兽潮袭击留下的狼藉尚未完全清理干净，阿尔方斯联军大营内弥漫着血腥与焦灼的气息。士兵们默默搬运着同伴的遗体，修补着破损的栅栏，每个人的脸上都写满了疲惫与凝重。昨夜的战斗虽然取胜，但代价惨重，更重要的是，它像一记警钟，敲醒了所有人——敌人不仅仅只有围城的叛军，还有来自阴影深处的、更加诡异难测的威胁。
林枫的营帐内，晓晓服用了精灵调制的安神药剂后，沉沉睡去。女孩的脸色依旧有些苍白，但呼吸平稳。林枫守在一旁，指尖萦绕着微弱的【灵辉源泉】光晕，持续滋养着女儿的身体。他的精神力在连续的战斗和辅助下消耗巨大，眉宇间带着深深的倦色，但眼神却异常清明锐利。“兽人萨满的报复绝不会就此停止，‘血狼卫’将至，王都内乱未平……必须尽快打破僵局。” 他脑海中不断回响着阿尔方斯那句“兵行险着”，心中隐隐有了决断。
阿尔方斯王子帅帐内，气氛比以往任何时候都要压抑。核心将领、奥蕾莉亚·风行者、影以及林枫齐聚于此。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张感。
“伤亡统计出来了，”一位将领声音低沉，“阵亡三百余人，重伤过百，轻伤不计其数。箭矢、药品消耗巨大。短期内，我军已无力发动大规模攻势。”
奥蕾莉亚清冷的声音接着响起：“我的游侠确认，‘血狼卫’先头部队已抵达叛军主营，主力最迟明日黄昏前到达。叛军营寨正在扩建，营帐连绵数里，士气高涨。”
影如同阴影般立在角落，低声补充最新情报：“王都内，‘锈锚区’骚乱未平，赫伯特伯爵的人仍在暗中煽风点火。但索拉斯大祭司动作很快，‘净黯会’已控制了几个关键粮仓和发放点，正在逐一排查。另外……赫伯特伯爵府昨夜有神秘访客，疑似来自城外叛军主营。”
坏消息一个接一个，帐内众人的脸色越来越难看。叛军实力不断增强，内部奸细活动猖獗，联军却损兵折将，陷入被动。
阿尔方斯沉默地听着，手指在地图上轻轻敲击，最终停留在王都“荣耀之城”的图标上。他抬起头，目光扫过众人，最终定格在林枫脸上，眼神中带着一种破釜沉舟的决绝。
“不能再等了。”阿尔方斯的声音不高，却带着不容置疑的力量，“叛军得到‘血狼卫’加强，必会发动总攻。王都内奸不除，城破只在旦夕之间。我们必须抢在叛军总攻之前，与城内取得联系，里应外合，先铲除内患！”
“殿下，叛军围困如铁桶一般，如何联系？”一位将领疑惑道。
“强攻不行，潜入呢？”阿尔方斯指向地图上王都西北角，“这里，靠近‘黑水溪’入城水门附近，有一段废弃的旧城墙，年久失修，叛军布防相对薄弱。奥蕾莉亚队长的游侠侦查确认，夜间巡逻间隙较大。”
所有人的目光都集中过来。潜入王都？这无疑是九死一生的冒险！
“需要一支绝对精锐、且目标极小的小队。”阿尔方斯继续道，“任务有二：第一，将我军计划告知索拉斯大祭司，协调行动时间；第二，协助‘净黯会’，找到赫伯特伯爵通敌的确凿证据，在总攻发起前，将其一举拿下！”
他的目光再次看向林枫：“林枫子爵，此行凶险异常，但你是最合适的人选。你的光环能力在小规模行动中作用巨大，而且……晓晓小姐对邪恶气息的感知，或许能帮助我们更快找到证据。”他顿了顿，语气沉重，“但我必须坦言，带上晓晓小姐，风险倍增。如何抉择，在于你。”
帐内一片寂静。所有人都明白这个任务意味着什么。深入龙潭虎穴，一旦暴露，十死无生。而带上晓晓，更是将最大的软肋置于险境。
林枫深吸一口气，没有立刻回答。他看向地图上那个被重重围困的孤城，又仿佛能穿透帐篷，看到沉睡中的女儿。“潜入……与索拉斯联手……铲除赫伯特……” 这个计划大胆而疯狂，但确实是目前唯一可能破局的方法。晓晓的能力确实关键，但她的安危……
“父亲……”就在这时，营帐帘子被轻轻掀开，晓晓不知何时醒了，揉着惺忪的睡眼站在门口。她似乎感应到了帐内凝重的气氛和父亲内心的挣扎，小声但清晰地说：“晓晓不怕……晓晓要帮父亲……帮大家……城里那些肚子疼的人，好可怜……”
女孩稚嫩而坚定的话语，像一股暖流，冲散了林枫心中最后的犹豫。他走到女儿身边，轻轻抱住她，对阿尔方斯重重点头：“殿下，我们去。”
荣耀之城，赫伯特伯爵府邸地下密室。烛光摇曳，映照出赫伯特那张因焦虑和贪婪而扭曲的脸。他对面，依旧坐着那个披着黑斗篷的神秘人。
“废物！索拉斯那个老家伙反应太快了！‘毒粮’的事眼看就要压下去了！”赫伯特烦躁地踱步，“埃里克公爵的‘血狼卫’已经到了，催我们尽快动手，在总攻前制造更大混乱！你那边到底准备好了没有？”
