玄玑议长的警告如同冰冷的警钟，在凌霄心头长鸣。“暗影议会”的阴影并未因之前的挫败而消散，反而如同毒蛇般潜伏更深，酝酿着更致命的攻击。而钥匙碎片与“底层灵网”的关联，更是揭开了一个远超想象的宏大谜团。
控制灵网？科里菲斯和虚空神族追求的，难道是成为宇宙层面的“神”？
巨大的危机感和紧迫感驱使着凌霄。他深知，被动防御永远无法取得真正胜利，必须主动出击，掌握先机。而目前最大的先机，就是那枚失落的核心碎片！
根据现有情报和墨的推测，核心碎片最可能藏匿的地点，无疑与“虚渊之门”有关。那里是科里菲斯野心的起点，也是灾难的源头，更是虚空能量最浓郁、最接近所谓“真神领域”的地方。
危险，但值得冒险。
凌霄做出了决定——他必须去一趟虚渊之门附近区域探查。
这个决定遭到了所有人的强烈反对。
“不行！太危险了！”青云老祖第一个站出来，“虚渊之门附近是生命的禁区！黑潮弥漫，空间破碎，更有无数被腐化的强大魔物和未知陷阱！就算是大乘期修士，孤身深入也是九死一生！”
“师兄！俺跟你一起去！”石虎嚷嚷着，“多个人多份照应！”
“阿弥陀佛。凌霄施主，此事还需从长计议。不若等研究院对碎片的研究更有进展，或者联盟组织起一支精锐探险队再…”净尘大师也劝道。
就连墨也表示反对：“凌道友，虚渊之门的恐怖远超你的想象。当年科里菲斯大人…那个叛徒，凭借整个星宫的资源和技术，也只是勉强打开一丝缝隙就引来了灭顶之灾。你独自前往，无异于自投罗网。”
面对众人的担忧和劝阻，凌霄心中温暖，但意志却愈发坚定。
“诸位的好意，凌霄心领。”他目光扫过众人，语气平静却带着不容置疑的力量，“但时间不等人。‘暗影议会’如同悬顶之剑，虚空神族虎视眈眈。我们每耽搁一刻，他们就可能抢先一步找到碎片，或者策划出更恶毒的计划。被动等待，只会让苍澜界再次陷入绝境。”
他顿了顿，继续道：“我并非盲目送死。我身负时空剑意，对能量感知敏锐，更有星宫碎片护身，相较于大队人马，反而更适合进行这种隐秘侦查。一旦发现不可为，我会立刻撤离。”
见众人还想再劝，凌霄抬手制止：“我意已决。此事不必再议。我离开期间，苍澜界防务就拜托老祖和大师了。石虎，你的任务是带好‘暗剑’，守住家业，并配合议长特使，执行那个‘引蛇’计划。”
他早已安排妥当。此次行动，他谁也不带，只孤身前往。
众人见他决心已定，知再劝无用，只能沉重叮嘱万千小心。
凌霄没有选择大型战舰，那目标太大。他动用了联盟最新研制、尚未量产的试验型单人侦察舰——“幽灵号”。这艘飞船体积小巧，仅容一人，但采用了最顶尖的星宫隐匿技术和新型材料，能极大程度规避常规和虚空探测，速度极快，且配备了短距空间闪烁能力，是执行潜入任务的绝佳载具。
带上必要的补给、丹药、以及那枚主钥匙碎片（用于感应），凌霄在一个深夜，悄无声息地离开了南天门空间站，如同一滴融入墨汁的水，消失在浩瀚星海之中。
航向——虚渊之门。
越是靠近目标星域，环境变得越发恶劣和诡异。
周围的星空不再是熟悉的漆黑，而是呈现出一种病态的、不断流动的暗紫色调。稀薄的星尘中混杂着令人不适的虚空能量粒子，不断侵蚀着飞船的护盾和仪器。空间结构极不稳定，时常毫无征兆地出现小范围的空间褶皱或裂缝，必须时刻小心规避。
这里几乎看不到正常的星辰，只有一些被黑潮彻底吞噬、化为死寂的星球残骸，以及更多漂浮着的、形态扭曲、散发着恶意的虚空魔物。它们有的如同巨大的腐烂水母，飘荡着捕捉一切路过的能量和物质；有的则象是聚合在一起的痛苦灵魂，发出令人心智错乱的哀嚎。
