陆凡眼睁睁看着自己的双手自然垂落，像是两根不属于自己的挂面，连指尖的颤动都感知不到。
“风、风大佬？我手呢？”他试图抬起胳膊，却只换来肩膀一阵酸涩，两条手臂依旧软绵绵地晃荡着。
“暂时借来用用，现在物归原主。”风清依的意念带着一丝不易察觉的疲惫，“别废话，往下跳。”
“跳？！”陆凡低头看向下方翻涌的彩色瘴海，那怨毒意念虽暂时平静，但视觉冲击力依旧拉满，“这下去不得嘎了？”
“有我在，你怕什么？”风清依不耐，“赶紧的，难道你想等大部队找来，看你站在一堆尸体旁边解释？”
陆凡一噎，咬咬牙，心一横，也顾不上双臂失灵，直接用身体蹭着晶壁边缘，一点点往下滑。
姿势狼狈得像只被翻了面的乌龟，全靠腿脚和腰腹力量蹭下去。
越往下，彩色星瘴越发浓郁，那股悲愤怨恨的意念也越发清晰，但奇怪的是，这意念不再充满攻击性，反而像是……清醒了些许，带着一种审视和复杂的情绪，萦绕在陆凡周围。
终于，脚下一实，踩到了碎星渊真正的底部。
这里光线昏暗，只有四周晶壁和地面散落的星髓矿发出微弱的荧光，映照出满地嶙峋怪石和扭曲的晶簇。
那股庞大的意念核心，似乎就源自地底深处。
短暂的沉默后，一个比之前清晰、稳定了许多，但仍难掩破碎嘶哑的意念，缓缓响起，直接传入陆凡的感知中：
“你的誓言，我们……感知到了。”
那意念中滔天的怨恨似乎被强行压下，取而代之的是一种沉重无比的确认。“你……确有弥补之心。”
“很好……”
又是一阵沉默，仿佛在艰难地组织语言和思绪。
“我们……荒墟灵族，断然不是不通情理。”
“复仇……需要力量。
你……需要时间。”
“这具躯体……太弱。”
话音落下，不远处一块不起眼的黑色岩石突然“咔嚓”一声裂开，一道微光从中飞出，悬浮到陆凡面前。
那是一枚样式古朴的暗银色戒指，戒面镶嵌着一小块不断变幻色彩的奇异晶石，仿佛将一片微缩的星云封印其中。
“此乃……我族星核秘藏之一……随核心碎片坠落于此。”
“其中……有我们……用不上的……资源。”
“给他。”
戒指缓缓套上了陆凡那根勉强能动的中指。
“尽快……变强。”
“我们……等不了……太久……”
意念渐渐低沉下去，带着万古的疲惫和一丝微弱的期盼。
陆凡只觉得指间一凉，那戒指自动调整了大小，贴合手指。
他心神下意识往戒指里一探差点没被自己的口水呛到。
里面空间大得离谱，堆着小山般的灵晶，还有各种他不认识但一看就知不是凡品的矿石、晶石，以及一些被封存在玉盒中、散发着奇异波动的草药。
“嘶”陆凡倒抽一口凉气，这“利息”也太丰厚了！
“哼。”风清依的冷哼在他脑中响起，“拿人手短，吃人嘴软。
这下因果缠得更紧了。”
陆凡忍不住在心里叫屈：“大佬，这关我什么事啊？是你们……是这身体惹的祸，我就是个无辜的租客啊！这债主找上门，怎么算我头上了？”
“嗯？”
风清依的意念陡然拔高，带着一股被戳中痛处的羞恼，“你小子还敢撇清关系？这九窍玲珑体现在是谁在用？好处你没享？刚才打架不是靠它？”
“哎哟！”
陆凡只觉得脑门像是被一根无形的手指重重弹了一下，眼前一黑，差点栽倒在地，虽然不是物理疼痛，但那股灵魂层面的震荡感让他龇牙咧嘴。
