自打那场惊心动魄的“伪造阵亡通知书”风波之后，许心艾可算是彻底消停了。
她就像一只被拔光了尾羽、淋成了落汤鸡、还差点被炖了的斗鸡，彻底蔫儿了。每日里，天不亮就得拖着沉重的步伐，捏着鼻子，奔赴她那“专属领地”——臭气熏天的猪圈。喂猪已然是酷刑，如今更是加上了挑猪粪这项“史诗级”任务。
那挑粪的扁担，压在她那没干过什么重活的肩膀上，仿佛有千斤重，磨得她火辣辣地疼。两只粪桶晃晃悠悠，里面是黏稠、深色、散发着令人作呕的、经过充分发酵的猪粪汤，每走一步，那粪汤就在桶里荡漾，溅起的星星点点，有时会不可避免地崩到她的衣服上，甚至……脸上。她恶心得干呕连连，眼泪直流，却不得不咬着牙，在柳叔那严厉的监督目光下，一趟又一趟，将猪圈里积累的“黄金资源”运送到远处的积肥坑。
她再也不敢在村里四处蹦跶，更不敢去招惹许知意。那接连的耳光、傅母的追打、大队长的雷霆之怒，以及这无休无止的、与屎尿屁为伴的劳动，像一盆盆冰水，终于浇醒了她那被嫉妒和虚荣冲昏的头脑。她悲哀地发现，无论她耍什么心眼，用什么手段，她都像个小丑一样，根本斗不赢许知意。
“算了……斗不过，我还躲不起吗？”许心艾在某个挑粪挑到几乎虚脱的傍晚，看着西沉落日，内心充满了前所未有的沮丧和认命，“再忍忍……再忍忍就好了……妈妈一定会想办法把我弄回城的！等我回了城，谁还认识这个穷乡僻壤的许知意？她就让她在这个破地方待一辈子！跟那些泥腿子、跟那些猪粪一起发烂发臭！老死在这里！” 她只能用这种恶毒的臆想来安慰自己备受摧残的心灵，将回城当成了唯一的精神支柱。
于是，她变得“安分”了，至少表面上是如此，只是那低垂的眼眸里，偶尔闪过的，依旧是沉淀下来的、冰冷的怨毒。
时光继续流淌，转眼又过了半个月。傅叶澜那边，依旧没有任何信件传来，消息全无。若是放在之前，许知意的心恐怕早已被担忧的丝线层层缠绕，透不过气来。但经历了上次“假阵亡”事件，她的心态反而奇异地平和了许多。
没有消息，某种程度上，就是最好的消息。这至少说明，任务还在进行中，或者处于高度保密状态，而非出了什么需要通知家属的意外。
只要傅叶澜还有一口气在，哪怕他受了再重的伤，残肢断体，她都有信心能用这灵泉将他从鬼门关拉回来，让他恢复如初！所以，她不再焦躁，只是平静地等待着，等待着任务结束，等待着她的英雄归来。
这天，是个难得的晴朗日子。阳光金灿灿的，不像夏日那般毒辣，带着点秋日的温和。许知意和楚薇坐在小院里的石桌旁，正在包饺子。
楚薇负责擀皮，她擀的饺子皮，皮子圆润中间厚边缘薄。许知意则负责包，她手指灵巧，一捏一合，一个肚大边窄、形如元宝的饺子就诞生了，整齐地码放在旁边的盖帘上，像一队队等待检阅的士兵。
院子里弥漫着面粉的清香和饺子馅的鲜香，混合着角落里几株草药的气息，两人有一搭没一搭地聊着天，内容无非是村里的趣事，或是许知意最近琢磨的新药方。
然而，这份宁静，被一阵突兀的、极具穿透力的声音骤然打破！
“哔哔哔——！！哔——！！”
是汽车喇叭声！高亢、嘹亮，带着一种与乡村静谧格格不入的金属质感和权威性，由远及近，清晰地传入了小院！
在这个连自行车都属稀罕物的向阳村，能开得起、并且会按这种喇叭的，只有……
许知意正在捏合饺子边缘的手指，猛地僵住了！那个在她脑海中盘旋过无数次、期盼了无数个日夜的念头，如同闪电般劈中了她的神经！是她听错了吗？是幻觉吗？
不！那喇叭声越来越近，引擎的轰鸣声也清晰可闻！
她几乎是条件反射般地，将手中那个刚刚包好的饺子，猛地甩在了面前的石桌上！那可怜的饺子在桌上弹跳了一下，滚落到地上，沾满了尘土，她也浑然不觉。
