“艾尔！”
“嗯？”
正当他准备离开妖刀世界时，无尾突然叫住了他。它神情认真而郑重，朝艾尔说道：“我期待着那个小姑娘有资格重新握住我的那一天。”
艾尔听着这句没头没尾的话，只是点了点头，意识随即脱离了妖刀。
刚一回归现实────
“我靠，什么情况！”
他发现自己所在的区域里三层外三层摆满了各种看不懂的精密设备。有人看见艾尔睁开眼，激动地指着他大喊：“艾尔！艾尔醒了！”
瞬间，嘈杂的大厅骤然安静，随即爆发出更热烈的欢呼。人群中的宗一郎、莱昂内尔和仲夏迅速挤出来，冲到艾尔面前。
远处的莱卡恩见状，深深吐出一口长气，悬着的心终于落下，立刻联系市长和阿布报平安。
家中，收到莱卡恩消息的阿布立刻挥舞着小短手欢呼起来。一旁正在写作业的薇薇安疑惑地抬起头。
阿布则是兴奋地告诉她：老大很快就要回来了！
“艾尔先生吗？”薇薇安心里一阵紧张，又有些不安，但更多的却是浓浓的期待。这一个月里，她了解了许多关于艾尔的事迹，阿布甚至跟她讲了不少外人不知道的、艾尔私下的模样。
“是个很温柔、很友善的人呢……”
薇薇安想起什么，脸颊微微泛红。阿布之前提过，在她来到这里后不久的一个晚上，艾尔大人曾回家，温柔又轻轻地摸了摸自己的头发，随后又匆匆离开。
即便是她这样被人称作“晦气”的存在……应该，也不会被赶走，不会被讨厌了吧？………
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宗一郎眼中交织着愧疚与惊喜，一把抓住艾尔的肩膀，左看看右看看，要不是艾尔力量过大说不定要被他转成陀螺：“你这家伙！你知道自己干了什么吗？！”
听着几人轮番的“声讨”，艾尔这才意识到，自己竟然就这样一动不动地站了整整一个月。期间，大家以为他在「迷思海」中遭遇不测，市长紧急召集了所有可信赖的学者和研究教授前来商讨对策……
“啊？一个月？”
艾尔十分困惑。他进入「迷思海」的明明只是部分意识啊？
他立刻检索脑海中的记忆，发现外界的意识在进入那片空间后便陷入了休眠，没有后续记忆……但此刻艾尔没空深究这些，他组织三人立即请众人将无关人员清退。
虽然大部分人不明所以，但在艾尔表达了感谢后，还是陆续地离开了。
待所有人走后，艾尔“啪”地一下关紧大门，整个人靠在门板上，目光迅速地扫过当初了解复活计划的几人─────这时除了他们外，还多了个仲夏。
这时，从艾尔醒来后就一直摸着下巴作沉思状的仲夏，突然冷不丁地开口：“等等！我们怎么保证你就是艾尔本人？而不是被什么怪物夺舍了？！”
“你＊＊＊＊（优美新艾利都方言）！”艾尔气得一拳敲在他脑袋上。仲夏揉着发痛的头顶，听着这熟悉的、不着调的语气，这才点了点头，回头对另外几人确认：“是他，对味了！”
艾尔无语扶额，随即打了个响指，用耀光以太将周围笼罩起来，顺便检查并隔离这些新设备中可能存在的监听装置。
自从发现军方给的「圣裁者」里藏着定位器后，他再也不相信任何非朋友所赠的物品了……同时，他也暗自决定，一定要好好清算当初鬼族叛乱时，有人对他使调虎离山计的那笔账，还有为何辉晶美克的实验室里会出现本该在那场战争中失踪或死去的孩童
“咳咳，不卖关子了。”艾尔看着众人，郑重宣布，“各位───我们成功了！”
“芜湖～！”赞恩闻言立刻嚎了一嗓子！立刻窜到「梦大侠」上面跳钢管舞。
本以为宗一郎会是反应最激烈的那个，没想到他却“扑通”一声跪倒在地，全身颤抖，想站却浑身无力。一旁雅的婶婶连忙将他扶起，两人都泪眼朦胧地望向艾尔。
“大哥，姐姐她……”
“芜湖！～～”远处的赞恩还在兴奋地嚎叫，整个人又跳到「梦大侠」周围的环形仪器上，开始疯狂大叫、跳着尬舞……
艾尔无视那个发疯的学者，上前扶稳宗一郎，同时将妖刀递到他面前。宗一郎抬起满是愧疚与感激的双眼：“谢谢你，艾尔！”
“都是朋友，我不帮你谁帮你？快进去吧，瞧你这迫不及待的样子。”
宗一郎不再多言，迫不及待地一把握住妖刀。视野流转，他再次回到了那片混沌空间。