黑袍人发出沙哑的低笑：“伯爵大人稍安勿躁。索拉斯查得再严，也查不到‘那个地方’。第二批‘礼物’已经备好，比之前的……更‘有效’。只等时机成熟，便可送入各个发放点。届时，就不只是肚子疼那么简单了。”他的声音带着残忍的愉悦，“至于证据？他们永远找不到。所有经手人，都会变成‘意外’身亡的死人。”
赫伯特眼中闪过一丝狠毒：“好！就这么办！告诉公爵大人，我这边万事俱备，只待城外信号！”
光辉大教堂深处，索拉斯大祭司静坐在圣徽下，听着心腹执事的汇报。
“……赫伯特伯爵府守卫森严，我们的人难以深入。但根据对几个可疑粮商的审讯和账目追查，线索指向城西‘老鼠巷’第三区的一个废弃仓库，那里是赫伯特一个远亲名下的产业，近期有不明货物频繁出入。”
索拉斯缓缓睁开眼，眸中智慧的光芒闪烁：“‘老鼠巷’……鱼龙混杂，确实是藏污纳垢的好地方。继续监视，不要打草惊蛇。我们需要确凿证据，才能一举定罪。”他顿了顿，问道，“城外……阿尔方斯王子那边，有消息吗？”
执事摇头：“叛军封锁严密，信鸽难以穿越。不过……昨夜有值守祭司报告，在祈祷时隐约感受到一股极其微弱、但纯净平和的能量波动从西南方向传来，似有指向性，但转瞬即逝，无法确认。”
索拉斯眼中闪过一丝讶异，随即陷入沉思。“纯净平和的能量波动……莫非是……” 他想起了林枫和他女儿那奇特的力量。“是他们在尝试联系吗？” 一丝希望在他心中升起。如果城外联军能有所行动，内外夹击，或许真能扭转乾坤。他立刻下令：“加派擅长感知的祭司，日夜轮值，重点关注西南方向！若有异动，立刻回报！”
夜幕再次降临。阿尔方斯联军大营西南角，一处远离主营的僻静树林中，一支小小的队伍已准备就绪。
队伍仅有五人：林枫、晓晓（被林枫用特制的背带牢牢固定在胸前）、影、奥蕾莉亚·风行者，以及一名绰号“夜猫”、最擅长潜行和开锁的精灵游侠斥候。所有人都换上了深色的夜行衣，脸上涂着油彩。
阿尔方斯亲自前来送行，他用力拍了拍林枫的肩膀，沉声道：“子爵，一切小心！信号箭拿好，成功潜入后，若情况危急，或需里应外合，便发射此箭！我等必全力接应！”
林枫郑重点头：“殿下放心，必不辱使命！”
奥蕾莉亚检查了一下长弓和箭囊，对阿尔方斯微微颔首：“风行者的箭，将为你们清除障碍。”
影则已完全融入阴影，只有低沉的声音传来：“路线已确认，出发。”
没有更多的豪言壮语，五人小队如同鬼魅般悄无声息地滑出营地，消失在浓重的夜色中。他们的目标，是十里外叛军包围圈最薄弱的那个点——王都西北角的废弃水门和旧城墙。
林枫将【坚韧领域】的效果压缩到极致，仅覆盖小队成员，最大限度地消除脚步声和气息。晓晓紧紧搂着父亲的脖子，小脸埋在他胸前，努力不发出一点声音，体内那股泰坦之力自然流转，让她对周围环境的变化异常敏感，尤其是对黑暗中潜藏的恶意。
奥蕾莉亚和“夜猫”如同森林的精灵，在前方引路和侦察，精准地避开叛军的巡逻队和暗哨。影则游弋在侧翼，负责清除无法避开的零星岗哨。
过程远比想象的更加艰难。叛军的包围圈并非铁板一块，但巡逻密度和暗哨数量依然惊人。有好几次，小队几乎与叛军巡逻队擦肩而过，全靠奥蕾莉亚超凡的视力和影诡异的潜行技巧才化险为夷。晓晓的感知也起到了关键作用，她几次提前扯动林枫的衣襟，示意某个方向有“不好的感觉”，让小队及时改变路线。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，小队有惊无险地抵达了目标区域。一段长满苔藓和藤蔓的、明显低于其他城墙的残破墙体出现在眼前，墙下是早已干涸、长满杂草的护城河故道。水门的铁栅栏早已锈蚀不堪。
“就是这里。”影低声道，她如同壁虎般攀上城墙，仔细检查后，打了个安全的手势。
“夜猫”上前，灵巧地用特制工具撬开锈死的锁扣。五人依次悄无声息地钻过水门，踏入了荣耀之城内部——那片被饥饿、恐慌和阴谋笼罩的土地。
城内空气中弥漫着一种与城外战场截然不同的压抑感。街道空旷死寂，只有远处隐约传来的巡逻队脚步声和更夫沙哑的梆子声。倒塌的房屋、散落的垃圾随处可见，一派破败景象。
“先去哪里？”奥蕾莉亚低声问。
林枫感受着怀中晓晓细微的指引，低声道：“晓晓说……那个让人肚子疼的‘坏味道’……在那边。”他指向城西“老鼠巷”的方向。
影点了点头：“与‘暗影之刃’的情报吻合。赫伯特的秘密仓库很可能就在那里。”
“走！”林枫不再犹豫。五人小队如同滴入墨水中的水滴，迅速融入王都错综复杂的街巷阴影之中，向着阴谋的核心潜行而去。
就在他们离开后不久，天边泛起了一丝鱼肚白。新的一天即将开始，而一场决定王都命运的秘密行动，才刚刚拉开序幕。