铁岩堡的硝烟尚未完全散去，但胜利的喜悦早已被王国分裂的惊天噩耗冲得无影无踪。堡内广场上，联军将士们默默地清理着战场，收敛袍泽遗体，空气中弥漫着浓重的血腥味和一种更深沉的压抑。疲惫写在每一张脸上，但更多的，是对未来的茫然与恐惧。
主塔已然肃清。重伤的劳伦斯公爵在简单包扎后，强撑着在临时清理出的指挥室召开了紧急军议。林枫抱着依旧昏迷但气息平稳的晓晓，与穆拉丁国王、艾斯特尔使者、以及神色沉凝的二王子阿尔方斯一同出席。每个人的脸色都异常凝重。
“霜狼关失守，北地叛军二十万南下，东部三省响应……王国……已然分裂。”劳伦斯的声音因失血和愤怒而沙哑，他看向阿尔方斯，“二殿下，你之前所言凯尔萨斯的罪证……”
阿尔方斯此刻再无半分平日的轻浮，他站姿笔挺，眼神锐利如鹰，沉声道：“王叔，证据确凿。我早已察觉凯尔萨斯与北地埃里克及东部某些贵族有秘密往来，暗中收集了部分密信抄本和证人证词。他此次发难，是见阴谋败露，欲铤而走险，嫁祸夺权！”他取出一叠密封的卷宗，递给劳伦斯，“这些，可证明他不仅知情不报，更可能参与了叛乱的策划！其目的，便是制造混乱，借叛军之手清除异己，最终篡位！”
劳伦斯快速浏览着卷宗，脸色越来越难看，最终一拳砸在桌上：“这个逆子！枉费陛下对他的一片苦心！”他深吸一口气，看向阿尔方斯，目光复杂，“二殿下，你……隐藏得很好。”
阿尔方斯坦然迎上他的目光：“乱世将至，魑魅魍魉横行，若不自保，何以护国？以往故作姿态，实为不得已而为之，望王叔见谅。”这番话，既解释了之前的伪装，也表明了自己的立场和能力。
穆拉丁国王哼了一声：“你们人族的弯弯绕绕，比挖掘矿脉还麻烦！现在说这些有什么用？北边的狼崽子都快打到老家了！”
艾斯特尔优雅地开口：“精灵族与卡兰多王国盟约仍在。如今魔族阴影重现，人族内乱，更需同心协力。我已传讯月辉神殿，请求增派援军，协助防守王都，共抗魔族及其爪牙。”
林枫轻轻将晓晓交给老弗兰照料，上前一步，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“公爵，殿下，陛下，使者。当务之急有三：第一，稳定军心，救治伤员，尽快整编部队，回援王都。第二，必须将凯尔萨斯的叛国行公之于众，凝聚所有忠于王室的势力。第三，”他顿了顿，看向晓晓的方向，“晓晓的力量和我的存在，恐怕已成为某些势力的目标，需有应对之策。”
他的分析切中要害，众人纷纷点头。阿尔方斯欣赏地看了林枫一眼，接口道：“林枫子爵所言极是。我建议：一、由王叔以摄政王名义发布檄文，公告凯尔萨斯罪状，号召天下忠义之士共讨国贼！二、联军即刻整编，轻装简从，由王叔和穆拉丁陛下率领精锐骑兵先行驰援王都，我率部分步兵和伤员随后押送物资抵达。三、林枫子爵及其女，随中军行动，由我的亲卫和巴顿卫队共同保护，其安全关乎对抗魔族，不容有失！”
这番安排，既尊重了劳伦斯的权威，又承担了责任，更将林枫父女置于相对安全且重要的位置，显示出卓越的政治和军事头脑。劳伦斯深深看了阿尔方斯一眼，终于点了点头：“就依二殿下所言。”这一刻，他正式认可了这位以往被忽视的王子。
军议结束后，联军如同上紧发条的机器，迅速行动起来。林枫回到临时安置晓晓的房间，忧心忡忡地守着她。晓晓的脉象平稳，但沉睡不醒，显然之前的爆发对她负担极大。巴顿带着卫队忠诚地守在门外，阿尔方斯派来的那队精锐也悄然布防在四周。
傍晚时分，林枫正在冥想恢复精神力，门外突然传来一阵极其轻微却熟悉的能量波动。他猛地睁开眼，只见房间的阴影处，如同水墨晕染般，缓缓浮现出一个纤细的身影。
是影！
她依旧穿着那身漆黑的夜行衣，但脸色比离开时好了许多，腰间的伤口似乎得到了有效的处理，虽然行动间仍能看出一丝不易察觉的僵硬。她的眼神依旧冰冷，但看到林枫和床上安睡的晓晓时，微微柔和了一瞬。
