通道内部并非直线向下，而是蜿蜒曲折，如同某种巨大生物的肠道。墙壁是一种温润的、散发着极微弱荧光的玉石材质，与“启明方舟”核心大厅的材质颇为相似，上面雕刻着更加复杂深奥的星空图谱和符文序列，只是大多已经黯淡无光。
空气中弥漫着一种难以言喻的陈旧感，仿佛时间在这里凝固了亿万年。只有两人轻微的脚步声和呼吸声在寂静的通道中回荡，更添几分诡异。
凌霄的神识高度集中，如同触须般向前延伸，警惕着可能存在的陷阱或守护者。通道内似乎有一种无形的力场，对神识有一定的压制和干扰，让他探查的范围大大缩小。
前行了约莫一刻钟，前方隐约出现了一丝光亮。越靠近，光亮越盛，同时，怀中那块暗红色令牌的震动也越发明显，甚至开始微微发烫。
终于，他们走出了通道，眼前豁然开朗。
这是一个比外面废墟城市小得多，但更加精致和完整的圆形大厅。大厅的穹顶并非实体，而是一片缓缓流转的、缩小版的星云投影，与“启明方舟”核心大厅的星图有异曲同工之妙，但规模小了很多，且显得有些黯淡不定。
大厅中央，同样悬浮着一个微缩的立体星图模型，只是这个模型更加残破，许多星辰光点已经熄灭，运转也时断时续。星图模型下方，是一个控制台，控制台中心，有一个与凌霄手中令牌形状完全吻合的凹槽。
而最引人注目的，是控制台前，背对着他们，端坐在一张玉石座椅上的……一具骸骨。
骸骨身上穿着与大厅风格一致的银灰色长袍，虽然历经漫长岁月，依旧保持着端坐的姿态，头颅微微低垂，仿佛在沉思，又像是在守护着什么。它的骨骼呈现出一种奇特的玉质光泽，显然生前绝非普通生命。
凌霄和黑曼巴对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和警惕。一具坐化的远古强者遗骸？
凌霄深吸一口气，缓缓走上前。他的目光首先落在了控制台的那个凹槽上。毫无疑问，他手中的令牌就是钥匙。
他又看向那具骸骨。骸骨双手交叠放在腹部，手指骨骼间，似乎握着一个什么东西，散发着极其微弱的能量波动。
凌霄用神识小心翼翼地探查过去，没有发现任何生命迹象或残魂执念，只有一股精纯而浩瀚、却已然沉寂的能量残留，以及一种……仿佛等待了万古的孤寂与执念。
他犹豫了一下，最终还是决定先完成主要目标。他走上前，将那块暗红色令牌，小心翼翼地放入了控制台中心的凹槽。
严丝合缝。
嗡——！
就在令牌嵌入的刹那，整个控制台猛地亮了起来！残破的星图模型如同被注入了活力，开始加速旋转，穹顶的星云投影也变得清晰了一些！一股远比外面石像守卫精纯、浩瀚的能量波动，从控制台深处苏醒过来！
与此同时，一个苍老、疲惫、却又带着一丝解脱意味的意念波动，如同跨越了时空长河，直接传入凌霄和黑曼巴的脑海：
“……终于……等到你了……继承者……”
两人心中一震，看向那具骸骨。是它在说话？不，这更像是一段预设好的、被触发的遗言。
“……吾乃此‘观测前哨’最后一任值守者，埃克西昂……”苍老的意念继续流淌，带着无尽的沧桑，“……文明的火种已然飘远……吾等奉命留守，监控此界，预警‘阴影’的回归……”
“……然，岁月无情，能量枯竭，同伴相继逝去……唯余吾一人，独守于此，直至生命尽头……”
“……此哨站记录着此片星域……关于‘噬界之影’的部分活动轨迹……以及……一条可能通往……‘最终避难所’的……破碎航路……”
随着意念的传递，控制台的星图模型上，一条极其黯淡、断断续续的航线被点亮，指向星云深处一个模糊的光点。同时，大量的信息流开始涌入控制台的数据存储核心（虽然大部分已损坏），也有一部分直接灌注向手持令牌、作为“钥匙”激活者的凌霄！
