海森堡项目的成功，像一剂强效的催化剂，注入了李育卿冰封的血液。权限的提升，“暗河”信息的接触，如同在黑暗中为她打开了一扇窥视深渊的窗，也让她更清晰地感受到自身与那个男人帝国之间日益紧密的、近乎共生的连接。
她变得更加专注，甚至可以说是狂热地投入到周昊后续派发的任务中。那些任务愈发刁钻，涉及领域从尖端科技并购、跨境资本博弈到某些地区敏感的政治资源置换。她如同一个不知疲倦的处理器，贪婪地吞噬着信息，输出着冷静甚至冷酷的分析与建议。她的思维变得更加锐利，手段也越发趋于周昊式的、不择实效的风格。偶尔在“静思”时，她看着自已手腕上那已渐渐淡去却依旧清晰的烙印，竟会生出一种奇异的归属感——仿佛那是强者的勋章，而非耻辱的标记。
周昊对她的“作品”似乎颇为满意。反馈依旧简短，但“可用”、“执行”、“继续”这类指令出现的频率明显增高。偶尔，在她某份报告 particularly 精准地预判了对手三步之后的反应时，加密通道甚至会罕见地跳出一个字：
【善。】
仅仅一个字，就能让李育卿对着屏幕，心脏狂跳半天，如同得到了最高奖赏。她开始沉迷于这种智力上的博弈与征服，沉迷于用自已的头脑为他开疆拓土的感觉。那种扭曲的、被强大力量认可并使用的价值感，几乎取代了她过去对奢华与虚荣的渴望。
她甚至开始下意识地模仿周昊的某些习惯——比如思考时指尖无意识敲击桌面的频率，比如批阅报告时那种极度简洁、不留余地的措辞风格。
她成了一柄正在被精心淬炼的冰刃，寒光渐盛。
然而，这柄越发锋利的刃，却并未完全安分。
她通过“暗河”基础信息流那极其有限的权限，结合自已过去的人脉残片，隐约捕捉到了一些关于苏清月暗中收购行动的蛛丝马迹。一种混合着嫉妒、警惕和表现欲的情绪驱使着她，她动用了一种极其隐蔽的、几乎无法追踪的匿名路径，向某个与苏清月竞争激烈的对头工作室，“无意”中泄露了一点关键信息。
几天后，苏清月那边一项原本十拿九稳的收购案，果然因对手的突然抬价和精准阻击而陷入了僵局。
李育卿在北欧的别墅里，看着屏幕上关于此事的模糊情报反馈，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残忍的笑意。
看，你精心呵护的玫瑰，也不是那么无懈可击。
而我，即使被困于此，依旧能隔空搅动风云。
她将这份“功绩”巧妙地隐藏在一次常规的情报综述里，汇报了上去。她期待着周昊的反应——他会欣赏她的敏锐和手段？还是会警告她不要越界？
然而，周昊的回复迟迟未来。
这种沉默，比直接的斥责更让她感到不安和……焦躁。
……
周氏庄园，书房。
周昊看着屏幕上艾伦提交的详细报告，里面清晰揭示了苏清月收购受阻背后那丝几乎难以追踪的、来自北欧的匿名挑拨痕迹。
“果然是她。”周昊语气平淡，听不出喜怒。
“需要警告李小姐吗？”艾伦询问。
“不必。”周昊摆摆手，“一点小风波，正好让清月清醒一下，不是什么后路都能轻易铺就。”他似乎乐见她们之间这种互相制衡的小动作，只要不超出可控范围。
他的注意力很快被另一份报告吸引——是林薇薇提交的，关于利用新兴短视频平台为苏清月工作室旗下新人进行推广的完整方案。方案做得意外地扎实，数据翔实，切入点新颖，甚至考虑到了预算控制和风险规避，虽然略显稚嫩，但透着一股灵性和难得的周全。
