大清早，贾府内宅。
年近七十的贾鸿在一名容貌清秀的小丫鬟颤巍巍的伺候下，慢吞吞地换着衣裳。枯瘦的手指有意无意地划过丫鬟细腻的手背和脖颈，回想起昨夜那新来的、如同嫩蕊般少女的“滋味”，他浑浊的老眼里便泛起淫邪满足的光，忍不住发出嗬嗬的轻笑。
那丫鬟强忍着内心的恐惧和恶心，身体僵硬，低着头，连大气都不敢喘，只盼着这煎熬尽快结束。
贾鸿却越发得寸进尺，见丫鬟不敢反抗，竟直接伸出枯柴般的手臂，一把将那吓得浑身发抖的丫鬟搂进怀里，满是皱纹的老脸就要往她脸上蹭去！
“老太爷…不要…求求您…”丫鬟带着哭腔，徒劳地挣扎着。
就在这时，房门被人“砰”地一声猛地撞开！贾鸿的心腹狗腿子，绰号“冬瓜”的管家连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白，结结巴巴地喊道：“老…老太爷！不…不好了！外…外面来了好多兵！把…把咱们府给围了！”
贾鸿正欲火中烧，猛地被人打断，顿时勃然大怒，抓起手边的茶杯就想砸过去：“狗东西！慌什么慌！什么兵…” 但“兵”这个字眼最终还是刺入了他的大脑，让他一个激灵，怒火瞬间被惊疑取代，“…兵？哪来的兵？你看清楚了？”
“千真万确啊老太爷！穿着盔甲，拿着明晃晃的刀枪！凶得很呐！”冬瓜都快哭出来了。
贾鸿心里咯噔一下，也顾不上怀里的丫鬟了，一把将她推开，胡乱系好衣带，强作镇定道：“走！出去看看！”
他快步来到正厅，刚一踏入，眼前的景象就让他心头猛地一沉！
只见他那平日里象征着绝对权威的主位之上，此刻正大马金刀地坐着一个身穿锦袍、面容稚嫩却眼神锐利的少年，看年纪似乎还未加冠！而自己的儿子贾国章，竟如同一条丧家之犬般，失魂落魄地跪在那少年的脚边，浑身抖得不成样子。
少年身后，左右各站着四名按刀而立的护卫，个个面色冷峻，眼神如鹰隼般扫视着四周，浑身散发着久经沙场的煞气，一看就绝非县里那些衙役可比！
贾鸿能挣下这偌大家业，在清化县盘踞几十年，眼力和阅历自然非同一般。他立刻意识到，眼前这少年绝非寻常富贵子弟，其排场和护卫透出的气势，分明是来自更高、更可怕的力量！
他瞬间收敛了所有惊怒和在家中的威风，脸上堆起极其恭敬甚至带着谄媚的笑容，快步上前，对着主位上的李华深深一揖到地，语气谦卑至极：
“小老儿贾鸿，不知贵人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！不知…不知这位大人清晨带兵莅临寒舍，有何…有何指教？” 他小心翼翼地斟酌着用词，心脏却狂跳不止。
李华一只手慵懒地支着额头，仿佛有些头疼，看都没看贾鸿，只是用下巴指了指跪在地上的贾国章，声音带着一丝嘲弄：“指教？呵…贾老太爷，你这儿子…但凡能有你一半识时务、懂进退，也不至于…输得这么惨，这么彻底啊。”
贾鸿心里猛地一沉，暗叫不好，这逆子果然闯下了弥天大祸！他勉强维持着笑容：“犬子无知，冲撞了大人，小老儿代他向您赔罪！无论他输了什么，小老儿一定加倍…”
话未说完，李华便不耐烦地挥了挥手，打断了他。
一名护卫立刻押着一个面如死灰、浑身筛糠的贾府家丁上前。那家丁早已被之前的砍头吓破了胆，不用逼问，便如同竹筒倒豆子般，将昨夜在县衙如何赌钱、贾国章如何输掉巨额家产、最后又如何疯狂到将妻女都押上赌桌…一五一十，原原本本地哭诉了出来，尤其强调了那高达五十多万两的恐怖数额和自己作保画押的过程。
每一个字都像是一柄重锤，狠狠砸在贾鸿的心口！
“五…五十多万两？！妻…妻女为奴？！逆子！逆子啊！！！”