无尾早已在此等候，见宗一郎和艾尔进来，它高高抬起蓬松的尾巴，露出身后安睡的女子。
宗一郎瞳孔剧震，再次冲上前。他小心翼翼地伸出手，轻轻触碰妻子的身体────这一次，指尖传来了久违的、真实的触感，不再是虚幻的泡影。
“她的灵魂仍在沉睡，完全苏醒还需要一段时间。”无尾在一旁贴心解释，随后身躯消散，重新化为燃烧着狐火的眼球。
“在此之前，如果找不到合适的肉身，她的灵魂可以暂居于此。艾尔的耀光足以确保她不受刀中无时无刻那混乱意识的干扰。”说到这儿，无尾飞到宗一郎面前，眼球几乎抵着他的额头，狠声说道：
“把刀放在一个安静舒适的地方！如果再像这几天这样，把我摆在实验台上当动物园的猴子一样围观────我保证你家房子会时不时失火！”
说罢，不等两人反应，无尾瞬间消散不见。
“艾尔，谢谢你！”
“不客气。”艾尔走上前，看着宗一郎深情地握住爱人的手，忽然想起什么，“我们要把这件事告诉雅吗？”
宗一郎思索片刻，点了点头。
艾尔却觉得有点难办。现在告诉雅，她以后还会成为虚狩吗？也不知道汉尼拔那边教导得怎么样了………
此刻，汉尼拔正带着星见雅在卫非地进行修行。
………
“要不……再等一段时间？”艾尔建议道，“等雅来接受无尾的试炼时，她自然就会知道了。估计也就一两年吧，雅毕竟有虚狩之姿，万一现在影响了她的成长就难办了……”
宗一郎听着，挣扎片刻，最终艰难地点了头。
他表示想在这里再待一会儿。艾尔心领神会地为他留下私人空间───虽然宗一郎并不知道，他的历代先祖此刻也正围观着他们的一举一动，只是被艾尔和无尾联手“禁言”了……
等艾尔出来后，周围几人立刻围上来，急切地询问「迷思海」中的经历。艾尔只能大致描述了其中的见闻，并严厉警告他们：绝对不要触碰那个世界！普通人进去的瞬间绝对会被巨量的信息流冲成傻子！
至于雅的母亲为何能获救，艾尔也解释了她的灵魂相对完整，没有像其他生灵那样消散成以太，并再次强调：千万别作死搞什么复活实验！那有一个怪物守在那！
………
其他人收集完数据陆续离开后，艾尔、莱昂内尔和仲夏三人又等候了几小时，宗一郎终于睁开了眼睛。
几人聊了一会儿，莱昂内尔这才提醒艾尔：由于他之前无法出席，针对菲洛克斯等人的审判一直推迟着。现在他醒了，市政厅收到消息后，审判想必很快就会开始。
“太好了！”
艾尔摩拳擦掌，眼中闪过凶狠与残忍的光芒，“桀桀桀桀桀桀～我已经想好怎么处刑他了！”
众人见状，纷纷感叹终于见识到了“邪恶艾尔”的一面。
不久后，艾尔为宗一郎套上一层厚厚的耀光以太护盾，嘱咐他想进入妖刀世界时直接握住无尾即可，并让他等妻子苏醒后立刻通知自己，以便检查灵魂是否出现异常。
几人又商讨了关于联合总部的事务，以及一个月后联合大楼与实验室即将建成的消息，随后便各自返回处理相关事宜。
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正在辅导薇薇安写作业的阿布忽然感知到了什么，在薇薇安困惑的目光中迅速起身离开卧室，跑到大门前────就在它开门的瞬间，门外正是抬手准备开门的艾尔。
艾尔见状，惊喜地看着自己的小伙伴。阿布愣了几秒，随即猛地跳起来，紧紧抱住了他。
听着阿布“嗯呐嗯呐”地诉说着思念，艾尔不好意思地笑了笑，轻轻拍了拍它的小脑袋。
“好了好了，我回来了。只是去帮了个朋友而已。”
艾尔迈入家门，抬头便看见二楼楼梯拐角处，一个紫发的小脑袋正怯生生地探出来。那双如同红紫色宝石般美丽的眼睛，正带着几分畏惧与好奇、还有期待，偷偷望着他。
艾尔朝她露出一个阳光般温暖的微笑，挥了挥手，示意她过来。
薇薇安见状，像受惊的小动物般缩回头，背靠着墙壁大口呼吸。
“薇薇安，接纳你的恩人回家了，振作起来！”
她在心里为自己打气，用力拍了拍脸颊，长长吐出一口气，随即转身───却猝不及防地撞上了一个人身上。
“嗷呜……”薇薇安吃痛地轻呼一声，睁开眼，发现艾尔先生不知何时已单膝蹲在她面前。意识到自己撞到了他的脸，她的脸颊瞬间绯红………