林小雨带来的消息，如同投入平静湖面的石子，在凌霄心中漾开层层涟漪，但很快便归于平静。
阳谋又如何？陷阱又如何？
他凌霄一路行来，历经九世轮回，踏过尸山血海，从微末尘埃重登仙道巅峰，什么风浪没见过？区区一个宗门考核，一群跳梁小丑的刁难，还不足以让他畏缩不前。
相反，这正是一个机会。一个向青岚剑宗高层展示自身价值、获取信任、并顺势融入这个正道大宗的机会。唯有获得足够的身份和话语权，他才能更好地借助青岚剑宗乃至整个正道联盟的力量，去应对虚空教团那迫在眉睫的威胁，去追查影尊和前世的仇怨。
“师兄…你真的不再考虑一下吗？刘长老他们肯定没安好心的！”林小雨依旧满脸担忧，她觉得凌霄是因为伤势未愈才有些“冲动”。
凌霄收回远眺的目光，看向她，微微一笑，笑容中带着令人心安的力量：“放心，我自有分寸。况且，我既暂居贵宗，遵守宗门的规矩也是应该的。”
见他心意已决，林小雨也不好再劝，只是小声嘀咕道：“那…那师兄你一定要小心啊…尤其是要小心刘长老的那个孙子刘枫，他也是这次考核的热门人选，平时就眼高于顶，仗着他爷爷是戒律长老，可嚣张了…这次他肯定会针对你的…”
“刘枫…我记住了。”凌霄点点头。兵来将挡，水来土掩罢了。
送走了忧心忡忡的林小雨，凌霄回到静室，并未因即将到来的考核而有丝毫慌乱。他盘膝坐下，继续运功疗伤，争取在考核前将状态调整到最佳。同时，脑海中也开始推演可能遇到的各种情况以及应对之法。
《古神锻体诀》的气血已然恢复大半，磅礴的力量在体内奔腾。星辉之力虽然消耗巨大，但也在缓慢恢复，足以应对一些突发状况。《时空剑典》的种种玄妙更是他最大的底牌。至于青岚剑宗的考核内容？万变不离其宗，无非是战力、心性、悟性、机缘这几样，他有着绝对的自信。
翌日清晨，周长老果然亲自前来，脸上带着一丝无奈和歉意。
“凌霄小友，关于天剑秘境考核之事…”周长老叹了口气，“宗门内部意见不一，最终宗主决定，还是希望小友能参加此次考核。当然，并非强制，若小友不愿，宗门也绝不会勉强，依旧以上宾之礼相待。”
话说得客气，但其中的压力显而易见。宗主显然是想借此机会，平衡内部声音，同时也想亲眼看看凌霄的成色。
凌霄早已料到这个结果，神色平静地拱手道：“晚辈既蒙贵宗相救，自当遵从宗门安排。此次考核，晚辈愿往。”
周长老仔细看着凌霄的表情，见他没有丝毫勉强或不悦，眼中闪过一丝赞赏，点头道：“好！小友豁达！既然如此，那便请小友做好准备，三日后，秘境开启。考核的具体规则，届时会统一公布。这几日若有什么需要，尽管开口。”
“多谢周长老。”
送走周长老，凌霄便不再外出，专心在静室调整状态。
消息很快在青岚剑宗内传开，引发了不小的波澜。
“听说了吗？那个来历不明的凌霄，真的要参加天剑秘境考核！”
“哼！不自量力！一个外人，也妄想觊觎我真传之位？”
“据说这是戒律堂刘长老的意思，看来是想给他个下马威啊…”
“嘿嘿，有好戏看了！不知道他能撑过几关？”
“我倒是听说他在南疆很厉害，还从邪修老巢救回了青璇师叔祖…”
“谁知道是真是假？说不定是运气好捡了便宜呢？”
各种议论甚嚣尘上，有好奇，有不屑，有质疑，也有少数保持中立观望的。凌霄这个名字，一时间成了青岚剑宗弟子热议的焦点。
而此刻，戒律堂所在的侧峰大殿内。
一名面容阴鸷、留着山羊胡、眼神锐利的老者（正是刘长老）正端坐主位。下首，一名身着华贵青色剑袍、面容倨傲、眼神中带着一丝戾气的年轻男子正在说话。
“爷爷，您放心！这次天剑秘境，孙儿必定让那姓凌的出尽洋相，滚出青岚山！”年轻男子冷笑道，“一个不知道从哪里冒出来的野小子，也配和孙儿争锋？救回青璇师叔？我看八成是碰巧罢了！”
这年轻男子，正是林小雨提到的刘枫。他修为已至金丹圆满，是本次真传考核的种子选手之一，平日里仗着祖父的权势，在宗门内横行霸道，眼高于顶。
刘长老缓缓捋着胡须，眼中精光闪烁，沉声道：“枫儿，不可大意。此子能从那等险地生还，必有过人之处。宗主和周师兄对他似乎也颇为看重。”
