餐馆角落的阴影浓稠如墨，劣质油脂的气味与赛琳娜身上逸散的蜂蜜甜香诡异交织。
她指尖的金液在桌面上晕开一小滩湿痕，又被迅速抹去，仿佛要擦掉这场交易的所有痕迹。
“嗯，我答应你，我会尽全力去查艾莉诺·银辉的死因。”一心的声音打破凝固的空气，绿眸在昏暗中锐利如隼，“但别指望能有什么‘好结果’——在我看来，圣教的阴影，吃人不吐骨头。”
“足够了。”赛琳娜终于开口，声音恢复审判官特有的平板，却透着一丝疲惫的沙哑，“你的‘诚意’，我也收到了。”
赛琳娜冰蓝的右眼微微眯起，像是被“阴影”二字刺痛。她沉默着将餐刀从桌面拔出，木屑簌簌落下。
赌徒。
这个念头滑过她混乱的思绪。
眼前这个异界来客，带着“钢铁巫术”对艾泽瑞安圣光的亵渎与不可预测的锋芒，是刺破教廷千年铁幕的唯一变数？
还是将她更快拖入深渊的灾星？
她想起镀金村雨夜他击偏的箭弩，想起他果断的答应施援——没有丝毫“神恩”的施舍感，只有一种...近乎鲁莽的、属于凡人的效率。
这效率本身，就是对圣光缓慢救赎信条最尖锐的讽刺。
信仰的高塔在她心中已布满裂痕，而此刻，她正亲手将撬棍递给一个可能拆毁它的人。
“你的‘问题’。”她收回目光，动作重新恢复审判官式的精准，“问吧。趁我...还未改变主意。”
一心的身体前倾，斗篷阴影覆盖半张桌面，绿眸锐利如他无数次从枪口射出的tSx弹头：“该你支付‘订金’了。告诉我，教廷在永青王国边境的‘伐木队’，究竟在伐什么木？教廷...想要开疆扩土了对吧？”
赛琳娜切割羊肉的刀尖几不可察地顿了一下。“我司职净罪审判，非军务。但...枢机院上周密令审判庭，抽调了三名圣军的校官，前往东境‘伐木队’驻地...在半个月内稳定新征劳力——我碰巧只知道这些了。”
边境强征壮丁、粮草和兵器的调动、军方人员的介入，一心本来就认为教廷在永青开展的军事行动是板上钉钉的，而从赛琳娜这样的高阶“官方人员”口中流出的情报，就是最好的确认，一切都已经无比清晰了。
而教廷的正式行动，恐怕就是在这半个月内了。
“您说的这些，对我来说也足够了。”一心点头，将最后一点黑面包塞进嘴里，粗糙的口感如同咽下现实的沙砾，“感谢审判官大人的...‘诚意’。”
赛琳娜没有回应。
她推开一排铜币在油腻的桌面，金属碰撞声清脆刺耳。
“另外...关于你的信，也许可以去找副主教维克多·莫雷碰碰运气。”她起身，重甲在昏暗中折射着冷光，“内庭事务现由他代管。就说...是‘银辉’介绍的行商，为奥特大人‘转呈家乡旧物’。”
她最后瞥了一眼一心：“祝你的‘废纸’...能找到它的碎灰堆。”
时间还早，一心决定还是帮助奥利弗神父尽那未尽之事。
他重返光枢大教堂入口时，夕阳正将白石台阶染成血色。
副主教维克多·莫雷那身猩红绲金边的长袍在余晖中刺目如凝固的鲜血。
他正对两名书记官训话，骑士的矛尖在他身后闪烁着寒光，在众人的教堂中，一心听到了他的名字。
一心躬身，姿态谦卑到无可挑剔：“愿艾泽瑞安的圣光永耀！尊敬的莫雷副主教大人。小人受‘银辉’阁下指引，特来为奥特主教大人转呈些许家乡旧物，不知道他是否还在当值？”
他奉上那封边缘已有些磨损的信：“此物附苔木镇奥利弗神父...”
