洛阳城的秋夜来得格外早。
敬翔踩着满地梧桐叶往明德殿走时，灯笼里的烛火被风卷得忽明忽暗。
他袖中还揣着朱友贞上个月亲笔写的密诏——朕病入膏肓，托卿以幼主，可此刻宫门前的金吾卫却横着长戟，将他拦在汉白玉台阶下。
敬大人，陛下今早传旨，说您旧疾复发，需在家静养。领头的校尉垂着眼，声音像浸了冰水，末将也是奉命行事。
敬翔的手指死死抠住腰间玉珏。
他能闻到殿内飘来的龙脑香，那是朱友贞病榻前必焚的，可此刻这香气里却混着若有若无的血腥气。
老臣突然踉跄一步，扶住廊柱时指节泛白：去通传！
就说敬翔求见陛下最后一面！
敬大人莫要让末将难做。校尉身后的甲士们哗啦啦推上长戟，月光在刀刃上划出冷光。
敬翔望着那些年轻的面孔，忽然想起十年前他随朱全忠打天下时，这些孩子还在穿开裆裤。
他喉头一甜，终究没再往前半步。
回到相府时，书房的烛火还亮着。
敬翔解下朝服扔在地上，砚台被他重重一磕，墨汁溅在两个字上，晕开团漆黑。
他抓起狼毫，笔尖在纸上顿了三顿，终于写：振公台鉴：段凝买通禁卫，陛下恐已受制。
若不造图，国将不国......
信纸被火漆封好时，窗外传来更鼓三声。
敬翔将密信塞进暗格，听见后宅传来夫人的咳嗽——他忽然想起，自己已有半月没去看她了。
寿州王府的烛火却比洛阳亮得多。
李昭捏着密报的手在案上轻叩，烛芯噼啪爆响，映得他眉间那道川字更深。朱友贞撑不过七日？他抬头看向苏慕烟，后者正倚着雕花隔断，指尖绕着一缕墨发，段凝那匹夫，怕是等不及要穿龙袍了。
苏慕烟的琵琶搁在案头，弦上还沾着岭南带回来的木棉絮。
她走过来时裙角扫过李昭的靴面，指尖点在密报上段氏私通契丹几个字：大王要的谣言，妾身已让红袖坊的姐妹们备好了。她抬眼时眼波流转，洛阳城的老卒爱听茶棚的说书，新寡的娘子信尼姑庵的香灰，妾身分了三拨人，明早就能混进城门。
李昭突然握住她的手。
那双手从前弹琵琶时总是温软的，如今因常年握密报，指腹起了薄茧。辛苦你了。他轻声说，目光却落在墙上挂的中原地图上，等洛阳乱起来，河北豪族的墙头草该往哪边倒，你我都清楚。
话音未落，门帘被风掀起一角。
徐温掀帘而入，铠甲上还沾着淮河的水汽：大王，水师已备齐三百艘楼船，粮秣能撑两月。他瞥了眼苏慕烟，又补一句，末将按您说的，放话出去淮南王要亲征，寿州城的百姓今早就在码头摆香案了。
李昭站起身，指尖划过地图上二字。
前世史书中，这里是朱温当年发迹的老巢，此刻却像块烧红的炭，烫得他掌心发痒。三日后寅时发兵。他转身时案上的观星图被带得翻页，露出背面密密麻麻的小字——那是他前世笔记里抄的乾宁三年魏博风向考三日后有东北风，正顺汴渠。
洛阳的血却是在第二日寅时溅开的。
段凝踹开敬翔相府大门时，老臣正跪在夫人灵前。
香灰落进他鬓角的白发里，案上的遗诏被风卷到他脚边。敬老相，勾结敌国可是大罪。段凝的佩刀出鞘半寸，寒光映得敬翔脸上的皱纹更深，你给李振的信，陛下都看了。
敬翔突然笑了。
他想起二十年前朱全忠在汴梁城宴请群臣，段凝还只是个给马喂料的卒子。段将军，他扶着灵位站起身，你可知当年黄巢破长安，百姓吃观音土？
你可知你现在踩着的地砖下，埋着多少老兵的骸骨？
段凝的刀彻底抽出。
刀锋划过敬翔咽喉时，老臣的血溅在精忠报国的匾额上，将字染成刺目的红。
是夜，洛阳十二门换了新的守将。
段凝站在五凤楼上望着满城灯火，腰间的节度使印信硌得他肋骨生疼。
远处传来更夫的梆子声：天干物燥——小心火烛——他嗤笑一声，对身边亲卫道：去传旨，说陛下龙体大安，谁再敢说病了的，按妖言惑众论处。
可他没料到，有个老宦官藏在西直门外的枯井里。
那宦官抱着半块冷饼，听着禁军换防的脚步声，等天刚擦亮，就咬着牙往兖州方向爬——他记得李振大人说过，兖州有淮南的细作。
寿州观星台的铜壶滴漏刚滴完第三桶水时，李昭正盯着北极星的位置。
他身后的徐温抱着酒坛，坛口飘出的米酒香混着观星台特有的铜锈味：大王，星象如何？
荧惑守心。李昭放下浑天仪的铜柄，主兵戈，利进取。他转身时看见台阶下跑上来个浑身是泥的宦官，后者扑在他脚边，哭腔里带着血沫：大王！
陛下他......昨夜寅时龙驭宾天了！
段凝那贼秘不发丧，现在正......
李昭的呼吸突然一滞。
他想起前世读《旧五代史》时，朱友贞的死讯被瞒了七日，那七日里段凝把洛阳城搅得血雨腥风。
此刻夜风卷着观星台的幡旗猎猎作响，他摸向腰间的玉牌——那是寿州观星台的旧物，此刻烫得几乎要灼穿衣料。
备马。他对徐温说，声音像淬了冰，去魏博。
徐温的酒坛落地。
他望着李昭走向演武场的背影，月光将那道身影拉得老长，像一柄即将出鞘的剑。
远处传来战马的嘶鸣，混着士兵整队的口号声，在秋夜里撞出震天的响。
而此刻的魏博，正有一队打着字旗的斥候，在离城三十里的山坳里扎营。
为首的裨将望着北方渐起的尘烟，将地图往怀里拢了拢——他知道，淮南王的大军，就要来了。