“过人之处？不过是些逃命保命的野路子罢了！”刘枫不屑地撇撇嘴，“在绝对的实力面前，都是土鸡瓦狗！这次考核，我会让他明白，什么是真正的青岚真传！”
刘长老微微颔首，叮嘱道：“教训他可以，但切记不可太过火，留下把柄。毕竟宗主那边…还是要顾及颜面。最好能让他在考核中‘自然’地失败，或者…受点‘意外’的伤，知难而退。”
“孙儿明白！”刘枫眼中闪过一丝残忍的笑意，“秘境之内，刀剑无眼，发生点‘意外’，再正常不过了…”
类似的一幕，也在其他几座侧峰上演。各位有意争夺真传之位的弟子及其背后的势力，都对凌霄这个突然插入的“外人”投来了关注的目光，心思各异。有的打算冷眼旁观，有的则想趁机试探甚至卖个人情。
整个青岚剑宗，因凌霄的参与，暗流涌动更甚。
三日期限，转瞬即至。
这一日，天刚蒙蒙亮，青岚主峰后的演武广场上已是人声鼎沸。数百名符合条件的内门弟子齐聚于此，个个气息精悍，眼神中充满了期待和紧张。广场四周的高台上，则坐着各位长老和前来观礼的宗门精英。
天剑秘境考核，乃是青岚剑宗三年一度的盛事，关乎无数弟子的前程，自然备受瞩目。
凌霄一袭简单的青衣，准时出现在广场边缘。他的出现，立刻吸引了不少目光。好奇、审视、不屑、敌意…各种视线交织在他身上。
他恍若未觉，神色平静地走到指定的区域站定，闭目养神，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关。
这番沉静的气度，倒是让一些暗中观察的长老微微点头。
“装模作样！”不远处，被一群弟子簇拥着的刘枫冷哼一声，眼神不善地扫过凌霄。
很快，宗主与几位太上长老驾临，广场瞬间安静下来。
宗主是一位面容儒雅、目光深邃的中年男子，气息渊深似海。他简单讲述了一番考核的意义和勉励的话语后，便由周长老上前，宣布此次天剑秘境考核的规则。
“此次天剑秘境考核，共分三关！”周长老声音洪亮，传遍广场，“第一关，‘剑林问道’！秘境之中，有上古遗留剑意所形成的‘剑林’，尔等需穿越剑林，承受剑意洗礼，感悟剑道真谛。率先通过剑林，抵达第二关入口的前八十名弟子，方可晋级！”
“第二关，‘幻心剑桥’！此关考验道心与意志。桥上有万千心魔幻象，一步一劫，道心不坚者，顷刻间便会被幻象吞噬，淘汰出局！通过剑桥者，可入最终第三关！”
“第三关，‘天剑台争锋’！抵达天剑台者，进行最终比试，决出本届真传弟子最终排名！排名高低，将决定尔等日后在宗门的资源倾斜！”
规则宣布完毕，众弟子皆是摩拳擦掌，跃跃欲试。
周长老目光扫过全场，最后在凌霄身上微微停顿了一下，继续道：“此外，本次考核，新增一位客卿弟子，凌霄，将一同参与考核。其成绩，亦计入最终排名。”
此话一出，台下顿时响起一片低低的哗然。虽然早有传闻，但官方确认还是让许多弟子感到惊讶和不平。
客卿弟子？还能计入排名？这待遇未免太好了吧！
刘枫更是冷笑连连，看向凌霄的目光充满了挑衅。
凌霄依旧眼观鼻，鼻观心，仿佛没听到周围的议论。
“肃静！”周长老威严地喝了一声，广场再次安静下来。
他不再多言，与几位长老同时出手，打出一道道玄奥的法诀！
轰隆隆！
演武广场中央的空间一阵扭曲，一道巨大的、由无数剑气构成的、不断旋转的光门缓缓开启！门后是一片模糊的、散发着凌厉剑意的世界！
天剑秘境，入口已开！
“考核开始！所有弟子，入秘境！”周长老一声令下！
咻！咻！咻！
早已准备好的弟子们立刻化作一道道剑光，争先恐后地冲入了光门之中！
刘枫在经过凌霄身边时，故意停顿了一下，压低声音，阴冷道：“小子，秘境里最好小心点，别怎么死的都不知道！”
说完，他狞笑一声，带着几个跟班，冲入了光门。
凌霄缓缓睁开双眼，看着那鱼贯而入的人流，眼神平静无波。
他轻轻整理了一下衣袍，不疾不徐地迈开脚步，如同闲庭信步般，最后一个踏入了那剑气缭绕的光门。
天剑秘境，我来了。
就让这考核，作为我重返天衍神朝舞台的第一块试剑石吧！