“苔木镇的奥利弗？！” 维克多骤然打断，眼角细纹如刀刻般绷紧，声音陡然拔高，“那个不知天高地厚、屡次妄议‘圣税’玷污圣听的边境狂徒？”
他宽大的猩红袖袍猛地一挥，仿佛要扫开无形的秽物，布料边缘险险掠过信件：“他的疯言疯语早已堆满了异端审判庭的废稿室！圣都的秩序殿堂，岂容此等尘埃沾染？！”
锵！他两名骑士的矛刃瞬间交错，寒光凛冽，封死了通往内庭的台阶。
克多俯视着台阶下的一心，如同看一只误入圣坛的蝼蚁：“商人，就该滚回你的市集，对着劣质矿石讨价还价。圣庭的门...”
他枯瘦的手指带着某种仪式感，轻轻叩响身后沉重的青铜门扉，发出沉闷而傲慢的回响：“不为如尘埃的你而开。”
“奶奶的，送个信喷一鼻子灰。”一心喃喃，只能往回走。
当他才走到门口，一名总管模样的男人从他身边经过，行色匆匆且低斥身边的仆役：“快！圣安东尼厅的宴会不能耽误！”
圣安东尼厅？
一心眼神一凛——来时，他在路上正好看到了这个门牌，那是红衣主教专属的宴会厅。
于是，他混在人群之中尾随仆役队伍，如影子般滑入连接宴会厅的回廊。
巨大拱门外，乐声与谈笑如潮水般涌来。
他在无人之处借助pxo mK2外骨骼攀上外部的高墙，隐身于一座手持圣瓶的使徒石像后，在夕阳的阴影里，目光穿透晃动的烛光与人群。
宴会厅内金光流淌。
长桌上铺着银线刺绣的亚麻，纯金烛台映照着水晶杯中的猩红酒液。高级神职人员与贵族们言笑晏晏，空气中浮动着葡萄酒、烤肉与高级香氛的奢靡气味。
而主位之上——
深红天鹅绒主教袍，胸前悬挂硕大的灵髓圣徽，指尖一枚镶嵌黑曜石的权戒...正是奥利弗神父日夜期盼的弟弟，红衣主教奥特·奥利弗。
此刻的他，与苔木镇老神父口中“心向光明之人”判若云泥。
“奥利弗大人！”一名大腹便便的伯爵举杯谄笑，从袖底摸出一物，金属表盖在烛光下流淌着这个世界里绝无的冷冽机械光泽：“这可是威斯派利亚的顶级怀表‘时之眼’...就当是见面礼。”
“您别看它相貌平凡，听说威斯派利亚那边能买下一座庄园...哦，还有...永青边境的‘林场’那边一切都已经准备好了，多亏您力排众议推动的‘协作’啊！”
奥特慵懒地晃动着杯中红酒，水晶杯壁折射出冷光，他的指尖掠过表壳上微雕的威斯派利亚国旗——那图案精细如魔鬼的纹身。
他慵懒地将怀表按在《灵髓圣典》烫金封面上，水晶杯中的红酒如血摇曳：“你底下那群人的效率确实不错，嗯...”
他斜睨伯爵，毫不在意似的收下那支怀表：“不错，给你的‘回礼’...三成会转由自由市同盟保管。”
“哎呦您这是什么话！”伯爵额头冒汗，“都是小的应该做的！”
此时，那个之前拦住了一心的副主教维克多·莫雷出现在了奥特身边，似是在耳边说了些什么——
只见奥特嗤笑一声，将杯中残酒泼进身旁金盆，他身后彩窗上《光枢圣约》里的神使正悲悯垂目：“奥利弗？一个被苔藓和穷鬼腐蚀了脑子的老顽固！还妄想着用几页破纸撼动圣教基石？”
随后，他接过侍从递上的崭新水晶杯，酒液晃过杯沿，映着壁画中艾瑟瑞安仁慈的圣颜：“让他写！写再多，也不过是审判庭壁炉里的一把灰——”
话音未落，一道目光如匕首般刺穿喧嚣。
石像阴影后，一心的手死死按在胸前——那里，奥利弗神父用生命托付的信件，正紧贴着心脏跳动。
信纸上“致吾弟奥特·奥利弗”的字迹，此刻仿佛烙铁般滚烫。
一心最后看了一眼宴会厅中举杯谈笑的奥特，转身走向外墙。
脚步沉如灌铅，心中却燃起火焰——为苔木镇的那位奥利弗神父，也为所有被这镀金牢笼吞噬的微光。
“这下没办法和奥利弗那老东西交差咯...话说这种破教，还是毁灭吧。”走在出城的路上，一心低声自语。