“再敢废话，下次弹的就是你的下面！”风清依恶狠狠地威胁道，语气里却透着一丝外强中干。
陆凡揉着并不存在的包，欲哭无泪。
得，这锅是背定了。
还得努力修炼，早点帮大佬还债，不然哪天债主等不及了，或者大佬心情不好了，倒霉的还是自己。
陆凡感受着指间戒指沉甸甸的分量，又瞥了一眼周围沉寂下去的彩色星瘴，心里念头飞转。
他清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来既诚恳又带着点现代人的实在劲儿，对着空荡荡的渊底客气地说道：
“那个……荒墟灵族的……前辈？或者朋友们？”
“你们的意思，我大概明白了。
这事儿闹的……说起来也挺不好意思的。”
“俗话说，吃人嘴短，拿人手软。
你们给了这么多安家费，等我能力足够，肯定帮你们想办法，找个说法！”
他顿了顿，组织了一下语言，重点强调：
“不过眼下我这小身板确实不经造，得慢慢来。
你们呢，就先在这儿好好待着，养精蓄锐。”
“千万收敛着点，别动不动就搞出那么大动静，什么星力暴动、兽潮汹涌的，我看着都头疼。
这要引来更多麻烦，耽误我修炼进步，对大家都没好处，是吧？”
他话音落下，碎星渊底部一片寂静。
过了几息，那股萦绕在周围的悲愤意念似乎微微波动了一下，像是在权衡。
随即，陆凡清晰地感知到，那股意念传递过来一个模糊但明确的“应允”的情绪，带着一种暂时按捺下的沉寂。
周围原本还有些躁动的星瘴，颜色似乎变得温顺了些，翻涌的速度也明显减缓。
空气中那种令人心悸的怨毒压力，如同潮水般缓缓退去，虽然依旧存在，却不再具有攻击性。
渊底深处，那庞大的星力核心，也仿佛陷入了沉睡，不再散发出先前那般扰人心神的波动。
“搞定。”陆凡在心里给自己点了个赞，虽然主要是风大佬的面子，但这话好歹是他说出去的。
“算你还有点小聪明。”风清依的意念传来，听不出是赞许还是单纯陈述。
陆凡试着动了动手指，发现双臂虽然还酸软，但已经能稍微听点使唤了。
他不敢在此地久留，谁知道那些杀手的同伙什么时候会到。
……
悬圃城西，依山而建的巨大城墙之上，灯火通明，灵光闪耀，将半片夜空映照得如同白昼。
然而，这片光明之外，是深沉的、涌动着不祥的黑暗。
凌晨的寒意浸入骨髓，但城头上的气氛却灼热而肃杀。
“稳住！符弩准备！”
“放！”
随着一名统领模样的修士厉声嘶吼，城墙垛口处，一架架铭刻着繁复符文的重型弩机发出沉闷的机括声，下一刻，无数道凝聚着锐金之气的光矢如同疾风骤雨，泼洒向城墙下方！
“吼！”“嗷呜！”
光矢落入黑暗中，顿时激起一片凄厉的兽吼和沉闷的撞击声。
借着摇曳的火把和法术灵光，可以清晰看到，冲击城墙的，已非寻常山野妖兽。
它们形态各异，但无一例外，身上都带着明显的坠星山特征：或是皮毛甲壳上镶嵌着细碎的银色星斑，或是双目赤红闪烁着狂暴的星辉，甚至有些体表覆盖着不规则的晶化甲壳，狰狞可怖。
正是受星力侵染而异变的星骸兽！
晶甲蝎挥舞着足以剪断精钢的巨螯，硬顶着箭雨冲击城墙根基。影遁豹在阴影中时隐时现，试图攀上陡峭的墙垣。更有一些体型庞大、形如野猪却背生晶刺的“星疣兽”，低着头，用覆盖着结晶的额头疯狂撞击着加持了阵法的城墙，发出“咚！咚！”的闷响，震得墙头微微发颤。