贾鸿听完，只觉得眼前一黑，天旋地转！他赖以自豪的家业，他作威作福的根基，竟然被这个蠢货一夜之间输得精光！甚至连最后一点脸面和家眷都赔了进去！一股腥甜猛地涌上喉咙，他猛地捂住胸口，一口气没上来，老脸瞬间涨得紫红，身体晃了几晃。
“老太爷！”
“爹！”
冬瓜赶紧上前一把扶住几乎背过气去的贾鸿，又是掐人中又是抚胸口，好一阵忙活，贾鸿才缓过那口气，剧烈地咳嗽起来，脸色由紫红转为惨白。
李华高踞主位，冷眼看着这忙乱的景象，脸上没有丝毫动容，反而带着一种猫捉老鼠般的戏谑，慢悠悠地说道：“贾老太爷，年纪大了，可得保重身体啊。别一口气没上来，去了。对了，你要是有什么靠山啊、门路啊，不妨现在就搬出来，我时间紧，还着急去看看你那据说风韵犹存的儿媳，和那两个如花似玉的孙女呢。”
这话如同毒针，狠狠刺在贾鸿心上。他挣扎着站稳，推开冬瓜，浑浊的老眼里闪过一丝绝望中的狠厉。他强撑着最后一点底气，对着李华说道：
“这位大人！您…您莫要欺人太甚！小老儿虽是一介草民，却也记得《大康律》里白纸黑字写得明白：朝廷命官，严禁赌博！尤其是…尤其是怂恿、胁迫他人以妻女为赌注，此等行径，若是被御史台的诸位言官知道了，参上一本，恐怕…恐怕您也不会好过吧？！”
他深吸一口气，仿佛抓住了最后一根救命稻草，声音也提高了几分，带着一丝威胁：“恰好！小老儿的长子，便是在玉京都察院任职，官拜右佥都御史的贾国华！堂堂正四品京官！专司风闻奏事！若是我修书一封，将今日之事原原本本告知我儿…恐怕…哼哼，大人您就算背景再硬，也难免要惹上一身骚吧？！”
他试图用律法和京官儿子的身份来吓住对方，做最后的挣扎。
然而，李华听完，非但没有丝毫惧色，反而像是听到了什么极其可笑的事情，发出一声冰冷的嗤笑：“哼！我当是什么了不得的泼天背景？原来不过是个四品的右佥都御史？芝麻大的官儿，也敢拿出来吓唬人？”
他懒洋洋地一挥手，对身后的郭晟吩咐道：“郭晟，看来贾老太爷眼神不好，耳朵也不灵光。去，给他们好好看看，我…究竟是谁。”
“是，殿下。”郭晟躬身应道，随即小心翼翼地从随身携带的一个锦盒中，取出一条玉带。那玉带由一块块上好的白玉或翡翠板片组成，以金丝串联，做工极其精美。更引人注目的是，在玉带正中的几块板片上，用金线缂丝出栩栩如生的蟒纹！
郭晟双手捧着玉带，走到贾鸿面前，让其能清晰看到上面的纹饰。
贾鸿到底是见过些世面的，一看到那玉带的规制和上面那非龙非蟒、却又极具威仪的纹样，心里顿时“咯噔”一声，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！这…这绝非普通官员能用的服饰！他腿一软，差点又要瘫下去。
可他身边那个没见识的狗腿子冬瓜，眯着眼瞅了瞅，竟然傻乎乎地低声嘟囔了一句：“老太爷…这…这玉带上是绣了条长虫（蛇）吗？看着怪吓人的…”
“噗——！”正端茶喝了一口准备压压气势的李华，直接被这话呛得喷了出来，剧烈地咳嗽起来，脸都涨红了。
李华好不容易缓过气，指着冬瓜，又是好气又是好笑，说道：“你个土鳖！那是蟒纹！蟒纹！懂吗？！” 他喘匀了气，重新坐直身体，目光如同利剑般射向面无人色的贾鸿：
“现在，你知道我是什么人了吧？区区一个四品御史，在我面前，算个什么东西？现在，你觉得你那宝贝大儿子…还有用吗？还能救你贾家吗？”
最后这句话，如同最终的判决，彻底击碎了贾鸿所有的侥幸和心理防线。他彻底明白了，眼前这个少年，是他贾家绝对无法抗衡的恐怖。