别院内的气氛凝重得如同灌了铅。物资被劫，守卫全军覆没，这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在青岚宗和铁壁城守军的脸上。
片刻后，秦雨与胡执事返回别院。秦雨依旧面色清冷，但眸光深处却带着一丝锐利的寒意。胡执事则脸色铁青，那道刀疤愈发显得狰狞。
“查！”胡执事从牙缝里挤出一个字，声音沙哑，“必须查个水落石出！否则我等皆无法向宗门、向朝廷交代！”
他目光扫过李青山四人：“对方手段狠辣，实力不俗，且计划周密。军中和宗门会联合调查大方向，但有些线索，可能需要你们从修士的角度去挖掘。近期城内鱼龙混杂，你等外出务必小心，可暗中留意是否有可疑人物或异常动向。”
这相当于赋予了他们在城内一定程度的调查权。
炎锋摩拳擦掌，跃跃欲试：“胡师叔放心！定把那些鼠辈揪出来！”
陈风沉稳点头：“我等必尽力而为。”
秦雨淡淡补充：“敌暗我明，勿要打草惊蛇，以自身安全为重。若有发现，及时回报，不得擅自行动。”她的目光特意在李青山和牛夯身上停留了一瞬，显然更担心修为较低的二人。
任务分配下来，众人各自行动。炎锋和陈风经验丰富，负责打探城内各大客栈、酒馆及黑市的消息。牛夯力气大，被胡执事安排去协助清点剩余物资，排查内部可能存在的疏漏。
李青山则主动请缨，去案发现场周边查看。他山林经验丰富，或许能发现些常人忽略的痕迹。秦雨略一沉吟，竟点头同意，并递给他一枚小巧的玉符：“此乃‘剑心符’，若遇致命危险，捏碎它，我自有感应。”
玉符触手温润，带着一丝淡淡的、属于秦雨的清冷气息。李青山微微一怔，郑重收起：“谢师姐。”
案发现场位于铁壁城以西三十里的一处峡谷，名为“一线天”。此处是通往前方哨站的必经之路，地势险要，易守难攻。
李青山赶到时，军方已封锁了峡谷入口，仍有仵作和调查人员在忙碌。空气中弥漫着浓郁的血腥味和一股焦糊味，地面一片狼藉，车辙散乱，凝固的暗红色血迹随处可见，显示这里曾发生过一场短暂而惨烈的战斗。
出示了宗门令牌，李青山得以进入封锁区。他并未急于查看那些明显的战斗痕迹，而是屏息凝神，将自身灵觉提升到极致，仔细感知着周围的一切。
风吹过峡谷的呜咽声，砂砾滚动声，调查人员的低语声……种种声音在他耳中过滤。他蹲下身，指尖拂过地面，感受着泥土的湿度、岩石的纹理。
渐渐地，他排除掉那些属于军士和运输队的杂乱气息与痕迹，几缕极其微弱、却与现场格格不入的气息被他捕捉到。
一丝极其淡薄、带着阴寒死寂意味的灵力残留，附着在一处岩壁的剑痕上，那剑痕细窄而深，绝非军制武器或寻常修士所能留下。
几不可闻的、某种特殊皮革踩踏砂砾留下的极浅印记，步幅跨度极大，显示主人身法诡异轻盈。
还有……一丝极其熟悉、让他体内剑息微微悸动的、若有若无的锈蚀气息？但这气息太淡，几乎被血腥和焦糊味彻底掩盖，难以确定。
他蹙眉深思。阴寒死寂的灵力……诡异的身法……还有那丝莫名的熟悉感？
忽然，他在一辆被焚毁大半的车架残骸下，发现了一小片未被完全烧焦的黑色布条。布材质地特殊，非丝非麻，入手冰凉，上面用同色丝线绣着一个极其隐晦的图案——一只仿佛融入阴影中的、只露出半只眼睛的蜘蛛！
影殿！
