戌亥交际，暮色深沉，漫长的赐宴终告收束，保和殿与连房内人声渐稀，灯火次第熄灭。
御茶房众人紧绷了一整天的神经如同过度拉伸的弓弦，骤然松弛之下，只余下满身挥之不去的疲惫。
众人默然无声，麻木地收拾着案上杯盘器具，动作间透露着疲惫的迟缓。
仍由沁霜引路，一行人鱼贯而出，踏着月色，穿过乾清门旁专供宫人通行的狭促小门。
夜色寂寥，白日喧嚣落尽，唯有脚步在青砖上拖动发出细碎的回响。
令窈垂首走在队尾，脚步虚浮，那惊魂一幕在心间盘旋未散。
行至日精门前，宫墙阴影骤然深重。令窈只觉一道劲风掠过耳畔。未及惊呼，一只厚实冰凉的手掌已死死捂住她的口鼻。
巨大的力道带着不容抗拒的蛮横，猛地将她整个人拖离队伍，拽入日精门旁冰冷漆黑的宫墙暗影之中。
令窈瞬间吓得魂飞魄散。
“别嚷嚷，是我。”
黑暗中，梁九功熟悉冷厉声音贴着耳朵响起。
令窈在微弱月色下看清梁九功那张紧绷的脸时，非但未感安心，心头恐惧反而如坠冰窟。
“主子爷要灭口了” 这念头猛地涌出，惊的她浑身冰凉，眼泪瞬间汹涌而出，在苍白的脸颊上蜿蜒滑落，清冷月色下如同寒潭碎玉，泛着凄惶绝望的光泽。
凄凄惶惶的看着梁九功，无声地哀求若罪在她身，她愿引颈就戮，只求莫要祸及远在宫墙之外的爹娘兄姐。
梁九功似乎被她这无声的惨状弄得不耐烦，眉头一拧，低喝道：
“嗐！嚎什么，快些擦干了。有事请你搭把手。” 他松开捂嘴的手问：“是内务府总管嘎禄的戴佳氏吗？”
令窈点点头：“是，嘎禄是我伯父。”
梁久功微微颔首，语气透着不容置疑的催促：“跟紧了，莫多问，待会儿不论看见什么听见什么都当做睁眼瞎，有耳聋，听明白了？。”
令窈止住哭，哽咽称是。
梁九功不再多言，转身就走。
令窈跌跌撞撞跟上，怀中死死抱着的那三个空空如也的银壶，此刻成了她唯一的支撑。
紧盯着梁九功深色袍角在昏暗光线下微微摆动的痕迹，心里狂跳，脑中只有一个念头盘旋不去：斤斤计较至此？她不过是撞见了那点微不足道的宫闱缝隙……
一时入了乾清宫，梁九功将她引进东暖阁内，还没进垂花门就听见一阵呕吐声，夹杂着酒气得油腻，令窈几欲作呕，强强稳住心神，抱着拿三个银壶，走了进去。
只见御榻之上，皇帝玄烨只着一件素白中衣，双目紧闭地歪倚着。脸色苍白，然两颊却又反常地燃烧着如同醉酒般的潮红。
榻前，一位穿着官帽补服的太医正凝神屏息，三根手指搭在榻上人裸露的手腕寸关尺上，眉峰紧锁。
令窈只瞥了一眼便飞速垂下眼帘，一个小太监上前，动作极其麻利地将她怀里的三个银壶轻轻接了过去。
骤然没了东西依靠，更觉自己形同孤魂野鬼，紧紧贴着冰凉坚硬的墙壁壁纸站立，恨不能将整个人都嵌进墙壁里去，一动不敢动。
那边太医终于收了手，低声对着侍立在一旁的顾问行细细低语。听不清内容，只看到顾问行频频点头，神色肃穆。
稍顷，顾问行转身，行至面前不远处。
“戴佳氏，” 顾问行的声音听不出喜怒。
令窈一个激灵，忙应声：“奴才在。”
“乳姜饮，你可会熬制？”
乳姜饮！
这三个字让令窈心头猛地一跳。
霎时间，在御茶房帮栖芷抄写药方的场景浮现脑海。
她清楚地记得方子：牛乳或羊乳一盏，注入老姜榨取汁约半匙，置火上温和煨之，视其小沸即可，忌大滚。专治呃逆、反胃，干呕不止……
每一个步骤、注意事项都清晰无比。但御榻之上是九五之尊，一丝一毫的差池，便是万劫不复。
令窈垂首更深，声音干涩：
“回谙达，奴才粗苯，不懂药性药理。”
她选择否认。宁可担个无能的罪名，也绝不敢碰这烫手的山芋。万一做坏了，便是十个脑袋也不够砍。
顾问行静静地盯着她颤抖的肩背，并未流露丝毫情绪。他只是极轻地点了点头，仿佛早有所料。
随即，他从石青色袖袍深处，极其从容地抽出了一张折叠整齐的、带着墨渍的薄纸笺。
“拿着。” 纸笺被递到令窈眼前。顾问行的声音平稳无波，“照此方熬制。一应用料、器具已备，用心仔细，不容毫厘差池。”
令窈双手接过那方纸笺。上面正是牛乳一盏，老姜汁半匙，小沸即止…… 字样，字迹工整清晰。
顾问行话音刚落，两个小太监已将一个小巧的红泥炭炉、一方黄铜小锅和一柄银勺摆放在暖阁角落一张临时支起的小案上。
又一个太监捧着一个盖着细纱的白瓷碟，碟中是几块切得极细、边缘微微卷曲的干姜片和一个描金珐琅细嘴提壶，壶中是散发着奶香的浓稠牛乳，小心地放在案上。
顾问行不再言语，只负手退后半步，目光锁定了案台。那无声的姿态传递出最严厉的指令：就在这里熬，寸步不离。待主子用下此饮，观其无碍，方可离去。
压力如同泰山压顶，令窈深吸一口气，强行凝聚心神，躬身道：“嗻。” 随即拖着僵硬的脚步走到案前。
她首先拈起案上备好的锋利小银刀，屏息凝神，极其专注地削去干姜片外任何一丝可能影响口感的硬皮或粗络，将微黄的姜肉片得更薄、更细如牛毛。
暖阁内静谧得落针可闻，只余下干姜被刀锋剖开发出的极其细微、带着辛辣劲气的“沙沙”声。