凌霄将“幽灵号”的隐匿性能发挥到极致，如同真正的幽灵般，在危机四伏的空域中小心翼翼穿行。他不敢进行任何形式的空间跃迁，那剧烈的能量波动在这种环境下无异于灯塔。只能依靠常规动力，缓慢而坚定地向目标靠近。
主钥匙碎片不时传来微弱的、时断时续的共鸣感，指引着方向，但极其模糊，仿佛被某种强大的力量干扰着。
数日后，他抵达了一片更加令人心悸的空域。
这里的空间仿佛被打碎的镜子，布满了巨大的、不断开合的裂缝，从中喷涌出浓郁的、如同原油般的黑潮能量。远方，一个巨大无比、难以用语言形容的、由纯粹黑暗和痛苦构成的漩涡，缓缓旋转着，吞噬着周围的一切光和希望。
那就是虚渊之门…的残迹？或者说，是当年那场灾难后留下的、永不愈合的伤疤？
仅仅是远远看着，就让人从灵魂深处感到战栗和渺小。那其中散发出的毁灭和死寂气息，远超之前遭遇的任何敌人。
钥匙碎片的共鸣在这里变得清晰了一些，但指向的，竟然是那恐怖漩涡的深处？！
难道核心碎片在那里面？这怎么可能进去？
凌霄的心沉了下去。他尝试绕着这片毁灭区域边缘航行，寻找任何可能的线索或入口。
然而，除了更多更强大的魔物和更加狂暴的能量乱流，一无所获。他甚至亲眼看到一头体型堪比小行星、散发着炼虚期波动的虚空巨兽，不小心被一道突然扩大的空间裂缝卷入，连挣扎都没能发出，就被瞬间撕碎、吞噬！
这里根本就是绝地！
就在他几乎要放弃，准备暂时撤离从长计议时——
主钥匙碎片突然传来一阵异常强烈、却极其短暂的共鸣！方向并非漩涡中心，而是来自侧下方一片相对稳定、但却被浓郁黑雾笼罩的小行星带！
有情况！
凌霄立刻操控“幽灵号”，悄无声息地滑向那片小行星带。
靠近之后，他发现这里的黑雾并非自然形成，而是带着明显的人为痕迹——是一种高浓度的、用于屏蔽探测和隔绝能量的大范围隐匿阵法效果！
是谁？会在这里布下如此大手笔的阵法？
难道…是“暗影议会”的秘密据点？或者说，是科里菲斯当年留下的后手？
凌霄心中警铃大作，更加小心地将飞船隐匿起来，如同壁虎般贴在一块巨大的陨石后面，将神识感知提升到极致，缓缓探入黑雾之中。
神识穿透黑雾，内部的景象让他瞳孔骤缩！
只见在那片小行星带的中心，几块被人为拼接起来的巨大岩石平台上，赫然建立着一个规模不小的秘密基地！
基地的风格与他见过的科里菲斯派系和影狩科技如出一辙，充满了冰冷的金属感和诡异的生物质融合感。平台上停靠着数艘黑色战舰（与之前截杀他的同款），大量的工程机器人和被黑袍笼罩的人员正在忙碌地工作着。
而他们工作的核心，是一个巨大的、正在建造中的、造型奇特的环形装置！那装置的中心，悬浮着一颗不断跳动、散发着幽蓝光芒的…心脏般的物体！从中散发出的能量波动，让凌霄怀中的主碎片产生了强烈的、带着渴望与排斥的矛盾共鸣！
虚空之核的碎片？！他们竟然在这里，利用虚空之核的力量，建造某种装置？！
再看那环形装置的结构，凌霄越看越心惊——那分明是一个小型的、更加稳定可控的“虚渊之门”的模型！他们想在这里，重新打开一道可控的、通往虚渊的通道？！
疯狂！简直是疯狂！
而更让凌霄浑身冰凉的的是，他在那些忙碌的黑袍人中，看到了几个熟悉的身影——竟然是原本应该留在苍澜界研究院、负责研究钥匙碎片的几位联盟高级专家！他们此刻眼神空洞，动作僵硬，显然已被完全控制！
“暗影议会”的手，竟然已经伸得如此之深！连研究院的顶尖专家都被他们悄无声息地掳走并控制了！
必须立刻将这个消息传回去！
然而，就在他准备悄悄后退之时——
一个冰冷、带着一丝戏谑的声音，突然直接在他脑海中响起：
“看了这么久，该出来了吧，小老鼠。”
凌霄浑身一僵！
被发现了！