李青山心中一凛！胡执事的警告在耳边回响。难道真是影殿下的手？他们为何要劫掠军用物资？
他将布条小心收起，继续搜寻。在一处偏僻的岩缝中，他又找到了一枚被踩陷入泥土里的、小巧的铜制令牌。令牌正面刻着一幅简陋的地图，似乎是周边地形，背面则刻着一个“七”字。
这令牌材质普通，像是某种临时信物或标识，并非影殿风格。
带着发现的线索，李青山返回铁壁城，直接将情况禀报了秦雨和胡执事。
“影殿？！”胡执事看到那黑色布条，脸色变得更加难看，“果然是这群见不得光的老鼠！但他们一向只接暗杀买卖，为何会插手物资劫掠？这不合规矩！”
秦雨拿起那枚铜牌，仔细查看：“地图指向城西‘废弃矿坑’区域。‘七’或许是编号或代号。此事恐怕并非简单的劫掠。”
她沉吟片刻，对李青山道：“你做得很好。此事我已知晓，会与军方沟通。你今日便留在别院，不要外出。”
李青山点头应下。他知道，涉及到影殿，事情已经超出了他们这些外门弟子能处理的范畴。
是夜，月黑风高。
李青山在房中打坐，却难以静心。白日的发现和那丝莫名的熟悉感在他脑中盘旋。他总觉得，那丝极淡的锈蚀气息，似乎在哪里感应过。
忽然，他怀中断剑剑柄（从废剑谷所得）微微一震，竟散发出一丝极其微弱的温热！与此同时，他感到别院外墙方向，传来一道极其隐晦、却充满恶意的灵识扫过！
有高手窥伺！
李青山瞬间警醒，收敛所有气息，悄然贴近窗边，透过缝隙向外望去。
只见院墙阴影处，一道几乎与黑暗融为一体的模糊黑影一闪而过，速度快得不可思议，若非那剑柄异动和他远超常人的灵觉，根本无法发现！
那黑影的气息……阴寒、死寂、与白日案发现场残留的那一丝极其相似！是影殿的人！
他们竟然敢直接窥探青岚别院？！
李青山心脏猛地一跳，下意识地握紧了秦雨所赠的剑心符。但他很快冷静下来，对方只是窥探，并未有进一步动作，此刻捏碎玉符，反而可能打草惊蛇。
那黑影在院外停留了数息，似乎在确认什么，随即如同鬼魅般悄然遁走，消失在浓浓夜色中。
李青山缓缓呼出一口气，后背已被冷汗浸湿。被一个影殿杀手如此近距离窥视，这种感觉令人毛骨悚然。
他重新坐回榻上，再无睡意。影殿的出现，那枚指向废弃矿坑的令牌，还有今夜诡异的窥探……这一切都指向一个巨大的谜团。
第二天清晨，别院气氛更加紧张。昨夜并非只有李青山察觉异常，秦雨和胡执事同样感应到了那隐晦的窥探，只是对方身法诡异，未能追踪到。
“看来我们被盯上了。”胡执事面色阴沉，“影殿行事，向来不达目的不休。诸位近日绝不可单独外出！”
然而，怕什么来什么。
午后，军方传来紧急消息：在废弃矿坑区域边缘，发现了几具刚死不久的尸体，经辨认，竟是昨日一同护送物资的几名军中好手！他们似乎是私自前去调查令牌线索，却遭毒手！
消息传来，别院内一片哗然！愤怒与恐惧交织。
胡执事勃然大怒，却又无可奈何。秦雨俏脸含霜，周身气息冰冷。
李青山心中却是一动。军方的人私自行动遇害……这说明，矿坑那边确实有问题，而且对方守卫森严，动手狠辣。
同时，一个念头在他心中萌生：对方昨夜刚来窥探，今日军方的人就死在矿坑……这是否太巧合了些？像是故意引诱，又像是……警告？
就在众人情绪激荡之际，别院外突然传来一阵喧哗声。