看来，那个音乐盒事件和小小的酒会历练，确实让她成长了不少。
他拿起内线电话：“告诉林薇薇，她的方案通过了。预算加倍，让她牵头成立一个临时项目组，全程负责执行。”
电话那头的林薇薇听到这个消息，几乎不敢相信自已的耳朵！牵头项目组？预算加倍？巨大的信任和机会让她激动得声音都在发抖：“谢谢周总！我一定不会让您失望！”
【林薇薇隐藏特质“福星眷顾”触发：小幅提升项目初始关注度与资源整合效率。】
挂断电话，周昊沉吟片刻，对艾伦道：“晚上在林薇薇那边安排一顿饭。”
……
当晚，周昊出现在林薇薇居住的副楼小客厅。餐点简单却精致，是林薇薇根据周昊口味特意吩咐厨房准备的。
林薇薇显得既紧张又兴奋，小脸红扑扑的，不停地汇报着项目组的筹备进展和她的种种想法，眼睛亮晶晶的，充满了干劲。
周昊安静地听着，偶尔颔首，或提出一两个关键问题，引导她思考得更深入。
气氛难得地有些温馨。
饭后，周昊并没有立刻离开。他坐在沙发上，看着林薇薇小心翼翼地收拾茶几。
“最近，还做噩梦吗？”他忽然问了一句。指的是之前她父亲住院和收到匿名礼物时，她曾夜不能寐。
林薇薇愣了一下，心里一暖，摇摇头：“很少了……谢谢周总关心。”
周昊看着她灯光下细腻的侧脸和那努力想表现出沉稳可靠的样子，忽然伸出手，握住了她正在收拾桌面的手腕。
林薇薇身体猛地一僵，脸颊瞬间爆红，心跳如擂鼓，连呼吸都忘记了。
周昊的手指修长有力，带着微凉的温度，轻轻摩挲了一下她的手腕内侧（那里没有烙印，只有细腻的肌肤），然后便松开了。
只是一个极其短暂、甚至算不上暧昧的接触。
却让林薇薇整个人都晕乎乎的，仿佛喝醉了一般。
“做得不错。”周昊站起身，像上次一样，留下了简单的夸奖，便离开了。
林薇薇独自站在原地，捂着刚刚被碰过的手腕，那里仿佛还残留着他指尖的触感和温度，心里像是炸开了无数朵烟花，甜蜜又慌乱。
他肯定她了！他还关心她！
所有的不安和猜测，在这一刻似乎都烟消云散。
……
北欧。李育卿终于等来了周昊的回复。
不是关于她那份隐含“功绩”的报告，而是针对另一项常规任务的批示。只是在批示的最后，附加了一句完全不相干的话，像是不经意的随口一提：
【玫瑰虽美，利刺烦人。修剪枝叶即可，勿伤根茎。】
李育卿盯着这行字，反复看了无数遍。
玫瑰？是在说苏清月？他知道了！他知道是她在背后搞的小动作！
“勿伤根茎”……他是在警告她，小打小闹可以，但不准动摇苏清月的根本？
一种难以言喻的酸涩和妒火瞬间涌上心头，几乎要将她吞噬！他果然还是更看重那朵养在温室里的玫瑰！
但紧接着，另一种更冷静的声音在她心底响起：他为什么没有直接惩罚她？反而用这种隐晦的方式提醒？这是不是意味着，他默认了她这种程度的“小动作”，甚至……是一种默许的制衡？
冰刃在冰冷的空气中微微颤抖。
她终究，还是猜不透那个男人真正的心思。
但她知道，自已这柄淬火的刃，已经无法再离开执掌他的手。
无论是渴望认可，还是恐惧抛弃，她都只能沿着他划定的道路，继续走下去。
直至彻底磨损，或者……与他所指的一切，一同毁灭。
淬火之刃，寒光凛冽。
掌心玫瑰，娇艳带露。
执棋者端坐幕後，悠然落子。
棋局之上，皆是棋子。