下一秒，她顾不上擦掉沾在手上的面粉和馅料，转身就朝着院门口狂奔而去！她的心跳如同擂鼓，咚咚咚地撞击着胸腔，速度快得几乎要挣脱束缚跳出来！
楚薇也被这突如其来的变故惊呆了，擀面杖还握在手里，怔怔地看着许知意的背影。
许知意一口气冲到院门口，手扶着门框，她睁大了眼睛，死死地盯着门外那条通往村外的土路。
只见一辆风尘仆仆、军绿色的吉普车，如同一个忠诚而疲惫的钢铁战士，带着一身仆仆风尘，稳稳地停在了她家门口。车身上溅满了干涸的泥点，仿佛诉说着一路的艰辛与遥远。
她的呼吸在这一刻几乎停滞。
副驾驶的车门，“咔哒”一声，被从里面推开。
首先映入眼帘的，不是她朝思暮想的那张脸，而是一根……磨得光滑的木制拐杖！拐杖的底端先探出来，轻轻点在了地面的尘土上。
紧接着，一个身影，伴随着拐杖的支撑，有些缓慢、却异常坚定地从车里挪了出来。
是他！是傅叶澜！
他瘦了，也黑了不少，下颌线更加分明，嘴唇因为干裂而起了皮，脸上带着明显的疲惫之色，眼下有着淡淡的青黑，胡子拉碴，显然很久没有好好打理过。他穿着一身同样沾满尘土的军装，风尘仆仆，却难掩那股子从骨子里透出来的坚毅和挺拔。
他的左腿似乎受了伤，缠着厚厚的绷带，依赖着那根拐杖才能站稳。
但这一切的狼狈和伤痕，在许知意眼中，都化为了无比真切、无比珍贵的存在！他真的回来了！活着回来了！
许知意只觉得鼻腔一酸，滚烫的热泪瞬间盈满了眼眶，视线变得模糊起来。她死死地咬着下唇，不让自己哭出声，只是那样贪婪地、一眨不眨地看着他，仿佛要将他的身影深深地刻进灵魂里。
傅叶澜的目光，穿越了短短的距离，精准地捕捉到了站在门口、泪眼婆娑、沾着面粉如同小花猫般的许知意。他那双因为疲惫而布满血丝的眼睛里，瞬间迸发出如同星辰般明亮、如同烈火般炽热的光芒！
下一秒，在许知意和刚刚跟出来、站在她身后的楚薇惊愕的目光中，傅叶澜做出了一个极其大胆、甚至有些鲁莽的举动——
他猛地将手中赖以支撑的拐杖往旁边一扔！那拐杖“哐当”一声倒在尘土里。
然后，他咬紧牙关，忍着左腿传来的剧痛，以一种极其别扭、一瘸一拐、却快得惊人的速度，踉跄着、却又无比坚定地，朝着站在门口的许知意，冲了过去！
几步的距离，因为他腿脚不便而显得有些惊心动魄，仿佛随时都会摔倒。
但他没有！他成功地冲到了她的面前，带着一身仆仆的风尘，张开双臂，用一种近乎嵌入骨血的力道，将呆立在原地的许知意，紧紧地、紧紧地拥入了怀中！
他的拥抱是那样的用力，仿佛要将她揉进自己的身体里，他的身体甚至因为激动和腿部的疼痛而微微颤抖。
他将脸埋在她带着草药清香的颈窝里，深深地吸了一口气，仿佛这样才能确认自己真的回来了，回到了她的身边。然后，他用那带着沙哑、却无比郑重、如同在军旗下宣誓般的声音，在她耳边清晰地、一字一顿地说道：
“报告许知意同志！任务……已完成！现正式……申请结婚！请指示！”
许知意被他这突如其来的拥抱和直白的“申请”撞得懵了一瞬，随即，那压抑了太久的担忧、思念、委屈、以及此刻巨大的喜悦和安心，如同决堤的洪水，汹涌而出。
她被他紧紧箍在怀里，感受着他胸膛传来的、坚实而有力的心跳，感受着他身上传来的、真实存在的温度。她慢慢地、仿佛带着某种神圣的仪式感，抬起了那双还沾着些许面粉的、微微颤抖的手，轻轻地、却又无比坚定地，回抱住了他宽阔而有些消瘦的脊背。
她将脸埋在他胸前，听着那如同鼓点般有力的心跳，哽咽着，用带着浓重鼻音、却清晰无比的声音，给出了她的回答：
“批准……你的申请。”
声音不大，却如同最坚定的誓言，落在了他的心上，也落在了这洒满阳光的小院门口。