守门弟子急匆匆跑来禀报：“胡执事！秦师姐！外面……外面来了好多天狼宗的人！堵在门口，说要……要讨个说法！”
天狼宗？！
众人皆是一惊！大燕王朝的护国宗派，此时出现在铁壁城，意欲何为？
胡执事和秦雨对视一眼，面色凝重地向外走去。李青山等人也紧随其后。
别院大门外，果然堵着七八个身穿狼皮袄、气息彪悍狂野的修士。为首一人，身材异常高大魁梧，近乎九尺，面容粗犷，眼泛绿光，嘴角带着一丝残忍的笑意，周身散发着蕴气大圆满的凶戾气息，丝毫不掩饰其天狼宗的身份。他身后几人也都实力不弱，皆在蕴气中后期，眼神不善地瞪着别院内众人。
“兀那青岚宗的婆娘！还有管事的！给某家滚出来！”那为首巨汉声如洪钟，带着浓重的大燕口音，嚣张跋扈至极。
秦雨眸光一寒，上前一步，清冷道：“天狼宗的朋友，此地乃大胤铁壁城，青岚别院。尔等在此喧哗，所谓何事？”
那巨汉目光贪婪地在秦雨绝美的脸庞和窈窕的身段上扫过，舔了舔嘴唇，狞笑道：“好标致的小娘皮！想必你就是那什么‘冰仙子’秦雨？某家乃天狼宗拓跋野！今日来，是问问你们青岚宗，为何纵容弟子，杀我师弟兀鹫！”
他猛地一挥手，身后两名天狼宗弟子抬出一具尸体，扔在地上。那尸体干瘦，面容扭曲，胸口有一个焦黑的掌印，周围皮肤呈现出诡异的枯萎状。
“兀鹫师弟昨夜在城外遇害！凶手留下的灵力气息，分明就是你青岚宗的‘枯木掌’！铁证如山！你们还有何话说？！”拓跋野厉声质问，绿油油的眼睛死死盯住秦雨。
枯木掌？青岚宗确有这门掌法，属木系变种，练到高深处能吸人生机，但修炼者极少。
别院这边众人面面相觑。秦雨眉头微蹙：“拓跋野，空口无凭。枯木掌并非我青岚宗独有，且此人死状……确有蹊跷。你如何断定是我宗弟子所为？”
“放屁！”拓跋野怒骂，“除了你们青岚宗，谁还会这歹毒掌法？分明是你们劫了我大燕的物资，被我师弟发现，便杀人灭口！今日若不交出凶手，某家便拆了你这破别院！”
他身后天狼宗弟子纷纷鼓噪起来，煞气腾腾。
炎锋早已按捺不住，拔刀而出，火红头发几乎要竖起来：“拓跋野！你少血口喷人！要打架老子奉陪！看看是你的狼爪子硬，还是老子的焚焰刀利！”
陈风也双剑出鞘，面色冷峻：“欲加之罪，何患无辞！”
眼看冲突一触即发！
秦雨抬手，止住己方众人。她看着气焰嚣张的拓跋野，声音依旧清冷，却带着一股不容置疑的威严：“拓跋野，你说兀鹫死于枯木掌，可敢让我查验尸体？”
拓跋野眼神闪烁一下，哼道：“查验？谁知道你会不会动手脚！”
“众目睽睽之下，我能做何手脚？”秦雨淡淡道，“若不敢，便是心虚。”
拓跋野被将了一军，脸色变幻，最终恶狠狠道：“好！某家就让你查！若查不出个所以然，今日必让你青岚宗给出交代！”
秦雨缓步上前，走到那具名为兀鹫的尸体旁，纤纤玉指凌空虚按，一丝精纯灵力探入尸体伤口。
片刻后，她收回手，美眸中闪过一丝了然与冷意。
“如何？可是你青岚宗的枯木掌？”拓跋野逼问。
秦雨抬起眼，目光如冰刃般扫过拓跋野：“掌力阴寒歹毒，蕴含死寂之气，确能模仿枯木掌吸人生机之效。但……”
她话音一顿，声音陡然提高，清晰传入每个人耳中：“其核心灵力属性，绝非我青岚宗正统的木系生机转化之法，而是……影殿的‘蚀灵绝脉’！尔等与影殿勾结，贼喊捉贼，意欲何为？！”
此言一出，满场皆惊！
影殿？！