“柳家的清瘴丹！快！分发给灵力消耗过大的弟兄！”有修士高声呼喊，立刻有柳家子弟捧着玉瓶穿梭在人群中，将散发着清凉药香的丹药分发给面色开始发白、额头渗出冷汗的守城者。
星瘴虽未完全覆盖此地，但其无形无质的侵蚀已悄然开始，加速着灵力的消耗。
另一边，烈家修士则成了救火队员。
“这边！这畜生甲壳太硬，普通飞剑难伤！用破甲火雷！”
一名烈家客卿长老怒吼着，将一颗拳头大小、表面流转赤纹的金属球掷向一头特别巨大的晶甲蝎。
轰！
火雷爆炸，烈焰夹杂着破碎的金属碎片，终于将那晶甲蝎的晶甲炸开一个窟窿，周围修士立刻抓住机会，飞剑法宝齐出，才将其彻底斩杀。
“赵家的灵钱补给到了！杀敌有功者，现场兑现！”
赵家管事的声音在喊杀声中格外具有穿透力，一箱箱灵光闪闪的灵钱被抬上城头，当场发放给那些战果显着的修士和家族护卫，极大地刺激了士气。
重赏之下必有勇夫，一时间城头攻势更猛。
各大家族势力，在共同的危机面前，暂时抛开了嫌隙，展现出了悬圃城作为区域枢纽的凝聚力。
岳千山屹立在最高的城楼之上，面色凝重地俯瞰整个战场。
护城大阵“山岳壁垒”已然开启，一层土黄色的厚重光晕笼罩着整个城市，将大多数低阶星骸兽阻挡在外，但光晕在持续不断的冲击下，也泛起点点涟漪。
“父亲，星骸兽越来越多，而且……它们好像完全不怕死。”岳红翎站在一旁，手持火凰弓，俏脸上沾着些许烟尘，语气担忧。
岳千山缓缓点头，目光却投向了更远处那片深邃的黑暗，坠星山的方向。
“它们不是不怕死，而是被更恐怖的东西驱使着……星瘴的蔓延速度，比预想的还要快。”
仿佛是为了印证他的话，战场边缘，一些原本在后方徘徊的低阶星骸兽，突然发出了更加狂躁痛苦的嘶吼，它们的眼睛瞬间被一种混沌的彩色光芒充斥，身体像是吹气般膨胀了一圈，不顾一切地以更疯狂的姿态冲向城墙！
“是星瘴！星瘴蔓延到前沿了！”有眼尖的修士惊骇大叫。
只见在兽潮的后方，原本漆黑的夜色中，不知何时，开始弥漫起一种若有若无的、色彩斑斓的雾气。
这雾气并不浓重，在黑暗中甚至有些绚丽，但所过之处，连那些扭曲的怪树和坚硬的星殒岩，都发出了细微的“滋滋”声，表面以肉眼可见的速度变得斑驳、腐蚀。
星瘴，终于露出了它狰狞的獠牙，悄无声息地，如同潮水般，向着悬圃城漫延而来。
城头之上，形势陡然严峻！
那斑斓的星瘴如活物般蠕动蔓延，所过之处，连岩石都悄然溶解。
被瘴气沾染的星骸兽更是双目彻底化为混沌色彩，血肉膨胀，彻底陷入疯狂，攻势瞬间猛烈数倍！
“星瘴已至！各展所能，守住阵线！”岳千山声如洪钟，传遍城墙。
他周身青光暴涨，金丹后期的磅礴灵力化作一道凝实气柱冲天而起，强行驱散靠近城楼的瘴气，但更多的瘴气依旧从四面八方涌来。
“柳家子弟听令！布清荷净灵阵！”
柳云瑶娇叱一声，双手结印，一枚巴掌大小、宛若碧玉雕琢的荷叶自她眉心飞出，迎风便长，化作一道笼罩方圆数十丈的柔和绿光。
绿光所及，斑斓星瘴如同遇到克星，发出“嗤嗤”轻响，被净化消散。
柳家修士纷纷效仿，或祭出类似法器，或洒出漫天散发着清香的绿色药粉，在城头勉强撑开一片片净土。
“烈家儿郎！启动熔火壁障！”