这些信息比“启明方舟”星核灌输的更加零碎和专业化，主要是关于“噬界之影”在此星域出现过的能量特征、空间扰动记录，以及那条破碎航路沿途已知的危险区域和可能存在的补给点。信息量巨大，但缺乏系统性，显然这个前哨站等级远不如“启明方舟”。
“……继承者……你既激活此站……便承接此责……”埃克西昂的意念带着沉重的嘱托，“……监控阴影……传递警告……若有可能……循着航路……寻找希望……”
“……控制台下方……有哨站最后的能源储备……及吾之随身之物……赠予你……助你前行……”
“……切记……阴影从未远离……它们……在等待……”
意念到此，戛然而止，那股残存的执念也如同风中残烛般，彻底消散了。大厅内只剩下星图模型运转的微弱嗡鸣声。
凌霄站在原地，默默消化着得到的信息和那份沉甸甸的责任。又一个“观测者”的遗产，又是一份关于“噬界之影”的警告和一条渺茫的希望之路。
他走到那具骸骨前，恭敬地行了一礼。无论对方属于哪个文明，这种坚守到最后一刻的精神，值得尊敬。
然后，他小心翼翼地掰开骸骨交叠的手指。里面握着的，是一枚指甲盖大小、通体漆黑、却仿佛内部蕴含着无数星辰光点的奇异宝石。刚一入手，凌霄就感觉到一股清凉的能量顺着手臂流入体内，滋养着神魂，甚至连《时空剑典》碎片都传来一阵愉悦的悸动。
“星魂晶？！”旁边的黑曼巴发出一声低呼，眼中充满了难以置信，“传说中能温养灵魂、提升精神力量的宇宙奇物！竟然真的存在！”
凌霄也感受到了这宝石的不凡，将其小心收起。这绝对是意外之喜。
接着，他按照指示，打开了控制台下方的一个隐藏暗格。里面整齐地码放着二十块与“启明方舟”同款的高能水晶，以及一把造型古朴、剑身修长、闪烁着幽蓝色光晕的长剑。长剑入手沉重，剑柄上刻着与令牌类似的符文，显然不是凡品。
收获颇丰！
然而，就在凌霄将长剑拿起，准备仔细查看时——
整个大厅猛地剧烈震动起来！穹顶的星云投影变得极其不稳定，闪烁不定！控制台发出刺耳的警报声！
“警告！核心能量过载！哨站基础结构即将崩溃！”
“警告！未知高能反应接近！等级……无法评估！”
是刚才激活控制台的能量波动，引来了什么东西？！还是哨站本身已经到了极限？
“不好！这里要塌了！快走！”黑曼巴脸色大变，拉住凌霄就往外跑！
凌霄来不及细想，抓起那把幽蓝长剑和所有高能水晶，与黑曼巴一起，沿着来路疯狂向外冲去！
身后，大厅开始崩塌，巨大的玉石穹顶碎裂落下，控制台在爆炸中化为碎片！
两人拼尽全力，在通道坍塌的前一刻冲了出来，回到了外面的废墟城市。回头望去，只见他们出来的那个通道入口已经被彻底掩埋。
整个地下空间都在剧烈摇晃，仿佛随时会彻底毁灭。
“去穿梭机！”凌霄吼道。
两人不敢停留，朝着“夜枭”穿梭机隐藏的方向亡命狂奔。
就在他们即将抵达穿梭机时，凌霄的神识猛地感知到，一股无法形容的、冰冷、饥饿、充满了毁灭意志的恐怖意念，如同无形的潮水般，从遗迹的最深处，或者说从外面的碎星带某处，扫过了这片区域！
那感觉……与“启明方舟”记录中的“噬界之影”极其相似！但更加清晰，更加……接近！
它们真的被惊动了！
凌霄心中骇然，拉着黑曼巴冲进“夜枭”穿梭机，甚至来不及坐稳，就直接将引擎推力推到最大！
“夜枭”如同受惊的鱼儿，猛地从藏身处窜出，不顾一切地朝着洞口方向冲去！
身后，巨大的地下空间在连绵的爆炸和崩塌中彻底化为废墟！
而那股恐怖的意念，如同附骨之疽，紧紧锁定着逃离的穿梭机！
新的逃亡，开始了！而这一次，追猎者的恐怖，远超以往！.