崔子桓提供的线索，就像一根淬了毒的刺，扎进了周握瑜的心里。他站在窗前，手中捏着那页从卷宗上撕下的残纸，指腹将边缘摩挲得发毛。窗外的河水依旧潺潺流淌，可在周握瑜眼中，那水波仿佛化作了崔子桓含笑的眼睛，藏着无数算计。灵鹤宫、莫姓弟子、兄长周怀瑾、博陵崔氏——这几个名字在他脑海中反复盘旋，织成一张错综复杂的网，每一根丝线都牵着致命的陷阱。
他一方面怀疑这是崔子桓在混淆视听，意图将他引向歧途。清河崔氏与博陵崔氏积怨已久，若能借朝廷之手打压同宗，崔子桓必然乐见其成；可另一方面，这个线索又直指灵鹤宫内部，甚至牵扯到了自己的兄长。周怀瑾在灵鹤宫修行，与同门素有摩擦，莫非此人真的会因嫉妒而勾结外人？此事关乎灵鹤宫的声誉，更关乎兄长的安危，让他不得不万分警惕。
周握瑜的目光落在案头那只铜制的飞隼信筒上。那是皇家特制的传信工具，信鸽腿上绑着小巧的铜管，能日行千里，专递机密要务。他转身走到案前，取过狼毫，在特制的水纹纸上疾书起来。笔锋凌厉，墨色浓淡间尽是急切——他要将清河郡的见闻、崔子桓的话，以及自己的疑虑，原原本本地告知冯嫣儿。在灵鹤宫，冯嫣儿不仅是身份尊贵的少宫主，更心思缜密，掌管着宫内不少暗线。以她的智慧和地位，定能查清此事真伪。写完最后一字，他将信纸烘干，仔细卷成细筒，塞进飞隼信筒的夹层，又用蜂蜡封死开口。周握瑜望着窗外沉沉的暮色，只觉得胸口闷得发慌。这几条线索无论哪一条出了差错，都可能掀起轩然大波。他走到桌边，给自己倒了一杯冷茶，猛灌一口，试图压下心头的焦躁。
灵鹤山上，冯嫣儿收到信时，正在书房整理近日的修行笔记。淡青色的纱帐垂落在案边，案上摆着一盏琉璃灯，灯光将她的影子拉得很长。当侍女将那只带着寒气的铜制飞隼信筒递过来时，她心中微动——这是皇家专用的传信之物，若非急事，周握瑜绝不会动用。她用银簪挑开封口的蜂蜡，取出里面的信纸。借着灯光，她逐字逐句地读下去，秀眉渐渐蹙起，原本平和的眼神也愈发凝重。信中提及的“姓莫的弟子”，她第一时间就想到了莫非。此人修为尚可，却一向心高气傲，总觉得师父偏心周怀瑾，将宫内的资源都倾斜给了这个“外人”。平日里，他便时常在背后抱怨，言语间满是对周怀瑾的嫉妒。以他的性子，若被人稍加挑拨，做出一些出格的事情，并非没有可能。
冯嫣儿没有声张。她深知此事牵连甚广，若贸然调查，非但查不出真相，反而可能打草惊蛇。她不动声色地将信纸收好，依旧每日打理宫务，按时去前山指导弟子修行，只是暗中遣了几个心腹侍女，留意莫非的动静。
果然，不出三日，负责监视的侍女便传来了消息。“少宫主，昨夜三更，莫非在膳房后门，偷偷将一封信交给了下山采买的杂役弟子，并嘱咐他务必亲手交到清河郡崔府的管事手中，还塞了一块银子给他。”侍女跪在地上，声音压得极低，“那杂役弟子不敢违逆，今日一早便动身下山了。”冯嫣儿眸色一沉。看来周握瑜的担忧并非空穴来风，莫非果然与清河崔氏有勾结。“立刻带人去截住那杂役弟子，将信件取来，切记不要惊动旁人。”“是！”
