许大茂被何雨柱当众再次揍成怂包，彻底熄火，四合院又恢复了那种以何雨柱的“凶威”为基石的诡异平静。但在这平静之下，最水深火热的，永远是贾家。
棒梗、小当、槐花三个孩子，正是长身体的时候，却常年处于半饥饿状态。棒梗还好点，贾张氏和秦淮茹有点吃的紧着他，小当和槐花就真是饥一顿饱一顿，瘦得像两根豆芽菜，小脸蜡黄，头发干枯，看着就让人心酸——当然，何雨柱除外，他只觉得活该。
这天下午，小当和槐花在门口玩，邻居家一个好心老太太看不过去，偷偷塞给姐妹俩一小块烤得焦黄喷香的白薯。姐妹俩如获至宝，躲到墙角，你一口我一口，小心翼翼地分吃着那点难得的香甜，连皮都舍不得扔。
正吃着，被出来溜达的棒梗撞见了。
棒梗自己也没吃饱，看着妹妹手里的白薯，馋虫立刻被勾了起来。他仗着自己是大哥哥，又是贾家的“独苗”，上去就要抢：“给我吃点！”
小当和槐花吓得赶紧把白薯藏到身后，小当怯生生地说：“哥…就一点点了…奶奶给的…”
“什么奶奶给的！肯定是你们偷的！”棒梗蛮横地说道，上手就抢。
姐妹俩自然不肯，三人顿时撕扯起来。棒梗毕竟大几岁，力气也大，一把推倒小当，从槐花手里硬抢过了那剩下的小半块白薯，塞进自己嘴里，还得意地嚼着。
小当摔在地上，手磕破了皮，哇哇大哭。槐花看着空荡荡的手，也瘪着嘴掉眼泪。
这一幕，正好被出来倒脏水的秦淮茹看见了。
若是以前，她或许会责备棒梗两句，或者心疼地安抚一下女儿。但此刻，巨大的生活压力和长期的饥饿，已经扭曲了她的心。她看着儿子狼吞虎咽地吃着那点白薯，再看看地上哭泣的女儿，心里首先涌起的不是对女儿的怜悯，而是一种尖锐的刺痛和扭曲的“合理”解释。
看！连口吃的都要靠抢！儿子饿成什么样了！
女儿？女儿终究是别人家的！饿就饿点吧！
都是傻柱！都是这个院里的冷血禽兽！逼得我们一家活成这样！
如果不是他们见死不救，棒梗至于去抢妹妹那口吃的吗？
我是当妈的！我能怎么办？我只能先紧着儿子！我是不得已！
这种念头像毒藤一样缠绕着她的心，为她接下来的行为找到了一个看似“悲壮”的借口。
她没有去扶小当，也没有安慰槐花，而是快步走过去，一把拉过还在嚼白薯的棒梗，压低声音，带着一种诡异的紧张和“教导”：“棒梗！吃快点！别让人看见！”
然后，她竟拉着棒梗，匆匆回了屋，仿佛做了什么见不得人的事，完全不管身后两个女儿的哭声。
小当和槐花哭得更凶了，委屈和饥饿交织在一起。
这一幕，恰好也被出来晾衣服的何雨柱看了个正着。他本来懒得管贾家的破事，但秦淮茹那拉走儿子、无视女儿的行为实在太过扎眼，让他忍不住嗤笑出声。
“呵。”一声清晰的冷笑，在院子里显得格外刺耳。
秦淮茹身体一僵，拉着棒梗的手顿住了。她听出了那是傻柱的声音，脸上瞬间火辣辣的，一种被看穿的羞耻感和破罐破摔的怨气同时涌上心头。
她猛地转过身，看着何雨柱，眼圈通红，声音因为激动和委屈而微微颤抖：“傻柱！你笑什么笑！你看我们家的笑话很得意是不是？你以为我想这样吗？我也是当妈的！我看着孩子饿得抢吃的，我心里好受吗？我也是不得已！不得已你懂吗！”
她仿佛找到了宣泄口，声音越来越大，带着哭腔，像是在控诉全世界的冷漠：“但凡有点办法，我能让孩子这样？都是你们！都是你们逼的！你们一个个吃饱喝足，看着我们娘几个饿死！现在连孩子抢口吃的都要看你们笑话！你们还有没有点人性！”
她越说越激动，仿佛自己受了天大的委屈，所有的错都是别人的。
院里其他邻居也被惊动了，悄悄探头看。有些人露出些许同情，但更多人则是麻木和看热闹。
何雨柱晾好衣服，转过身，看着状若疯癫的秦淮茹，脸上没有丝毫动容，只有冰冷的讥诮。
“不得已？”他重复了一遍这个词，仿佛听到了天大的笑话。
“秦淮茹，你他妈少跟老子来这套！”何雨柱声音陡然拔高，如同冰锥砸地，毫不留情地撕破她的伪装，“你不得已？你哪只眼睛看见我逼你重男轻女了？我逼你让你儿子抢你女儿吃的了？我逼你看见装看不见，还拉着儿子躲回屋了？”
“还不得已？放你娘的狗臭屁！”
何雨柱往前一步，目光如刀，直刺秦淮茹：“你那是自私！是蠢！是心里那点龌龊心思作祟！自己没本事让孩子吃饱，就把怨气撒在更弱的孩子身上！还给自己找个‘不得已’的遮羞布？你恶不恶心？”
“还我们都是冷血禽兽？秦淮茹你摸着你那良心问问！以前我饭盒没给你家？结果呢？喂出什么来了？喂出个贼骨头！喂出个觉得全世界都欠你们的老虔婆！还有你个觉得理所应当的妈！”
他手指几乎戳到秦淮茹脸上：“现在我不喂了，你们活不下去了，就开始内部撕咬了？儿子抢女儿的，你当妈的还拉偏手？这就是你的‘不得已’？我看你是烂到根子里了！”
“还人性？你先给你自己和你那宝贝儿子讲讲人性吧！看看你们娘俩还有点人样没有！”
何雨柱的话像一把把锋利的刀子，把秦淮茹那点可怜的借口和伪装剥得干干净净，血淋淋地暴露在光天化日之下！
秦淮茹被骂得脸色惨白，浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也反驳不出来。因为何雨柱说的，句句都是事实，戳中了她内心最阴暗、最不愿承认的地方。
周围的邻居们也听得暗自点头，觉得傻柱话糙理不糙。贾家确实…有些不地道。
“以后少他妈拿‘不得已’当借口！”何雨柱最后冷冷地丢下一句，“让人听了想吐！有本事自己挣钱养孩子去！没本事就饿着！别又当又立！恶心！”
说完，他拿起空盆，转身回屋，砰地关上了门。
留下秦淮茹僵立在院子当中，感受着四周投来的各异目光，脸上如同被烈火炙烤。她看着地上还在哭泣的女儿，又看看身边吓得不知所措的儿子，再想想屋里那个只会咒骂的婆婆…
一股巨大的、真正的绝望和羞耻，如同冰冷的潮水，彻底将她淹没。
她的“不得已”，在何雨柱毫不留情的痛斥下，变成了一个可笑又可悲的谎言。
路，好像真的被她自己走绝了。