暗格空空如也，只余下那一滩刺目的血迹和几缕碎布，像是一个无声的嘲讽，嘲笑着众人的徒劳与失败。
现场的气氛凝重得几乎能滴出水来。
李总旗脸色铁青，一脚踹在瘫软如泥的船老大身上，声音从牙缝里挤出来：“说！人呢？！什么时候跑的？怎么跑的？！”
船老大吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：“官爷饶命！官爷饶命啊！小的…小的也不知道啊！那好汉昨夜被送来时已是半死不活，只吩咐小的将他藏好，万万不可走漏风声…小的贪图他给的十两金子，就…就应下了…方才、方才官爷们查船，小的只顾着应付上头，真不知他何时、从何处遁走的啊！”
陈启明蹲在暗格旁，对船老大的哀嚎充耳不闻。他屏住呼吸，用手指小心翼翼地捻起一点尚未完全干涸的血迹，凑近鼻尖。
血腥味中，确实混杂着金疮药的气味，但…似乎还有一丝极其微弱的、不同于寻常草木的古怪辛香。
“光启兄，你闻闻这个。”他将沾血的手指递向徐光启。
徐光启俯身仔细嗅辨，眉头越蹙越紧：“这…绝非寻常刀剑伤药之味…倒似…倒似岭南深山某些部落用以祛邪避瘴的巫药，带着一股子莽草和毒芹般的刺鼻气…”
巫药？蛮族部落？
陈启明心中疑云更甚。“一阵风”一个江南飞贼，怎会用上这等偏远地区的药物？除非…这药并非他自己所有，而是转移他之人用以给他吊命或掩盖气息的！
“查！”陈启明站起身，语气冰冷，“这船附近，今日可有其他船只异常靠近？尤其是…可能来自南方，或形制古怪的船！”
李总旗立刻吩咐下去。缇骑们强压着挫败感，再次行动起来，询问周边船家、岸上商贩。
很快，一条线索浮出水面：约莫在官府查船前半个时辰，曾有一艘不大的乌篷船，像是送鱼鲜的舢板，曾短暂贴靠过“浪里蛟”的船尾。当时人来人往，并未引人注意。那乌篷船很快便离开，向下游方向去了。
“追！”李总旗眼睛红了，立刻就要点人马沿河追击。
“来不及了。”陈启明摇头，“半个时辰，足够他们换船或者上岸隐匿了。而且，对方心思缜密，敢在光天化日、官府眼皮底下救人，必有万全准备，盲目去追，无异于大海捞针。”
他再次将目光投向那空荡荡的暗格，眼神锐利如刀，仿佛要从中剜出隐藏的秘密。
“把这里…给我一寸一寸地再搜一遍！任何异常都不要放过！”
缇骑们得令，几乎是匍匐在地，用匕首尖仔细探查暗格及其周围的每一寸木板。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
就在众人几乎要再次放弃时，一名眼尖的缇骑忽然发出低呼：“大人！这里有东西！”
只见在暗格内侧一块粗糙的木料毛刺上，勾挂着一样极其微小的物事——小半片指甲盖大小、边缘不规则、质地似皮非皮、似绢非绢的深褐色薄片，上面似乎还用极细的墨线画着某种难以辨认的、扭曲的符号！
若不借助窗外光线仔细看，几乎与木头的纹理融为一体！
陈启明小心地用镊子将其取下，放在掌心仔细端详。那材质触手柔韧，绝非寻常皮革或纸张。
“这是…”徐光启也凑过来，看了半晌，迟疑道，“此物似经特殊鞣制浸泡，防水防腐…这上面的符号，古怪至极，非篆非隶，倒像是…某种海外番文，或是密教符咒？”
陈启明心中剧震！
这材质，这符号…与他记忆中、那本已被收走的《海疆勘舆图》上，铅笔标注的“千里眼”字样旁，他曾惊鸿一瞥记下的那些怪异符号，风格何其相似！
是“影海众”！
出手截胡，从他们和那伙神秘杀手眼皮底下抢走“一阵风”的，极有可能就是那个神秘恐怖的“影海众”！
他们为什么要救“一阵风”？
是为了他盗取的那些关于佛郎机战舰和“海妖之心”的秘密？还是…“一阵风”本身，就与“影海众”有着某种不为人知的关联？
所有的线索在这一刻疯狂地交织、碰撞！
那伙手段狠辣、训练有素的神秘杀手，他们的目标显然是灭口“一阵风”和船老大，破坏线索。这像是佛郎机残余势力或汪家残党的作风。
而最终得手的“影海众”，则目的不明，手段更为高明诡异。
这两股甚至多股黑暗势力，已然因为这艘佛郎机战舰和飞贼“一阵风”，在这江宁地界展开了无声的较量！
陈启明感到一阵寒意，同时也有一股强烈的兴奋感。
狐狸尾巴，终于露出来了！
“李总旗！”
“属下在！”
“立刻找人临摹这符号，发往京师及沿海各卫所，询问可有谁见过类似图样！尤其是与倭寇、海盗打过交道的老人！”
“将这碎片妥善收好，这可能是我们目前关于那伙‘影海众’最直接的物证！”
“加派人手，沿下游两岸秘密走访，不要大张旗鼓，重点查访有无陌生面孔租赁房屋、有无郎中被请去诊治重伤者、有无人采购大量伤药和食物！他们带着一个重伤员，绝不可能毫无痕迹！”
“还有，”陈启明目光转向面如死灰的船老大，“把他带回去，好好‘招待’。把他知道的所有关于那乌篷船的特征、那些杀手的任何细节，全都榨出来！”
一连串的命令清晰果断，重新稳住了因失败而有些涣散的人心。
“是！”李总旗大声应命，带队行动起来。
陈启明最后看了一眼那空荡的暗格，转身离开。
虽然人跑了，但并非一无所获。
敌人动了，就必然会留下更多的痕迹。
这场猫鼠游戏，才刚刚进入最精彩的环节。而他，已经从被动躲避的老鼠，开始向着布网的猎手转变。
他抬起头，望向江宁城灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“不管你们是鬼是神，既然来了，就都别想轻易走了。”