半个时辰后，侍女捧着一封用火漆封口的信函回来。冯嫣儿接过信，指尖在粗糙的信封上停留片刻，随即用银簪挑开火漆，将信纸抽了出来。信纸是寻常的宣纸，上面的字迹却带着几分刻意的潦草，显然写信人不想留下太过明显的笔迹。可冯嫣儿一眼就认出，这正是莫非的字——他写“瑾”字时，总习惯将右边的“堇”字写得格外修长，旁人很难模仿。
信是写给“子桓表兄”的。开头几句，无非是些客套的寒暄，可越往后读，冯嫣儿的脸色便愈发冰冷。信中，莫非大吐苦水，抱怨自己在灵鹤宫如何被周怀瑾压制，师父如何偏心。他言辞间充满了怨毒与不甘，字里行间仿佛能看到他咬牙切齿的模样。更让她心惊的是，莫非竟在信中详细描述了周怀瑾近期的练功进度，甚至提到周怀瑾为了帮助弟弟查案，正在翻阅宫中典藏的《五行玄要》，研究五行相克之法。这些都是灵鹤宫的内部事务，若非亲近之人，绝不可能知晓。而信的末尾，莫非为了炫耀自己的人脉与消息灵通，竟又添了一句：“听闻少宫主冯嫣儿近日常去后山禁地‘冰心潭’，不知所谓何事。那地方寒气逼人，寻常弟子连靠近都不敢，或许藏有什么秘密也说不定……”
“冰心潭！”冯嫣儿猛地攥紧信纸，指节因用力而泛白，纸张边缘被捏出几道深深的褶皱。她只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间出了一身冷汗。
冰心潭是灵鹤宫的禁地，位于后山最深处，四周常年被寒气笼罩，等闲弟子根本无法靠近。那里不仅是宫内五行属“水”的灵脉所在，更是她母亲兖姬的陵寝！母亲因病早逝，爹爹便将她葬在冰心潭下，借灵脉寒气守护遗骸。此事除了爹爹以及母亲还在世时就入山的旧部弟子，外人绝不可能知晓！莫非是从何得知的？他又为何要将如此机密之事，告知一个外人？
冯嫣儿的心跳得飞快，脑海中闪过无数念头。她忽然意识到，这已经不是简单的嫉妒与抱怨了。莫非这是在将灵鹤宫的核心秘密，亲手送到敌人手中！崔子桓要这些情报做什么？难道仅仅是为了打压周怀瑾与周家？还是说，他们的目标，根本就是整个灵鹤宫？
她不敢再想下去，立刻起身，快步走向父亲冯谚诰的书房。此刻已是午后，冯谚诰正在书房打坐，听闻女儿求见，便让她进来。当冯嫣儿将信递给父亲，并说出冰心潭的隐情时，一向沉稳的冯谚诰也勃然大怒，一掌拍在案上，名贵的紫檀木桌案竟裂开一道细纹。“岂有此理！”冯谚诰气得胡须发抖，“我平日待他不薄，他竟勾结外人，泄露宫中断密！传我命令，立刻将莫非擒下，关入后山思过崖，严加审问！”“是！”门外的护卫应声而去。
思过崖的石室阴冷潮湿，莫非被押进来时，还在挣扎着喊冤。可当冯嫣儿将那封信摔在他面前，指着“冰心潭”三个字质问他时，他的脸色瞬间变得惨白，原本嚣张的气焰也消失得无影无踪。“我……我没有……”他还想狡辩，可对上冯嫣儿冰冷的目光，终究还是撑不住了。双腿一软，跪倒在地，哭着招供起来。“少宫主饶命！我不是故意的！是崔子桓，是他逼我的！”莫非涕泗横流，声音颤抖，“他是我的远房表兄，小时候见过几面。几月前，他派人来找我，说同宗博陵崔氏想与灵鹤宫交好，希望我能提供一些宫内的‘趣闻轶事’，帮他们增进了解。他还说，只要我肯帮忙，日后他会动用崔氏的势力，帮我在江湖上立足，甚至能让我超越周怀瑾……”说到这里，他哽咽着低下头：“我一时糊涂，被嫉妒冲昏了头脑，就答应了。我以为只是说些无关紧要的事情，没想到……没想到会害了宫里头。至于冰心潭，是我上个月偷听师兄们谈话时，无意中听到的，我只是想在表兄面前炫耀一下，真的不是故意泄露机密的！”