“影！你回来了！”林枫惊喜地站起身，“你的伤……”
“无碍了。‘月光苔藓’有效。”影言简意赅，她走到床边，仔细看了看晓晓，眉头微蹙，“她力量透支了。”
“嗯，为了破坏仪式。”林枫叹了口气，将之后发生的事情，包括晓晓的爆发、凯尔萨斯的叛变、北地入侵以及阿尔方斯的真实身份和安排，快速说了一遍。
影静静地听着，脸上没有任何表情，但林枫能感觉到她周身的气息更加冰冷了几分。“凯尔萨斯……果然是他。”她低语一句，随即抬头，“我带回两个消息。”
林枫神色一凛：“请说。”
“第一，关于兽人。”影的声音低沉，“我在阴影山脉边缘，遇到了小股兽人狼骑兵的侦察队。他们行色匆忙，似乎在躲避什么，方向……是朝着无尽荒原深处。我抓了一个舌头，据称，兽人王庭近期发生了剧烈动荡，有强大的‘黑暗低语’在部落中蔓延，驱使着他们……但并非全部兽人都愿意屈服。”
“兽人动荡？黑暗低语？是魔族的手笔！” 林枫心中一沉。兽人如果被魔族控制，将成为一股可怕的毁灭力量。
“第二，”影继续道，“‘暗影之刃’已初步集结。石鸦带来了三个人，都是好手。他们已分散潜入王都及周边区域，开始收集情报，尤其是关于凯尔萨斯残党和北地叛军的动向。”
林枫心中一定，影的回归和她组建的情报网，无疑是雪中送炭。“太好了！有你们在，我们不至于成为瞎子聋子！”
影点了点头，目光再次投向晓晓：“她的力量……以后会更危险。必须尽快找到控制的方法，或者……找到她力量的源头。”她意指寻找艾拉。
林枫重重颔首：“我明白。等王都局势稍稳，我们就出发。”
就在这时，门外传来巴顿的声音：“子爵大人，艾斯特尔使者求见，说精灵族的先行援军已到堡外。”
林枫和影对视一眼，一同走出房间。只见艾斯特尔正站在院中，他身边还站着一位气质截然不同的精灵。这位精灵身着轻便的墨绿色皮甲，背着一张造型优雅的长弓，尖耳微微颤动，眼神锐利如鹰，浑身散发着森林与猎手的气息，与艾斯特尔的法师气质迥异。
“林枫子爵，影女士，”艾斯特尔微笑着介绍，“这位是来自风行者家族的奥蕾莉亚·风行者，她率领一队远行者（精灵游侠）先行抵达，后续还有月之守卫（精灵法师）和战舞者（精灵剑士）正在赶来。”
奥蕾莉亚向林枫行了一个精灵猎手礼，声音清冷而干脆：“林枫子爵，奉银月女士之命，远行者听候调遣。我们将负责侦察、警戒与狙杀。”她的目光扫过影，微微点头，似乎感知到了同类的气息。
“精灵的援军到了，而且是精锐的游侠部队！” 林枫心中稍安。这无疑增强了联军的机动和侦察能力。
随着精灵援军的到来，以及影的回归和情报网的建立，林枫感到一直紧绷的神经稍稍放松了一些。然而，他清楚，这仅仅是暴风雨前短暂的宁静。王国内战全面爆发，外部魔族虎视眈眈，兽人异动，未来的道路，注定充满荆棘。
第二天清晨，联军主力开始分批撤离铁岩堡。劳伦斯公爵和穆拉丁国王率领最精锐的骑兵军团，率先踏上了返回王都的紧急征程。阿尔方斯则留下来，有条不紊地指挥着步兵和伤员、辎重的撤离工作，展现出了惊人的组织能力。
林枫、晓晓、影以及他们的联合卫队，跟随阿尔方斯的中军行动。晓晓在沉睡一天后终于醒来，虽然虚弱，但已无大碍，只是对之前发生的事情记忆模糊。林枫稍稍放心，将全部精力投入到协助阿尔方斯和恢复自身力量上。
站在即将离开的铁岩堡前，林枫回望这片浸满鲜血的战场，心中没有胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任。王国的未来，晓晓的命运，寻找艾拉的希望，一切都与这场即将席卷全国的风暴紧密相连。
“无论前路如何，我都必须走下去。” 他握紧晓晓的手，目光望向王都的方向，坚定而决然。新的征程，已经开始。而更多的挑战与未知，正在前方等待。