带着一身地下暗河的湿冷与险些葬身毒烟的煞气，裴砚与秦绾悄然返回京城，并未惊动太多人。但那批从溶洞巢穴中带出的、以油布层层密封包住的卷宗，却被立刻送入裴府最深处的密室，由影及其麾下最可靠的暗卫日夜看守。
接下来的两日，裴府书房灯火彻夜未明。
秦绾与裴砚几乎不眠不休，带领着几名绝对心腹的文吏，埋头于那浩如烟海的卷宗信件之中。每一页纸张，都可能牵扯着一位官员的生死，每一行字迹，都可能揭露一桩骇人听闻的阴谋。
越看，越是触目惊心。
李玥（或者说嘉怡郡主）经营十五年，其势力渗透之深、范围之广，远超他们最坏的预估。卷宗里不仅详细记录了朝中二十余名大小官员收受白莲社或“幽阁”贿赂、为其提供庇护、泄露朝廷机密的铁证，更涉及了三位藩王、五位边镇将领与她的秘密往来！甚至，还有几封与北疆蛮族高层通信的副本，内容直指当初“血蛇藤”之毒的来源与投放！
“通敌叛国，结党营私，祸乱朝纲……每一项都是抄家灭族的大罪！”一位老文吏看得双手发抖，声音发颤。
秦绾面色冷峻，快速地将涉及人员按品级、职位、罪证轻重进行分类标注。她的现代思维让她在处理这些信息时效率极高，很快便梳理出了一张清晰的“关系网”与“罪责表”。
“不能再等了。”裴砚放下最后一封密信，眼中已是一片冰封的杀意。连日来的疲惫在他脸上留下了痕迹，但那双眸子却亮得惊人，如同即将出鞘的利剑。“多等一刻，便可能多生变故。必须立刻动手，在他们反应过来之前，以雷霆之势，一举荡清！”
他看向秦绾：“名单拟定了吗？”
秦绾将一张写满名字和罪状的纸推到他面前，声音清晰而冷静：“按罪行轻重与职位关键，分甲乙丙三等。甲等七人，罪证确凿，涉及通敌或核心机密，需立刻抓捕，严加审讯，必要时可先斩后奏。乙等十五人，贪腐渎职，为虎作伥，可先行控制，再行论罪。丙等余人，或有把柄在手，或有过灰色往来，可列为胁从，视其态度决定处置方式。此外，涉及的三位藩王和边镇将领，情况特殊，需请陛下圣裁。”
她的分类清晰，策略明确，既保证了打击的精准与力度，也考虑到了朝局的稳定，避免引起过大动荡。
裴砚快速扫过名单，眼中闪过一丝决断：“便依此行事。甲等七人，由我亲自签发缉捕文书，影带暗卫与京兆尹精锐联合执行，务求一击必中！乙等人员，由刑部、大理寺会同办理。丙等……可令都察院先行弹劾，观其后效。”
他顿了顿，看向秦绾：“你与我一同入宫，面见陛下。藩王与边将之事，关系重大，需陛下亲断。”
计划已定，一场席卷整个大靖朝堂的雷霆风暴，骤然降临！
是夜，京城再次陷入一片肃杀之中。
一队队手持火把、腰挎利刃的兵丁衙役和沉默如影的暗卫，按照名单，同时扑向一座座府邸。敲门声、呵斥声、女眷的哭泣声、罪官的哀嚎求饶声，在寂静的夜里此起彼伏。
户部侍郎赵永昌正在妾室房中安睡，被破门而入的暗卫直接从床上拖起，当他看到影手中盖着首辅大印和陛下朱批的缉捕文书，以及那叠他亲手签收贿赂的凭证时，当场瘫软如泥。
礼部郎中府上，正在密室内焚烧信件的官员，被当场人赃并获。
漕运司使试图从后门逃走，却被早已埋伏的京兆尹衙役堵个正着……
行动迅捷如雷，配合默契无比。名单上的甲等、乙等官员，几乎无一漏网，在睡梦中或被从宴席上直接带走，投入天牢重狱。
与此同时，皇宫，御书房。
皇帝看着裴砚与秦绾呈上的部分核心卷宗副本，尤其是那几封与蛮族往来的密信，脸色由青转白，由白转红，最终猛地一拍御案，龙颜震怒！
“逆贼！国蠹！！”皇帝胸口剧烈起伏，眼中是难以置信的惊怒与痛心，“朕待他们不薄！他们竟敢……竟敢私通蛮族，谋害朕的将士，动摇朕的江山！还有瑞王……嘉怡……她竟然真的没死，还做出如此大逆不道之事！”
他看向裴砚和秦绾，眼神复杂，有感激，更有后怕：“若非卿等洞悉奸邪，拼死取得这些罪证，我大靖江山，迟早要毁在这些宵小之手！”
“陛下息怒。”裴砚沉声道，“当务之急，是稳定朝局，清除余毒。涉及藩王与边将，该如何处置，请陛下示下。”
皇帝深吸几口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过帝王的冷酷与决断：“涉事藩王，即刻下旨申饬，剥夺护卫，令其即刻入京自辩！边将……着令韩冲，持朕密旨与兵符，秘密前往，若查证属实，有临机处置之权，可先夺其兵权，押解回京！”
这一夜，京城无眠。
当第二日的晨曦照耀在宫墙之上时，整个朝堂已然天翻地覆。近三分之一的官员位置空悬，人人自危，空气中弥漫着恐慌与不安。
裴砚依旧站在文官首位，脸色虽有些苍白，但身姿挺拔如松，目光扫过下方噤若寒蝉的众臣，带着无形的威压。
秦绾立于他身侧稍后的位置，依旧是一身素净宫装，神情平静，但所有看向她的目光中，都充满了深深的敬畏与忌惮。谁都明白，这场席卷朝堂的雷霆风暴，这位安远侯府的嫡女，才是背后最重要的推手之一。
皇帝当朝宣布了对部分涉案官员的初步处置，并重申了肃清白莲社余孽、整顿朝纲的决心。语气之严厉，态度之坚决，前所未有。
退朝后，裴砚与秦绾并肩走出大殿。
阳光有些刺眼，秦绾微微眯起了眼。一夜之间，朝堂为之一清，压在心头的巨石似乎松动了一些。但她知道，这远未结束。
李玥依然在逃，白莲社与“幽阁”的根基尚未完全铲除，北疆的蛮族、那些被触及利益的藩王与边将，都是潜在的威胁。
“累了？”裴砚放缓了脚步，侧头看她，声音比平日低沉些许。
秦绾抬眼，迎上他带着一丝不易察觉的关切的视线，摇了摇头：“还好。只是觉得，这清扫虽痛快，但留下的空地，也需要尽快种上新的庄稼，否则，杂草还会再生。”
她指的是那些空缺的职位，需要尽快选拔合适的人才填补。
裴砚闻言，眼底掠过一丝极淡的笑意：“此事，还需你我……继续费心。”
“自然。”秦绾唇角微扬，目光投向宫墙外辽阔的天空，“我们的‘合作’，还长得很。”
雷霆过后，朝堂暂得清明。但涤荡之后的重建，与那潜藏在更深处阴影的最终对决，依旧任重而道远。不过，经此一役，并肩而立的两人，信念愈发坚定，手中的权柄，也愈发稳固。