冯嫣儿看着他痛哭流涕的模样，心中没有半分同情。嫉妒与野心，终究让他成了敌人的棋子，若非及时发现，后果不堪设想。
事情已经很清楚了。清河崔氏的崔子桓，早已布下了这盘棋。他利用莫非的嫉妒之心，一步步套取灵鹤宫的情报，从周怀瑾的修行进度，到禁地冰心潭的秘密，每一步都精准狠辣。而他搜集情报的目的，不言而喻——绝非简单的打压异己，恐怕是冲着灵鹤宫的灵脉，甚至是母亲的陵寝而来！
冯嫣儿不敢怠慢，立刻回到书房，提笔写下审问结果。她将莫非的供词、那封被截获的信，以及自己的推断，一一记录在纸上。她写道：“崔子桓绝非主谋，他更像是一个潜伏在明处的棋子，背后定有真正的黑手。而清河崔氏那个被逐出的族人，听爹爹说有可能是当年因与爹爹结怨而动用楼观道禁术被逐出去的崔喜钟。崔子桓故意将矛头引向博陵崔氏，不过是‘贼喊捉贼’，想让你与博陵崔氏内斗，他好坐收渔利。”写完后，她将信纸封好，依旧用飞隼传书，加急送往清河郡。
三日后，周握瑜收到了冯嫣儿的回信。他正坐在客舍的案前，假装研究那些无关紧要的卷宗，实则在思考下一步的计划。当手下将那封带着灵鹤山气息的信筒递过来时，他几乎是立刻放下了笔，快步走到窗边，拆开了信封。信上的字迹娟秀却有力，冯嫣儿将事情的来龙去脉说得一清二楚。当看到“冰心潭”三个字时，周握瑜的瞳孔骤然收缩，一股寒意从背脊升起。他猛地想起命案的死者——翁伯代表“金”，司徒南代表“水”。金、木之后，岂不就是水？敌人的下一个目标，极有可能就是灵鹤宫的水脉，是冰心潭，甚至是冯嫣儿！“好一个崔子桓！好一招借刀杀人、隔岸观火！”周握瑜低声骂道，一拳砸在窗台上，指骨生疼。他原以为崔子桓只是个善于伪装的伪君子，却没想到此人竟如此阴险，不仅算计朝廷，还要对灵鹤宫下手。不行！绝不能让这样的事情发生！
他紧紧攥着信纸，指腹将冯嫣儿的字迹都印在了掌心。脑海中飞速运转，一个大胆而冒险的计划，渐渐成形。崔子桓不是想看戏吗？不是想让他与博陵崔氏斗得两败俱伤吗？那他就将计就计，演一出好戏给他看！他要设一个套，一个专门为崔子桓和他背后那个神秘人量身定做的套。他要让他们以为计划得逞，主动露出马脚；他要将这盘棋彻底打乱，让藏在暗处的黑手，无所遁形！
周握瑜深吸一口气，压下心中的怒火与担忧。他走到案前，重新铺开一张纸，提笔写下一封新的书信。这一次，他的笔锋不再犹豫，每一个字都带着决绝的意味。他要让冯嫣儿配合他演好这出戏，也要让崔子桓知道，朝廷的钦差，绝非任人摆布的棋子。
窗外的阳光透过窗棂，落在信纸上，将“引蛇出洞”四个字照得格外清晰。周握瑜知道，接下来的每一步，都凶险万分。但为了查清真相，为了保护灵鹤宫，为了揪出幕后真凶，他别无选择。这场博弈，他必须赢！