤炎妖谷的方向，“根据影阁情报，妖族觊觎的是地火之宝，与幽魂宗乃利益结合，并非铁板一块。阿木！”
“在！”
“你立刻挑选最机灵的弟兄，伪装成幽魂宗低阶弟子，潜入赤炎妖谷势力范围边缘，伺机袭杀他们的巡逻队，并‘不小心’留下带有幽魂宗功法的痕迹！同样，找机会也‘帮’幽魂宗的人，给妖族找点麻烦。不必造成多大伤亡，但要让他们互相猜忌，埋下内乱的种子！”
“第三步，固本培元，示敌以弱。”龙天刚看向众人，“对外，河谷要摆出重伤未愈、惶惶不可终日的姿态，加紧修复防御，但进度要‘缓慢’。对内，全员进入战时状态，借助‘小周天蕴灵阵’和玉髓洞穴，全力提升实力！大黑，”他抚摸着伙伴的头，“我们需要尽快掌握联手引动地脉龙魂进行防御和扰敌的法门，这是我们的底牌之一。”
“那炎煌军和影阁呢？”周福问道。
“炎煌军暂时按兵不动，是在等我们与幽魂宗两败俱伤，暂时不必主动招惹。至于影阁……”龙天刚目光深邃，“他们送来情报，必有所图。我们静观其变，但对他们提供的任何信息，必须多方验证，不可轻信。眼下，集中力量，先应对西南之敌！”
计划已定，河谷这部精密的机器再次高速运转起来，只是这一次，更多了隐秘与算计。
龙天刚亲自前往重建的星陨阁观察点，与文若海进行了一番暗藏机锋的谈判。果不其然，文若海对龙天刚的“合作”态度表示欢迎，对于提供情报和部分物资的要求，在请示璇玑仙子后，也爽快答应，显然幽魂宗的威胁也超出了他们的容忍底线。
阿木的“暗影营”精锐尽出，如同幽灵般活跃在西南边境，成功地制造了几起不大不小的“误会”，虽然未能动摇幽魂宗与妖族的联盟根基，但确实让双方底层弟子之间平添了几分猜忌和摩擦。
河谷内部，在龙天刚的带领下，修炼氛围空前高涨。小周天蕴灵阵的布设极大地提升了灵气浓度，玉髓洞穴更是成了修炼圣地。龙天刚与大黑的配合愈发默契，对地脉之力的引导也更加得心应手。
然而，风暴的脚步，远比想象中更快。
半个月后的一个深夜，西南方向的黑夜中，突然亮起一道通天彻地的暗绿色光柱！光柱粗壮无比，散发出浓郁至极的阴邪死气，即使相隔百里，也能感受到那股令人灵魂战栗的压迫感！光柱之中，隐约可见无数怨魂哀嚎缠绕，一座巨大的石碑虚影在其中沉浮！
“噬界碑……被彻底激活了！”站在了望塔上的龙天刚，脸色凝重到了极点。通过令牌，他能清晰地感受到，一股庞大、污秽、充满毁灭意志的能量，正以那光柱为中心，如同瘟疫般向四周扩散，所过之处，草木凋零，生机灭绝！
呜——呜——！
几乎在同一时间，河谷内外预设的警戒法阵发出了凄厉的尖鸣！西南、正西、甚至正南方向，同时出现了大量强大的能量反应，正如同潮水般向河谷合围而来！天空中，妖云滚滚，隐约可见无数背生双翼的妖禽盘旋！
“敌袭！全军戒备！”阿勇的怒吼声响彻河谷。
最后的时刻，到了。
龙天刚深吸一口气，眼中没有丝毫畏惧，只有冰冷的战意。他拍了拍身边低吼咆哮、鳞甲贲张的大黑。
“伙计，看来我们的‘客人’，已经等不及了。”
他转身，面向迅速集结、虽面露紧张却无一人后退的河谷守军，声音如同金铁交鸣，传遍全场：
“河谷的儿郎们！邪魔已至，欲亡我家园，绝我生路！我们身后，是父母妻儿，是亲手建立的家园！我们已无路可退！”
“今日，唯有血战！用我们的刀剑，告诉那些魑魅魍魉——”
“此路不通！”
“吼！”回应他的是震天的怒吼与兵刃出鞘的铿锵之音！
龙天刚拔刀出鞘，刀锋直指西南那冲天的邪光，声如惊雷：
“结阵！迎敌！”