与此同时，四合院，许家。
许大茂“砰”的一声推开门，跌跌撞撞地冲了进来。
“爸！”
他一开口，眼泪跟断了线的珠子似的往下掉。
许富贵正坐在桌边，端着个紫砂壶慢悠悠地品着茶。
被他这么一惊，手里的茶水都洒出来几滴。
“嚎什么丧呢！”
许富贵眉头一皱，放下了茶壶。
“多大的人了，遇事就哭哭啼啼的，像什么样子！”
“爸！我……我没法活了！”
许大茂一屁股瘫坐在凳子上，捂着脸就呜呜地哭了起来。
“厂里头……厂里头都在传，说我是……是天阉！”
“什么？！”
许富贵“噌”地一下站了起来，脸色瞬间就变了。
他一把抓住许大茂的胳膊，声音都严厉了三分。
“你再说一遍！传什么？”
“说我是天阉！说我不是个爷们儿！”
许大茂哭得上气不接下气。
“现在全厂都知道了！他们看我的眼神都不对劲了，在背后对我指指点点的！”
“我……我以后还怎么在厂里待啊！”
许富贵听完，震惊过后，反倒是慢慢冷静了下来。
他重新坐下，眼神锐利地盯着自己这个不争气的儿子。
“无风不起浪。”
“你老实跟我说，最近是不是得罪什么人了？”
许大茂抽抽噎噎地抬起头，一脸的茫然。
“我……我没得罪谁啊……”
“再好好想想！”
许富贵一拍桌子。
“昨天晚上！你是不是又跑刘海中家去了？”
“我可听说了。”
“刘海中昨天晚上跑何雨柱家去闹，结果让人家给轰出来了。”
“这事儿跟你有没有关系？”
许大茂一愣，脑子里瞬间像是划过一道闪电。
何雨柱！
对啊！傻柱！
除了他还能有谁！
“爸！我想起来了！就是他！就是何雨柱那个王八蛋！”
许大茂像是抓住了救命稻草，猛地站了起来。
许富贵脸色一沉，追问道。
“你到底干了什么好事？一五一十，给我说清楚！”
许大茂不敢隐瞒，竹筒倒豆子似的把昨晚的事儿全说了。
“我……我就是听人说，何雨柱从食堂弄了两个正式工的名额。”
“我就……我就去跟刘海中家提了一嘴……”
“想着让刘海中去找何雨柱的麻烦，给他添点堵。”
“谁知道刘海中那么没用，直接就让人给赶出来了！”
“啪！”
许富贵一个大耳刮子狠狠地扇在了许大茂的脸上。
“你个成事不足败事有余的棒槌！”
许富贵气得浑身发抖，指着许大茂的鼻子骂。
“我跟你说过多少次了！院里头的事儿，少掺和！你当耳旁风是不是！”
“你睁开你的狗眼看看！”
“贾东旭、易中海，一大爷俩，现在在哪儿？在东边的矿上刨煤呢！”
“前院的老阎家，阎埠贵为什么连工作都丢了？”
“他儿子阎解成死在谁床上的，你忘了？！”
“这何雨柱，是你能惹得起的主儿吗？”
许富贵越说越气。
“现在你跑过来说是人家何雨柱造的谣，我问你，你有证据吗？”
“他是当着你的面说的，还是写了字据了？”
“没有吧！你空口白牙的，凭什么去跟人对质？”
许大茂被这一巴掌打蒙了，又被他爹这一番话给吓傻了。
他捂着火辣辣的脸，心里的那点儿愤怒早就被恐惧给冲得一干二净。
“爸……爸……那可怎么办啊？”
他带着哭腔，声音都在发颤。
“这谣言要是传开了，我……我这辈子就毁了呀！您得帮帮我啊！”
许富贵看着他这副窝囊样，长长地叹了一口气，眼神里满是失望。
“帮你？怎么帮？”
他端起已经凉了的茶，喝了一口，声音里透着一股子寒意。
“晚了。”
“大茂啊，你还是太年轻了。”
“打架斗殴，那是明面上的，伤在哪儿，看得见摸得着。”
“可人家何雨柱这一手，玩得高明啊。”
“这叫杀人不见血。”
许富贵摇了摇头，
“这个‘天阉’的名声一旦传出去，就像块狗皮膏药，你想撕都撕不下来。”
“以后不管你走到哪儿，人家都会在背后戳你的脊梁骨。”
“你就算是浑身长满了嘴，你也解释不清。”
许大茂听着父亲的话，只觉得浑身发冷，手脚冰凉。
一种前所未有的绝望和恐惧，瞬间将他整个人都给吞噬了。
许富贵看着儿子那副魂不守舍的熊样，气就不打一处来。
他把茶杯重重地往桌上一放，发出“砰”的一声。
“哭！哭有什么用！”
“哭能把谣言给哭回去吗？”
许大茂被吓得一哆嗦，抽泣着说：
“爸，那……那怎么办啊？”
许富贵在屋里来回踱了两步，猛地停住脚。
“事到如今，只有一个办法了。”
他盯着许大茂，眼神里闪着精光。
“想让别人闭嘴，光靠解释是没用的，你得拿出真凭实据来！”
“什么……什么真凭实据？”许大茂一脸茫然。
“娶媳妇！生儿子！”
许富贵一字一顿地说道，声音里透着一股子狠劲。
“只要你赶紧结了婚，让你媳妇儿挺着大肚子在院里走一圈。”
“不出半年再抱个大胖小子出来，你看谁还敢嚼舌根？”
“到时候，这谣言不攻自破！”
许大茂的眼睛瞬间就亮了，像是溺水的人看到了岸。
“对啊！结婚！生孩子！”
“爸，您真是高！”
可随即，他又耷拉下脸来。
“可……可我这名声都臭了，谁还愿意嫁给我啊？”
许富贵冷哼一声。
“这事儿你就不用操心了。”
“你忘了你妈在哪儿干活了？”
许大茂一愣，随即狂喜。
“娄家！娄董事家！”
他妈一直在红星轧钢厂的大股东，人称“娄半城”的娄董事家里当保姆。
“爸，您的意思是……”
“没错，”许富贵压低了声音，脸上露出一抹算计的笑容，
“娄董事家的千金，娄晓娥，今年二十了，还没婆家呢。”
“让你妈找机会跟娄夫人提一提，就说给她介绍个青年才俊，咱们轧钢厂唯一的放映员。”
“这要是能跟娄家结了亲，你小子就一步登天了！”
“到时候，别说一个何雨柱，就是十个何雨柱，也得对你客客气气的！”
许大茂激动得脸都红了。
仿佛已经看到自己娶了娄晓娥，当上娄家女婿，在四合院里耀武扬威的场景。
“爸！这事儿能成吗？”
“成不成，总得试试！”许富贵斩钉截铁地说，
“你妈在娄家干了这么多年，娄夫人信她，这事儿有五成把握！”
“太好了！太好了！”许大茂一扫之前的颓丧，兴奋地在屋里直转圈。