烈焱长老怒吼，双臂肌肉贲张，暗红色灵焰自他体内狂涌而出，倒不是攻击，而是在他前方凝聚成一道扭曲空气的火焰壁垒。
星瘴触及壁垒，竟被那灼热霸道的火灵之力直接焚灭！
其他烈家修士或催动火系法宝，或施展烈焰灵术，一道道火墙在城头升起，以暴烈之法硬抗瘴气侵蚀。
赵无涯则更为简单粗暴，他朗声大笑：“悬圃城的勇士们！杀敌有功者，赏格翻倍！赵家别的不多，就是灵钱多！给老夫砸！”
他大手一挥，身后赵家护卫抬出数个巨大的箱子，箱盖打开，里面并没有灵钱，而是密密麻麻、散发着不稳定灵光的一次性攻击符箓。
“爆炎符”“庚金剑气符”等等。
“拿去用！狠狠砸那些畜生！”赵家修士将这些符箓分发给周围守城者。
一时间，各种低阶术法光芒不要钱般砸向兽潮，虽然单体威力不强，但数量庞大，竟也有效地延缓了星骸兽的冲击势头。
几位金丹长老更是各显神通。
岳千山并指如剑，一道凝练至极的青色剑罡撕裂长空，将一头试图飞跃城墙的飞行类星骸兽当空斩爆。
柳云瑶玉手轻扬，点点蕴含着生机的翠绿光点如雨落下，融入受伤修士体内，其伤势竟以肉眼可见的速度开始愈合。
烈焱长老最为狂猛，直接跃下城头，冲入兽潮之中，双拳缠绕烈焰，每一拳轰出都伴随着星骸兽骨骼爆裂的巨响，如同一尊人形凶兽。
悬圃城头，灵光爆闪，兽吼与喊杀声震天动地。
低阶的悬圃卫们确实如用户所说，以血肉之躯结成盾墙，死死抵在城门及各处可能被突破的缺口前。
他们大多只有筑基、元丹修为，面对疯狂冲击的星骸兽，每一次碰撞都震得气血翻腾，灵甲破碎，不断有人咳血倒下，但立刻就有后来者咬牙补上位置，以生命扞卫着防线。
然而，站在最高处的岳千山，眉头却越锁越紧。
城下的惨烈搏杀并未让他过多分神，真正让他心绪不宁的，是坠星山的方向，以及……那支彻底失联的“暗爪”第七队。
他再次尝试通过城主秘令联系幽蝠，可传出的神念如同石沉大海，甚至连那枚特制的联络玉符都变得黯淡无光，再无半点回应。
“怎么可能……”岳千山心中那股不祥的预感如同毒藤般疯狂蔓延，“幽蝠经验老道，小队实力不俗，只是追踪监视一个筑基小子，即便有意外，也该有消息传回才对……”
除非，他们遭遇了瞬间覆灭的危机，连传递讯息都做不到！
或者……有更强大的力量插手，隔绝了一切？
他的目光锐利如刀，仿佛要穿透重重夜幕，看清坠星山深处正在发生什么。
陆凡那张带着几分玩世不恭的俊脸在他脑海中一闪而过，随即又被否决。
一个筑基修士，再诡异，也不可能无声无息吃掉一整队精锐暗隼卫。
是坠星山深处隐藏的古老危险？还是……有其他势力趁乱入场？
无论是哪种可能，都意味着局势正在脱离他的掌控。
就在他心念电转之际，身旁的岳红翎似乎察觉到他气息的细微变化，忍不住开口：“父亲，可是兽潮又有异动？还是……坠星山那边？”
岳千山迅速收敛心神，脸上恢复古井无波，沉声道：“无妨。
守好城池，兽潮虽凶，但悬圃城非是不堪一击。”
他不能在此刻表现出任何疑虑，否则军心必乱。
但在他宽大袖袍之中，拳头已悄然握紧。
幽蝠小队失联，陆凡生死未卜，坠星山异动加剧……这一切，似乎都指向了一个更深的漩涡。
而他的儿子岳青冥，此刻又在做什么？
一种久违的、名为“失控”的寒意，悄然爬上这位金丹后期城主的心头。